冬日給紫禁城添上了一絲靜謐。

孫傳庭在城門前下了馬車。

他轉(zhuǎn)身，看著車廂里那張尚帶著稚氣與不安的臉。

“定國。”

“先生?！崩疃▏B忙應聲。

“讓張伯先帶你回府，先生去宮中復命?！睂O傳庭的聲音平靜。

“先生…”李定國想說什么，卻又不知從何說起，他只覺得眼前的京城，眼前的紫禁城令他有些震撼。

孫傳庭沒有多，只是對著家仆點了點頭。

那名錦衣衛(wèi)校尉，始終與他保持著三步的距離。

“孫大人，請。”

孫傳庭整理了一下因長途跋涉而起了褶皺的常服，邁開腳步，從午門步入。

宮墻高聳，朱紅的墻壁在鉛灰色的天空下顯得有些灰沉。

宮人們遠遠看見這兩人一前一后走來，便立刻垂首躬身，緊貼著墻根，連呼吸都刻意壓低。

整個皇城，都彌漫著一種森嚴。

錦衣衛(wèi)校尉將他徑直引到了乾清宮外。

校尉沒有進去，只對著殿門廊下一個小太監(jiān)低語一句：“勞煩公公通報，孫大人到了。”

小太監(jiān)躬著身子，碎步入內(nèi)。

不多時，王承恩親自迎了出來，他看了孫傳庭一眼，眼神復雜，只低聲道：“陛下等著呢?！?

殿門推開。

一股混雜著龍涎香與暖意的獨特氣息撲面而來，驅(qū)散了孫傳庭滿身的風霜寒氣。

一個并不算高大的背影，正對著墻壁上那副巨大的《大明疆域輿圖》，一動不動。

孫傳庭走到殿中，撩起衣袍，雙膝跪倒。

“罪臣孫傳庭，叩見陛下。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲?！?

聲音在空曠的殿內(nèi)，激起微弱的回響。

朱由檢沒有轉(zhuǎn)身。

他的聲音，像是從那副殘破的疆域圖上傳來的。

“袁崇煥六百里加急，說你擅殺士紳?！?

話音未落。

朱由檢猛地轉(zhuǎn)過身來！

他的眼神，直直盯在孫傳庭的身上。

“奏疏還說，你坑殺數(shù)千降卒，人神共憤！”

朱由檢的聲音陡然拔高。

“陜西的官場，現(xiàn)在都叫你，孫閻王。”

孫傳庭剛要伏地請罪。

朱由檢卻走下了御階，手中，不知何時多了一份奏疏。

是張之極的捷報。

“可怪就怪在，陜西副總兵張之極的捷報里，對這兩件事，只字未提?！?

朱由檢的聲音里，透著一絲探究。

“他只報戰(zhàn)功，只報戰(zhàn)損?！?

皇帝走到了孫傳庭的面前。

明黃色的靴子，停在了他的視線里。

他問出了第三個問題。

“他不說，你也不說?！?

“孫傳庭，你為何要替他承擔這責任，背負這罵名？”

皇帝看穿了孫傳庭想將所有罪責攬于一身。

朱由檢的聲音低沉下來。

“這三個問題，朕要你，想清楚了再答?！?

孫傳庭沒有抬頭。

他只是將自己的額頭，更深地貼向了那因為地龍有些溫暖金磚。

他沒有直接回答那致命的三問。

而是開口，聲音不大，卻字字清晰。

“臣，有罪。”

沒有半句辯解。

朱由檢沒有說話，只是靜靜地看著他，等著他的下文。

“陛下問臣，為何殺士紳?！?

孫傳庭的聲音，依舊平穩(wěn)。

“只因府庫空虛，而城中士紳，囤積居奇，非但不肯助軍，反煽動民意，處處掣肘，官軍乃禍亂之源。”

“當時，若無糧草軍械為餌，誘賊深入，則圍殲之計，不過是紙上談兵?！?

“若不能一戰(zhàn)而下，賊寇流竄，戰(zhàn)火復燃，臣，又該如何向陛下交代？”

他緩緩抬起頭，目光直視著那雙明黃色的龍靴。

“非常之時，只能行非常之事?！?

一番話，斬釘截鐵。

孫傳庭繼續(xù)說了下去。

“陛下問臣，為何坑殺降卒?！?

他的眼前，又浮現(xiàn)出墮風谷那片尸山血海，浮現(xiàn)出張之極抱著尸首痛哭的背影。