雷鳴般的應(yīng)諾聲，響徹長街。

看著囚車和那六口不祥的箱子被重兵押入陰森的大牢，周王緊繃了一個多月的神經(jīng)，才終于松動了那么一絲。

他做完了。

沒有回家，沒有沐浴，甚至沒有喝一口熱水。

他只是從懷中，小心翼翼地取出了一本薄薄的冊子。

冊子沒有封皮，紙張因連日的反復(fù)開合而起了毛邊。

可它的分量，卻比那六口鐵箱加起來，還要沉重千百倍。

周王握緊了這本名副其實的“生死簿”，轉(zhuǎn)身，一不發(fā)，邁開腳步，徑直朝著那片紅墻黃瓦的紫禁城走去。

他要去見皇帝。

次日，早朝。

皇極殿內(nèi)，死一般的寂靜。

文武百官分列兩側(cè)，卻無人交頭接耳。所有人都眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊尊泥塑的木雕。

只是，不少官員那在寬大朝服下微微顫抖的袍袖，暴露了他們內(nèi)心的驚濤駭浪。

龍椅之上，朱由檢面沉如水。

他不開口。

他在等。

等那些自作聰明的“忠臣”，主動跳出來，開始他們的表演。

果然。

不等司禮太監(jiān)唱禮，吏部左侍郎謝升，便第一個站了出來。

他手持玉圭，對著龍椅深深一躬，臉上竟帶著一種“欣慰”與“寬慰”交織的復(fù)雜表情。

“啟奏陛下！”

謝升的聲音洪亮，充滿了“剛正不阿”的氣度。

“周王殿下奉旨查案，雖在山西手段過激，多有逾矩之處。然，其終能懸崖勒馬，未曾擅殺朝廷命官，更是將人犯、物證悉數(shù)帶回京城，交由三法司論處！”

“此乃回歸正途，遵守祖制之大義！臣，為周王殿下喝彩！”

好一招先發(fā)制人！

好一招偷梁換柱！

他絕口不提鹽案貪了多少錢，死了多少人，反而將周王的行為，扭曲為“一個犯了錯但迷途知返的好孩子”。

話音剛落，禮部侍郎錢謙益緊隨其后，出列附議。

“陛下，謝侍郎所極是?！?

錢謙益的姿態(tài)，比謝升更高明。他一臉痛心疾首，仿佛一個為國事操碎了心的長者。

“周王殿下此行，雖有瑕疵，手段酷烈，有傷官箴。但其最終能將人犯帶回京師公審，終究是保全了朝廷的體面，維護了國朝法度?！?

“懇請陛下，看在周王殿下‘知錯能改’，且勞苦功高的份上，對其此前的逾矩之舉，從輕發(fā)落！”

兩人一唱一和，配合得天衣無縫。

他們試圖在第一時間，就搶占話語權(quán)，給整件事定下基調(diào)。

只要皇帝順著他們的話說下去，承認了周王是“迷途知返”，那案件的重點就不再是貪腐，而是周王“破壞法度”的罪過。

如此一來，一場能掀翻半個朝堂的驚天大案，就會被他們巧妙地轉(zhuǎn)化為一場關(guān)于“程序”和“體統(tǒng)”的口水官司，從而堵死皇帝借題發(fā)揮的所有可能。

高明！

實在是高明！

不少官員心中暗暗喝彩，看向錢、謝二人的目光里，充滿了敬佩與希望。

然而。

龍椅上的朱由檢，臉上沒有絲毫波瀾。

他甚至沒有去看那兩個正在賣力表演的“股肱之臣”，仿佛他們只是兩團無足輕重的空氣。

他的目光，越過所有人，直接落在了班列之中，那個身形筆直，沉默如山的身影上。

“周王?！?

皇帝的聲音響起，平靜，卻帶著一股洞穿人心的力量。

“你在平陽府查了這么久，辛苦了。”

朱由檢頓了頓，惡作劇般的說道：

“可有什么收獲，說給眾卿家們，都聽聽。”

s