崇禎三年，三月十日。

陜西米脂。

楊二狗一個人坐在村口，坐在那棵快要干死的老槐樹下。

他沒有回家。

不敢回。

春天的風(fēng)，刮在臉上，已經(jīng)帶著一股燥熱的火氣。

這風(fēng)吹不散他心里的陰霾，反倒像往那堆快要熄滅的灰燼里，又添了一把干柴。

火燒火燎。

礦上，已經(jīng)整整半個月，沒發(fā)下來一個銅板了。

新來的那個劉扒皮，比死了的錢扒皮更狠，心更黑。

他說，礦上的產(chǎn)出要先緊著給府城的大人們送禮，打點關(guān)系，才能保住礦場。

他讓大伙兒再忍忍。

忍？

拿什么忍！

楊王氏的肚子，像吹了氣的皮球，一天比一天大。

村里的產(chǎn)婆掐著指頭算了，說看那肚子的形狀，看楊王氏走路的架勢，怕是就在這個月底，下個月初，就要生了。

可是家里的米缸，昨天晚上，就已經(jīng)能一眼看到底了。

最后那點玉米面，他兌了半鍋水，熬成一鍋清得能照見人影的糊糊。

他跟兒子鐵蛋一人一小碗，剩下的大半，全都逼著楊王氏喝了下去。

可那也頂不了事啊！

楊二狗抬起頭，絕望地看著那片瓦藍瓦藍的天，一片云都沒有。

太陽明晃晃的，曬得人眼暈，心里發(fā)慌。

“狗日的草老天！”

他從牙縫里，一個字一個字地擠出這句咒罵，聲音干啞。

“你他娘的就不能滴一滴雨下來？！”

罵完了天，他又低下頭，雙手插進干枯的頭發(fā)里，狠狠地抓著自己的頭皮，仿佛要把那塊骨頭都抓裂。

“皇帝陛下……”

他無聲地念叨著，滿嘴苦澀。

“您為什么給了俄們希望，又要親手把它掐滅了……”

他忘不了去年。

忘不了那一人多高的神種玉米稈，忘不了那沉甸甸、金燦燦的玉米棒子。

那是他這輩子，第一次覺得，日子，是有奔頭的。

他以為，好日子要來了。

他以為，只要跟著那位遠在京城的皇帝陛下走，就餓不死。

可為什么？

為什么今年又沒了雨水？為什么礦上的工錢又發(fā)不下來了？為什么那些扒皮的監(jiān)工，殺了一個，又來一個更狠的！

難道，這世道，就真的沒活路了嗎？

他想起了后山。

想起了那個叫“忠大”的男人，張獻忠。

村里好幾個活不下去的漢子，前幾天夜里，就拖家?guī)Э冢低得狭松健?

聽說，在“忠大”那里，能吃飽飯。

聽說，“忠大”把從礦上搶來的糧食和肉，都分給了窮人。

造反。

那是掉腦袋的罪過。

是要誅九族的。

楊二狗怕死，他不想死。

可他更怕……

他更怕回家，看到楊王氏那滿是憂愁的臉。

更怕看到兒子鐵蛋餓得蠟黃的小臉。

更怕聽到即將出世的娃，連第一聲啼哭都發(fā)不出來，就活活餓死在這世上！

死。

反正都是死。

是現(xiàn)在就眼睜睜看著婆姨孩子餓死，還是去博一條活路？

就算最后被官兵砍了腦袋，好歹也能讓他們娘仨吃上幾頓飽飯！

這個念頭，像一顆毒草的種子，在他心里徹底發(fā)了芽，瘋狂地滋長。

去！

投奔“忠大”去！

他猛地從地上站起來，心里下了這個千斤重般的決定。

與其在這里等死，不如去反了他娘的！

就在他心如死灰，準備回家跟婆姨說這件掉腦袋的大事時，村口那條通往鎮(zhèn)子的土路上，毫無征兆地揚起一陣煙塵。

一陣腳步聲，由遠及近。

那腳步聲不亂，很整齊，還夾雜著兵器甲葉碰撞的輕微聲響。

楊二狗心里驟然一緊。

官兵？

他下意識就想往路邊的溝里躲。

可下一刻，他看清了來人。

為首的一個，穿著一身他不認識的青色公服，面無表情，眼神像冰。

那人身后，跟著一隊挎著腰刀的兵士。

那些兵士一個個腰桿挺得筆直，精神抖擻，和他以前見過的那些懶懶散散的縣城老爺兵，完全是兩個物種。

最重要的是，在那隊兵士的中間，赫然押著幾個人！

那幾個人被麻繩捆得像粽子，正被兵士們推搡著，踉踉蹌蹌地往前走。

等他們再走近一些。

楊二狗的眼睛，猛地瞪圓了！

劉扒皮！

是礦上那個監(jiān)工，劉扒皮！

還有他身邊那幾個最得力的狗腿子、打手！

他們怎么……怎么會被官兵給抓了？

一個瘋狂的，幾乎不敢相信的念頭，如同一道驚雷，悍然劈開了楊二狗腦中的所有陰霾！

他想起了前幾天，從鎮(zhèn)上回來的人說，好像有京城來的大官到了府城。

難道……

難道是……

他顧不得再想，也顧不得害怕，扯開干裂的喉嚨，用盡了全身的力氣，朝著村里歇斯底里地大喊：

“欽差大人來咧——！”