“無(wú)憾？”

朱由檢咀嚼著這兩個(gè)字，臉上那仿佛要焚盡一切的滔天怒火，竟如冰雪遇陽(yáng)，以肉眼可見(jiàn)的速度消融。

他看著跪在地上，一臉決絕，已然引頸就戮的朱聿鍵。

那緊繃的嘴角，忽然向上勾起。

一絲玩味的弧度。

暖閣內(nèi)那幾乎凝固成實(shí)質(zhì)的壓力，瞬間煙消云散。

“朕，只是假設(shè)。”

朱由檢走上前，彎下腰，伸出雙手。

他親自將這位輩分比自己還高的“臣子”，從冰冷的地面上扶了起來(lái)。

他的動(dòng)作不快，卻蘊(yùn)含著一種不容抗拒的力量。

朱聿鍵的身體還在微微發(fā)顫，被皇帝扶著站起，整個(gè)人都處于一種巨大的恍惚之中，完全跟不上這突如其來(lái)的轉(zhuǎn)變。

前一刻還是雷霆之怒，下一刻，卻已是風(fēng)平浪靜。

帝王心術(shù)，深不可測(cè)。

“唐王請(qǐng)起。”

朱由檢松開(kāi)手，退后一步，重新拉開(kāi)了君臣之間的距離。

他回到御案之后，目光平靜地看著依舊有些魂不守舍的朱聿鍵。

“朕再問(wèn)你。”

他的聲音不帶一絲波瀾，卻比剛才的怒火更加令人心悸。

“你覺(jué)得，太祖皇帝定下的這套封藩祖制，從洪武年間，到我大明今日，是好，是壞？”

這個(gè)問(wèn)題，比剛才那道送命題，更加誅心！

剛才的問(wèn)題，考驗(yàn)的是忠誠(chéng)。

而現(xiàn)在這個(gè)問(wèn)題，拷問(wèn)的，是整個(gè)朱氏子孫賴(lài)以生存的根基！

朱聿鍵的臉色，比剛才還要慘白。

他剛剛平復(fù)下去的心跳，又一次擂鼓般地瘋狂跳動(dòng)。

他知道，今日的每一句回答，都可能決定他，乃至整個(gè)唐王一脈的未來(lái)。

他深深地吸了一口氣，強(qiáng)迫自己那幾乎要沸騰的血液冷靜下來(lái)。

他知道，皇帝絕不是想聽(tīng)那些粉飾太平的場(chǎng)面話。

沉默了許久，他才像是用盡全身力氣，躬身開(kāi)口，聲音艱澀無(wú)比。

“臣，斗膽直。”

“太祖高皇帝定下此制，初心為藩王鎮(zhèn)守邊疆，永固江山，亦望我朱家子孫，能免于風(fēng)雨，世代富貴。此初心，是好的。”

他的話，說(shuō)得四平八穩(wěn)。

“然，國(guó)祚綿延二百余年，時(shí)移世易。我朱家宗親，開(kāi)枝散葉……”

他頓了頓，似乎在斟酌一個(gè)合適的數(shù)字。

“想來(lái)，如今已不下十萬(wàn)之眾。”

“是三十萬(wàn)。”

朱由檢平淡地吐出一個(gè)數(shù)字，像是在陳述一件微不足道的事實(shí)。

轟！

三十萬(wàn)！

這個(gè)數(shù)字，像是一柄無(wú)形的萬(wàn)鈞巨錘，狠狠砸在朱聿鍵的頭頂！

他身體劇震，幾乎站立不穩(wěn)！

三十萬(wàn)張嘴，只吃飯，不產(chǎn)出！

他瞬間明白了，國(guó)庫(kù)為何總是空虛，邊軍糧餉為何總是難以足額發(fā)放！

原來(lái)，大明這具病入膏肓的身軀上，竟附著著如此巨大的一群吸血囊蟲(chóng)！

而他自己，也是其中最肥碩的一只！

“如此龐大的人口，全賴(lài)朝廷俸祿供養(yǎng)，其開(kāi)銷(xiāo)之巨，無(wú)疑是國(guó)朝難以承受之重負(fù)。”

朱聿鍵的聲音，帶上了一絲他自己都未曾察覺(jué)的苦澀與悲哀。

他說(shuō)完，便停了下來(lái)，低著頭，等待著皇帝的審判。

“沒(méi)了嗎？”

朱由檢的聲音里，聽(tīng)不出任何情緒。

朱聿鍵的喉頭滾動(dòng)了一下，艱難地回答：“臣……臣愚鈍，只能看到這些淺顯之處。”