崇禎四年，正月初八。

天色未亮，京城厚重的城門發(fā)出悠長而沉悶的“吱呀”聲，在刺骨的寒風中緩緩洞開。

今天有些不一樣。

最先涌入的，不是那些推著板車、挑著擔子急于進城謀生的商販走卒。

是一隊騎兵。

一隊身著嶄新鴛鴦戰(zhàn)襖，腰挎雁翎刀，背負火銃的京營精銳！

他們肅殺的氣勢，如同一道無形的墻，瞬間將所有喧囂隔絕在外。

所有人都被逼退到街道兩旁，噤若寒蟬。

馬蹄聲響起。

在這隊精銳的護衛(wèi)下，一支小小的車隊，緩緩駛入京城。

為首一人，正是離京月余的周王，朱恭枵。

他依舊是親王常服，卻早已被風霜染上了洗不掉的塵色。人清瘦了一圈，眼眶深陷，那雙眼睛里再也找不到半分書卷儒雅，只剩下狼顧鷹視般的冷酷與鋒利。

車隊中央，一輛囚車分外扎眼。

昔日的封疆大吏河東都轉運鹽使張寧，披頭散發(fā)，形容枯槁，眼神空洞地蜷縮在囚車角落。他像一截被抽干了所有汁液的朽木，對周圍的一切都失去了反應。

然而，真正讓街道兩旁那些探頭探腦的人群，心臟驟停的，是囚車后面的東西。

六口巨大的鐵皮箱子。

通體漆黑，用嬰兒手臂粗的鐵鏈死死捆綁，由十六名最精壯的兵士親自押運。

街角，一名偽裝成小販的家仆，在看到那六口箱子的瞬間，手里的撥浪鼓“啪嗒”一聲掉在地上。

他臉上的血色瞬間褪盡。

一股涼氣從尾椎骨直沖頭頂，讓他渾身僵硬，牙關都在打顫。

他再也顧不上偽裝，瘋了一般撥開人群，連滾帶爬地向著自家主人的府邸狂奔。

“回……回來了！周王回來了！”

“帶了……帶了六口箱子！”

“是六口鐵箱！”

這個消息，像一滴滾油滴入沸水，瞬間在京城官場這鍋大雜燴里，炸開了鍋！

“六口箱子！”

這四個字，在短短一個時辰內，成了懸在無數(shù)官吏頭頂?shù)囊坏来呙?

廉正司臨時衙門。

福王朱常洵正捧著一杯熱茶，用嘴唇輕輕抿著，姿態(tài)悠閑。

一旁的秦王朱誼漶則面色凝重，手指在桌案上一下下地敲著，泄露了他內心的不平靜。

一名小吏幾乎是手腳并用地沖了進來，聲音尖利得變了調。

“王爺！周王殿下回京了！人犯張寧，還有六口大鐵箱，已經入城了！”

秦王敲擊桌面的手指，猛地停住。

福王朱常洵緩緩放下茶杯，嘴角咧開一個毫不掩飾的，看熱鬧不嫌事大的笑容。

他湊到秦王耳邊，用只有兩人能聽見的聲音低語，話語里滿是快意。

“周王這趟，可是撈了條大魚啊?！?

“這下，朝堂上那些天天罵咱們是亂政禍害的清流君子們，怕是…這個年都沒過安生，今天更是別想睡個好覺了?！?

秦王默然不語。

他想起自己當初被逼著“捐輸”時的憋屈，心中五味雜陳。

但更多的，是一種奇異的快意。

原來，被人架在火上烤的滋味，不止他一個人要嘗。不止藩王要嘗。

周王朱恭枵，對京城因他而起的巨大震動，視若無睹。

他像一個沒有感情的信使，精準地執(zhí)行著皇帝的意志。

車隊一路暢通無阻，直接抵達了由廉正司與王府親衛(wèi)共同看管的臨時大牢。

“人犯張寧，六箱證物，即刻入庫封存！”

周王翻身下馬，聲音沙啞，卻字字如鐵。

“自此刻起，任何人，無陛下與本王手令，不得靠近大牢半步！”

他頓了頓，冰冷的目光掃過在場的所有護衛(wèi)。

“違令者，以同黨論處，斬！”

“遵命！”