“自臣奉旨剿賊，賊寇流竄千里，所過(guò)之處，村莊焚毀，百姓流離。官軍將士，日夜追逐，積怨如山?！?

“墮風(fēng)谷一役，我軍陣亡一千九百三十二人。為餌的英國(guó)公府親兵，死戰(zhàn)不退，幾乎盡沒(méi)?！?

他頓了頓，聲音里，終于帶上了一絲難以抑制的沙啞。

“那些降卒，手上皆沾滿了我大明百姓與袍澤的鮮血。臣數(shù)次招降，他們冥頑不靈。他們不是想降，他們只是輸了，怕死。”

“若不殺，何以慰藉那一千九百三十二名忠魂？”

“若不殺，何以震懾天下蠢蠢欲動(dòng)之賊膽？”

孫傳庭的聲音，陡然拔高。

“臣以數(shù)千無(wú)根之人的性命，換陜西未來(lái)數(shù)年安寧?！?

“只有安寧，陛下的以工代賑之策才可安穩(wěn)實(shí)行，只有百姓都有口飯吃，不再流離失所，才能斷絕賊寇！”

“臣以為，值！”

最后，他談到了那個(gè)最核心的問(wèn)題。

關(guān)于替張之極背負(fù)罪名。

孫傳庭的臉上，甚至露出了一絲坦然的表情。

“英國(guó)公府，世代忠良。張世子有勇有謀，更有情有義，是陛下未來(lái)鎮(zhèn)守一方的國(guó)之棟梁?！?

“此等良將，不應(yīng)為其一時(shí)悲憤，而留下任何可供攻訐的污點(diǎn)?！?

“臣，本就是戴罪之身。所有罵名，所有罪責(zé)，臣一人擔(dān)之，無(wú)損朝廷體面，無(wú)礙良將前程?！?

他再次抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛，在這一刻，亮得驚人。

他迎上了皇帝那深不見(jiàn)底的審視。

“此乃，臣子本分！”

他再次叩首，額頭重重磕在金磚之上，發(fā)出沉悶的響聲。

“臣所作所為，上為陛下分憂，下為大明靖邊。事有三難，臣但求無(wú)愧于君，無(wú)愧于心！”

“如何降罪，臣，一力承之！”

坦蕩。

決絕。

沒(méi)有一絲一毫的猶豫與后悔。

朱由檢沉默了。

他看著跪在自己面前的這個(gè)臣子。

看著他滿身風(fēng)霜，滿身殺氣，卻又將一切剖白得如此清晰，如此理所當(dāng)然。

臣子本分。

朱由檢心中那股因被隱瞞而起的怒意，在這一刻，悄然散去。

他緩緩走回御案之后，重新坐下。

他拿起了那份袁崇煥的奏疏。

又慢慢地，將它放下。

許久。

他終于開(kāi)口。

聲音里，是一種復(fù)雜的，混雜著欣賞與警惕的意味。

“你的劍，太利了?！?

“會(huì)傷人，也會(huì)……傷己?！?

朱由檢看著他，擺了擺手。

“起來(lái)吧?！?

“謝陛下?！?

孫傳庭緩緩起身，依舊垂著頭。

“陜西平叛，你辦的很好?！?

沒(méi)有提封賞。

也沒(méi)有提罪責(zé)。

但這一句“辦的很好”讓孫傳庭心安。

這代表著，皇帝認(rèn)可了他。

“臣，叩謝陛下！”孫傳庭再次跪下，重重叩首。

“你連日奔波，也乏了?！敝煊蓹z看著他那張難掩倦容的臉，“先回家去吧。”

回家兩個(gè)字，讓孫傳庭緊繃的心弦，微微一松。

“臣……遵旨?！?

孫傳庭躬身退出。

門外，那名錦衣衛(wèi)校尉陸文昭依舊如石像般站著。

看到孫傳庭安然無(wú)恙地走了出來(lái)，他那張素來(lái)沒(méi)什么表情的臉上，眼神出現(xiàn)了一絲極細(xì)微的變化。

他對(duì)著孫傳庭，微微拱了拱手，姿態(tài)比來(lái)時(shí)更加恭敬。

“孫大人，請(qǐng)?！?

回去的路，似乎比來(lái)時(shí)，輕松了許多。

出了紫禁城，孫傳庭沒(méi)有急著回府。

而是對(duì)身邊的錦衣衛(wèi)校尉說(shuō)道：”這位兄弟，可否將馬借于在下，在下還有些事要去趟英國(guó)公府?！?

那名校尉連忙拱手道：”孫大人，卑職名喚陸文昭，談什么借不借。孫大人要用盡管騎去。“

孫傳庭此時(shí)并無(wú)心思多客氣。

接過(guò)馬繩道：”謝過(guò)陸兄弟了?！?

說(shuō)完翻身上馬，雙腿一夾，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

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