英國公府。

門口兩尊石獅在暮色中顯得更加威嚴。

孫傳庭翻身下馬，將韁繩系在路旁的樹上，獨自一人，走上那七級石階。

對著那扇緊閉的朱漆大門，朗聲開口。

“在下孫傳庭，求見國公爺，煩請通報?！?

守門的家丁見他雖著常服，但氣度沉凝，不敢怠慢，躬身應(yīng)下，轉(zhuǎn)身跑入府中。

片刻之后。

“吱呀——”

厚重的側(cè)門被拉開，一名身著錦緞長衫，年約四旬的管家快步走出。

管家臉上的審慎瞬間化為恭敬的笑容。

“可是與小公爺在陜西共事的孫大人？”

“正是在下?！睂O傳庭拱手回禮。

管家連忙側(cè)過身，做出一個“請”的手勢。

但他所指的，并非身旁的側(cè)門。

而是對著身后，提氣高聲喊道。

“開中門！迎貴客！”

話音落下，數(shù)名家丁合力推動，那扇唯有圣旨駕臨或迎接貴客時方會開啟的府邸中門，在一陣沉悶的響聲中，緩緩向內(nèi)敞開。

這，是國公府的禮遇。

更是英國公的態(tài)度。

管家躬著身子，在前引路。

“孫大人，公爺已在書房等候多時了?！?

“有勞?！?

孫傳庭整了整衣冠，邁步踏入了這座大明朝最頂級的勛貴府邸。

府中燈火通明，靜謐無聲。

穿過抄手游廊，繞過假山影壁，沿途遇到的所有家仆侍女，無不垂首屏息，遠遠地退立道旁，讓出通路。

書房門口。

管家停步，輕輕推開房門，再次躬身。

“公爺，孫大人到了?！?

說完，他便悄然退下。

孫傳庭抬眼望去。

書房內(nèi)陳設(shè)古樸，一尊半人高的銅鶴香爐中，正燃著檀香，青煙裊裊。

一名身著一襲玄青色緞面貂裘直身，領(lǐng)口微敞處露出銀狐風(fēng)毛，端坐于案前。

書房北墻之上，一副鎏金蟒紋甲被精心支架；其旁的紅木刀架上，則橫陳著一柄鎏金繡春刀。

在他的身后，懸著一塊巨大的牌匾，上面是四個鐵畫銀鉤的大字。

《身先士卒》

此人，便是大明五軍都督府左都督，京營總?cè)?，衛(wèi)大將軍，左柱國，內(nèi)閣輔臣，英國公張維賢。

孫傳庭不敢怠慢，走到房中，長長一揖。

“下官孫傳庭，見過公爺?！?

沒有寒暄。

張維賢緩緩站起身。

腰背挺直如松，歲月在他臉上刻下了溝壑，卻沒能磨去他半分銳氣。

那雙眼睛，就這么靜靜地看著孫傳庭。

那是一種審視，仿佛能將人從里到外，稱量個明明白白。

孫傳庭坦然迎著他的目光，從懷中，鄭重地掏出了那封浸透了淚痕的家書。

他雙手奉上。

“之極兄托付，務(wù)必將此信，親手交予公爺?！?

張維賢沒有立刻去接。

他的目光，在孫傳庭那雙捧著信的手上停留了一瞬，又緩緩移回他的臉上。

許久。

他終于開口。

聲音平淡，卻讓整個書房的空氣都為之一滯。

“我府上兩百子弟，是你讓他們?nèi)ギ?dāng)?shù)恼T餌？”

孫傳庭沒有絲毫躲閃，甚至連眼皮都未曾眨動一下。

“是?！?

一個字，擲地有聲。

他迎著老人那幾乎要將他刺穿的目光，聲音依舊平靜。

“墮風(fēng)谷圍殲之計，由我與世子一同制定?！?

“若要追責(zé)?！?

“孫某，一力承擔(dān)！”

檀香的青煙裊裊升起，被一句話震的散開。

張維賢看著眼前這個書生。

看著他那張沒有半分畏懼，滿是坦蕩的臉。

終于，他緩緩伸出了那只布滿厚繭的手。

接過了那封沉甸甸的家書。

他沒有再看孫傳庭，只是低頭，用粗糙的指腹，撕開了信封。

書房內(nèi)，只剩下紙張被緩緩展開時，那輕微的“沙沙”聲。

張維賢看得很慢。

身為內(nèi)閣輔臣，又是軍方第一人，袁崇煥那份寫得清清楚楚的軍報，他早已看過。

他知道戰(zhàn)況之慘烈，知道那兩百親兵幾乎盡沒。

但那些，都只是冰冷的文字。

直到此刻。

他看到了兒子的筆跡。