乾清宮內(nèi)，朱由檢換了一身石青色的常服。
他閑適地坐在御案后，指間正把玩著一枚質(zhì)地溫潤(rùn)的羊脂玉佩。
他的面前，跪著兩個(gè)人。
正是昨日從午門(mén)外“請(qǐng)”回來(lái)的大理寺左少卿張霖，和翰林院侍讀學(xué)士孫敬之。
天牢一夜，謀逆重罪。
足以壓垮任何人的脊梁。
此刻的二人，早已沒(méi)了昨日午門(mén)前的慷慨激昂，軟得像一灘爛泥，癱在冰冷的金磚上。
連抖動(dòng)，都顯得那么無(wú)力。
從為民請(qǐng)命、清譽(yù)滿(mǎn)京華的名士，到意圖弒君、萬(wàn)劫不復(fù)的欽犯。
這種從云端直墜深淵，撕碎了他們一切尊嚴(yán)和心防。
“冤枉…陛下，臣冤枉?。 ?
“臣…臣對(duì)陛下，對(duì)大明忠心耿耿，日月可鑒，求陛下明察秋毫！”
朱由檢沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
他只是將那枚玉佩在指尖輕輕一旋。
玉佩轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出清脆的微響。
身旁的王承恩，面色透著幾分蒼白，嘴唇也無(wú)甚血色，一副元?dú)獯髠牟∪荨Ｗ蛱鞛榱税褢蜃鲎?，服用了少量曼陀羅。
王承恩上前一步，尖細(xì)的嗓音里淬著狠厲。
“兩位大人，忠心與否，可不是靠嘴皮子說(shuō)的?！?
“東廠(chǎng)已經(jīng)審過(guò)了，那兩個(gè)下毒的小內(nèi)官，對(duì)你們二位讓他們?nèi)雽m一事，供認(rèn)不諱?！?
“勾結(jié)內(nèi)官，單這條罪便是斬立決，妻子流二千里安置?！?
孫敬之急得拼命磕頭。
額頭與金磚碰撞出沉悶的“咚咚”聲。
“王總管！舉薦是真，可謀逆是假?。〕贾皇且?jiàn)那二人孤苦可憐，又粗通文墨，才…才一時(shí)動(dòng)了惻隱之心，絕無(wú)半點(diǎn)他意?。 ?
“惻隱之心？”
朱由檢終于開(kāi)口。
他放下玉佩，隨手拎起一本奏疏，正是昨日午門(mén)跪諫官員的聯(lián)名血書(shū)。
為首的名字，王志道。
張霖和孫敬之的名字，也赫然在列。
“咋了，朕的內(nèi)宮，你們還想安插眼線(xiàn)進(jìn)來(lái)？”
“是誰(shuí)給你們的膽子？”
奏疏被他隨手一扔，輕飄飄地落在兩人面前。
紙張上那斑斑血跡，此刻看來(lái)，充滿(mǎn)了諷刺。
“你們跪在午門(mén)，口口聲聲祖宗成法，國(guó)之根本?！?
“那朕問(wèn)你們，太祖高皇帝定下的，是優(yōu)待為國(guó)分憂(yōu)的讀書(shū)人，還是優(yōu)待你們這些只知兼并土地，魚(yú)肉鄉(xiāng)里，國(guó)難當(dāng)頭卻一毛不拔的國(guó)之蛀蟲(chóng)？”
兩人噤若寒蟬。
喉嚨里像是被滾油堵住，一個(gè)字也吐不出來(lái)。
“說(shuō)啊?！?
朱由檢的聲音不大，甚至很平靜。
“朕的新政，減天下之稅，分田于百姓，讓邊關(guān)的將士吃飽，讓河南的災(zāi)民活命?！?
“你們，卻要站出來(lái)反對(duì)？”
“你們的心里，究竟是有我大明江山，還是只有你們自家那些田畝，那個(gè)優(yōu)免特權(quán)？”
張霖的身軀猛地一顫。如果皇帝想要他們的命，根本不需要帶他們來(lái)乾清宮。直接處置了便是。
這樁驚天動(dòng)地的“謀逆大案”，是皇帝信手拈來(lái)，用以瓦解他們這些“清流”聯(lián)盟的一把刀！
跪在午門(mén)外的所有人，自以為是在為天下立心。最后被皇帝一招瓦解散去，證明了他們不過(guò)是為了自己那些私心罷了。
何其可笑。
“臣…有罪。任憑陛下驅(qū)使?！?
朱由檢見(jiàn)他終于開(kāi)了竅，開(kāi)口道：
“罪，自然是有?！?
“但朕一向仁慈，不愿多造殺孽?！?
他緩緩站起身，踱到二人面前。
“朕，給你們一個(gè)將功折罪的機(jī)會(huì)?！?
“這封奏疏上聯(lián)名的人，還有午門(mén)前跪過(guò)的每一個(gè)人。”
“他們的家產(chǎn)幾何，田畝幾許，族中可有仗勢(shì)欺人之舉，可有隱匿丁口之實(shí)。”
朱由檢聲音變的嚴(yán)厲。
“朕要你們，去查?！?
“戴罪立功，查清楚了，朕不僅饒你們的命，還讓你們官?gòu)?fù)原職?！?
他頓了頓。
“要是查的結(jié)果，朕不滿(mǎn)意。哼！”
孫敬之的身體劇烈地晃了晃，眼前一黑，幾乎要暈厥過(guò)去。
這是要他們出賣(mài)那些曾經(jīng)與他們一同高呼“為天下蒼生”的同年、同鄉(xiāng)、同道！
張霖卻是一臉平靜，他抬起頭，目光看向皇帝的褲腿。
“陛下，臣……明白了?！?
他的額頭重重砸在冰冷的地磚上，發(fā)出了一聲沉悶的撞擊。