衍圣公府那座平日里總有人細(xì)心擦拭的“至圣先師”牌坊，一夜之間，仿佛蒙上了一層灰。

孔衍植獨(dú)自坐在祠堂里，從清晨到日暮，一動(dòng)不動(dòng)。

他沒(méi)有點(diǎn)燈。

昏暗的光線將他籠罩，那身平日里筆挺的緋色朝服，此刻顯得格外寬大，撐不起那副驟然垮塌的骨架。

他輸?shù)萌绱藦氐祝绱搜杆?，甚至連像樣的掙扎都沒(méi)能做出。

外面的一切聲音都消失了，沒(méi)有族老的哭訴，沒(méi)有管事的急報(bào)，甚至沒(méi)有下人敢靠近這座祠。

死寂，比任何喧嘩都更令人窒息。

“衍圣公?！?

一個(gè)蒼老的聲音在門(mén)口響起。

是那位之前勸他暫避鋒芒的族老。他端著一碗?yún)?，顫顫巍巍地走了進(jìn)來(lái)，昏黃的燭火在他身后投下?lián)u曳的長(zhǎng)影。

“您一天沒(méi)進(jìn)水米了?！?

孔衍植沒(méi)有反應(yīng)，他的眼珠一動(dòng)不動(dòng)，定定地望著神龕上那些靜默的祖宗牌位。

族老將參湯放在他手邊的案幾上，發(fā)出一聲輕響。

“衍圣公，府外……周王府的長(zhǎng)史，又來(lái)了?！?

孔衍植的眼皮，終于動(dòng)了一下。

族老長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，聲音里滿是無(wú)法掩飾的悲涼。

“這次，不是來(lái)拿人，也不是來(lái)送人。”

“是來(lái)送拜帖的?！?

“周王殿下，請(qǐng)您明日辰時(shí)，去兗州府衙一敘?！?

孔衍植干裂的嘴唇翕動(dòng)了一下，發(fā)出了幾個(gè)不成調(diào)的音節(jié)，像被碾碎的枯葉。

“請(qǐng)我……去一敘？”

“是?！弊謇系拖铝祟^，不敢看他，“劉長(zhǎng)史說(shuō)，周王殿下已經(jīng)備好了酒菜，只等衍圣公您大駕光臨?！?

孔衍植忽然發(fā)出了一聲短促而古怪的笑。

酒菜？

是慶功酒，還是斷頭飯？

他緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向那碗還在冒著熱氣的參湯，然后又看向那位滿面愁容的族老。

“你也覺(jué)得，我該去？”

族老嘴唇哆嗦著，終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音發(fā)顫。

“衍圣公，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒?。　?

“孔家的傳承，比一時(shí)臉面，要緊?！?

孔衍植沉默了。

許久，他端起了那碗?yún)伙嫸M。

“備車?！?

次日，兗州府衙。

沒(méi)有想象中的森嚴(yán)戒備，也沒(méi)有羞辱人的下馬威。

孔衍植被下人帶進(jìn)后堂?？匆?jiàn)坐著的周王朱恭枵，上前躬身行禮道：

“參見(jiàn)周王殿下?！?

朱恭枵上前兩步，竟親手扶住了孔衍植的胳膊，姿態(tài)親密得讓人錯(cuò)愕。

孔衍植的身子劇烈地僵了一下，像是被火炭燙到。

“不必多禮，衍圣公請(qǐng)?！?

“王爺客氣了?！笨籽苤步吡觊_(kāi)手臂，躬身行禮，動(dòng)作卻因?yàn)榻┯捕@得無(wú)比笨拙。

“衍圣公快請(qǐng)進(jìn)。”朱恭枵似乎渾然不顧孔衍植的僵硬，繼續(xù)說(shuō)道：“孤備了些許薄酒，來(lái)此地這么久，一直想邀請(qǐng)衍圣公一敘?！?

四方桌，兩把椅，幾樣精致的小菜，一壺溫好的黃酒。

劉承親自為二人斟滿酒杯，便躬身退下，將整個(gè)院落留給了他們。

朱恭枵舉起酒杯。

“衍圣公，請(qǐng)?！?

孔衍植端起酒杯，卻沒(méi)有飲，只是看著杯中清亮的酒液。

“王爺今日請(qǐng)我來(lái)，恐怕不只是為了喝酒這么簡(jiǎn)單吧?！?

“當(dāng)然不是?！敝旃ц仗谷灰恍?，放下了酒杯，“孤是想給衍圣公看一樣?xùn)|西。”

他拍了拍手。

劉承再次步入庭院，手里捧著一個(gè)托盤(pán)，上面蓋著紅布。

他將托盤(pán)放在桌上，揭開(kāi)紅布。

托盤(pán)上，赫然是一疊厚厚的狀紙。

朱恭枵拿起最上面的一張狀紙，輕輕推到孔衍植面前。