翌日，殘陽(yáng)將紫禁城的角樓染上一層昏紅。

午門之外，黑壓壓跪倒一片。

為首的，正是都察院右都御史王志道。

他身后，跟著皆是些心中不忿的京官，林林總總，足有百人。他們身著品階各異的朝服，在這暮色四合時(shí)分午門跪諫。

乾清宮內(nèi)，晚膳剛剛擺上。

一名小太監(jiān)疾步而入，將午門外的情形稟報(bào)。

朱由檢正用銀箸夾起一塊清蒸鱸魚，聞，動(dòng)作絲毫未停。

他甚至輕哼一聲。

“倒是會(huì)挑時(shí)候?！?

“黃昏，不熱?！?

“夏日的夜里，也凍不著他們。”

他將雪白的魚肉送入口中，慢條斯理地咀嚼，仿佛在品嘗什么絕世美味，而不是在面對(duì)一場(chǎng)朝堂風(fēng)暴。

“讓他們跪著?！?

“朕也想看看，這幫讀書人的膝蓋，究竟有沒(méi)有他們嘴上說(shuō)的那么硬?！?

小太監(jiān)大氣不敢出，躬身悄然退下。

暖閣內(nèi)重歸寧?kù)o，只余下皇帝從容不迫的進(jìn)食聲，與窗外漸起的風(fēng)聲。

用過(guò)晚膳，宮人奉上新沏的香茗。

朱由檢端著茶盞，踱到窗前，視線投向午門的方向。

雖然隔著重重宮墻，他什么也看不見(jiàn)，但那股無(wú)形的、試圖逼宮的壓力，已然穿透宮墻，彌漫在空氣里。

跪諫。

這是文官罪善用的道德圍剿。

用所謂的氣節(jié)和民意，將皇帝架在“昏君”、“暴君”的道德審判席上，逼著君王在天下輿論面前低頭。

武宗毅皇帝的“廷杖”，當(dāng)場(chǎng)打死十一人。

世宗肅皇帝更是將一百三十四人下獄，一百八十余人施以廷杖，其中16人因中暑，絕食等緣由死亡。

可結(jié)果呢？

那些被打死的，成了士林傳頌的“忠烈”。

那些活下來(lái)的，成了官場(chǎng)標(biāo)榜的“硬骨”，日后不少人反而官運(yùn)亨通。

皇帝贏了面子，卻輸了里子，更輸了人心。

朱由檢放下茶盞，自己如今要的，是推行新政，是徹底扭轉(zhuǎn)大明的頹勢(shì)。

他需要的是一個(gè)高效、聽(tīng)話，而不是一個(gè)離心離德、陽(yáng)奉陰違的官僚體系。

喊打喊殺，是最低級(jí)的手段。

思緒流轉(zhuǎn)間，他已有了決斷。

他轉(zhuǎn)過(guò)身。

“大伴?！?

一直侍立在旁的王承恩快步上前：“皇爺?！?

“朕記得，去年新選入宮的內(nèi)官和宮女里，你查出來(lái)兩個(gè)有問(wèn)題的？”

王承恩的心思何等剔透，皇帝在此時(shí)重提舊事，必有深意。

他躬身回道：“回皇爺，確有此事。自皇爺吩咐，奴婢對(duì)宮中進(jìn)人，都是親自核驗(yàn)。”

“其中有兩名小內(nèi)官，是‘無(wú)名白’。”

所謂“無(wú)名白”，便是那些懷揣著富貴夢(mèng)，在宮外私自凈身，卻因各種緣由未被宮廷收錄，流落在京師周遭的苦命人。

“此二人年紀(jì)已過(guò)十五，本不該入選。奴婢細(xì)察之下，發(fā)現(xiàn)是受了兩名京官的授意，走了門路才混進(jìn)來(lái)的，若不是層層篩查，確實(shí)難以發(fā)現(xiàn)。”

朱由檢擺了擺手，這些細(xì)節(jié)，他當(dāng)初聽(tīng)過(guò)，已然知曉。

他現(xiàn)在關(guān)心的，是另一件事。

“去看看?！?

朱由檢的聲音很輕，卻帶著一股滲入骨髓的寒意。

“那兩名京官，今日可跪在午門外？”

王承恩繼續(xù)躬身聽(tīng)著。

“如果跪著?！?

朱由檢踱回御案后，重新坐下，雙手閑適地搭在明黃的龍袍之上。

“就讓那兩個(gè)小內(nèi)官，去把他們的‘恩主’咬出來(lái)。”

他頓了頓，補(bǔ)上一句。