休沐的恩旨，并未讓京城的官場(chǎng)真正松弛下來(lái)。
奉天門(mén)前的小朝會(huì)上，氣氛再次緊張起來(lái)。
朱由檢端坐于御階之上，面色無(wú)波，昨日在工部衙門(mén)內(nèi)，掀起那場(chǎng)滔天巨浪的并非是他。
“臣，工部尚書(shū)范景文，領(lǐng)陛下旨意，已與畢侍郎連夜制訂軍器監(jiān)營(yíng)造章程，需銀八百萬(wàn)兩，懇請(qǐng)陛下，著戶(hù)部撥付。”
范景文出列叩首，聲音里還帶著尚未平復(fù)的顫抖。
他此一出，滿(mǎn)朝文武，尤其是戶(hù)部的官員，臉色齊齊一變。
八百萬(wàn)兩！
那可不是八百萬(wàn)張紙！
戶(hù)部尚書(shū)袁可立再也站不住了，他幾乎是搶著出列，一張老臉漲得通紅，帶著哭腔。
“陛下！萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”
“陛下，魏閹一黨抄沒(méi)所得加上國(guó)庫(kù)原有，如今公帑可動(dòng)用之銀，不過(guò)四千萬(wàn)兩。”
袁可立的聲音都在發(fā)顫，他不是怕皇帝，他是怕手里的賬本。
“可九邊各鎮(zhèn)，累積拖欠兵卒餉銀，已達(dá)二千一百余萬(wàn)兩之巨！”
“這……這已是燃眉之急！隨時(shí)可能激起兵變啊陛下！”
“若此時(shí)再撥八百萬(wàn)兩給工部，那……國(guó)本將危啊！”
袁可立說(shuō)完，便以頭搶地，一副痛心疾首，恨不得當(dāng)場(chǎng)死在殿前的模樣。
大殿內(nèi)，瞬間安靜下來(lái)。
所有人的心都提到了嗓子眼。
這是一個(gè)死結(jié)。
一邊是嗷嗷待哺，隨時(shí)可能反戈一擊的百萬(wàn)邊軍。
一邊是皇帝欽定的，用以強(qiáng)軍續(xù)命的神兵利器。
國(guó)庫(kù)里就這么多錢(qián)，給了這邊，那邊就得餓死。
怎么選？
這根本沒(méi)法選！
朱由檢靜靜地聽(tīng)著，臉上看不出喜怒。
他只是用手指，輕輕敲擊著龍椅的扶手，每一下，都敲在袁可立的心尖上。
“說(shuō)完了？”他淡淡地問(wèn)。
“臣……臣說(shuō)完了。”袁可立趴在地上，不敢抬頭。
“工部的八百萬(wàn)兩，一分不能少。”
朱由檢的語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)，卻帶著不容置喙的決絕。
袁可立猛地抬頭，滿(mǎn)臉的不可思議。
“這筆錢(qián)，是給朕的大明，鑄一口能保命的刀。刀不利，朕拿什么去跟蒙古和建奴拼命？靠爾等的嘴嗎？”
冷淡的話(huà)語(yǔ)，讓袁可立瞬間面如死灰。
“至于欠餉……”朱由檢的視線(xiàn)，緩緩掃過(guò)階下眾人。“朕，也發(fā)。”
什么？
袁可立懵了，所有人都懵了。
總共四千萬(wàn)兩，這邊拿出八百萬(wàn)，那邊兩千一百多萬(wàn)，年末將至，各處還有開(kāi)銷(xiāo)！
“戶(hù)部，即刻撥付一千二百萬(wàn)兩。”
朱由檢給出了一個(gè)讓所有人都沒(méi)想到的數(shù)字。
“用以補(bǔ)發(fā)九邊軍鎮(zhèn)兵卒之餉銀。”
一千二百萬(wàn)兩！
這個(gè)數(shù)字，像一道驚雷，在殿中炸響。
它不足以填上窟窿，卻足以讓天下所有快要餓死的邊軍，看到活下去的希望！
這是一場(chǎng)豪賭！
用一千二百萬(wàn)兩，去賭邊軍不會(huì)立刻嘩變！
“陛下圣明！”袁可立松了口氣，至少，戶(hù)部不用背鍋了。
然而，他剛要謝恩，一個(gè)清冷而倔強(qiáng)的聲音，卻不合時(shí)宜地響了起來(lái)。
“陛下，臣有異議。”
眾人循聲望去，只見(jiàn)左都御史劉宗周，手持玉笏，昂然出列。
這位以耿直聞名的官，臉上沒(méi)有絲毫畏懼，只有一種文死諫的決然。
“陛下可知，九邊軍鎮(zhèn)，早已糜爛透頂，各級(jí)將官層層克扣，兵卒之名，多為空餉。”
“朝廷發(fā)下去的餉銀，十成之中，能有一成落到真正當(dāng)兵吃糧的士卒手中，已是天恩浩蕩！”
“如今這一千二百萬(wàn)兩銀子發(fā)下去，不過(guò)是喂飽了那些貪婪的將官，于普通兵卒，不過(guò)是畫(huà)餅充饑，于國(guó)事，更是飲鴆止渴！”
“臣懇請(qǐng)陛下，先整頓軍務(wù)，再發(fā)餉銀！否則，國(guó)庫(kù)之銀，與流入溝渠何異！”
劉宗周一番話(huà)，說(shuō)得是擲地有聲，大殿之內(nèi)，連呼吸聲都消失了。
狠！
這比直接反對(duì)皇帝還要狠！
這是在指著鼻子說(shuō)，陛下的決策，是在拿國(guó)庫(kù)的錢(qián)，去喂飽一群貪官！
所有人都為劉宗周捏了一把冷汗，以為龍顏即將暴怒。
然而，朱由檢卻笑了。
那笑容里，沒(méi)有怒意，反而帶著一絲贊許。
“劉愛(ài)卿，說(shuō)得好。”
他緩緩站起身，踱到御階之前，俯視著殿下眾人。
“朕知道邊軍爛了，爛到了根子里。”
“朕也知道，這一千二百萬(wàn)兩發(fā)下去，大半都會(huì)被那些碩鼠蛀蟲(chóng)吞掉。”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，聲音陡然變得森寒刺骨。
“所以，朕需要有人，幫朕看著這筆錢(qián)。”
他的目光，直直地落在劉宗周的身上。
“劉御史，你敢替朕去辦這件事嗎？
去九邊軍鎮(zhèn)，從那些驕兵悍將手里，把克扣的軍餉一文文地?fù)赋鰜?lái)，發(fā)到小卒手上？”
劉宗周的臉色瞬間變得煞白，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他敢罵，但他不敢去。
他很清楚，他一個(gè)文官，別說(shuō)去摳軍餉，怕是連軍營(yíng)大門(mén)都進(jìn)不去，就得被當(dāng)成奸細(xì)亂刀砍死。
朱由檢收回視線(xiàn)，掃過(guò)滿(mǎn)朝文武。
“諸位愛(ài)卿，誰(shuí)能替朕去？”
無(wú)人應(yīng)答。
整個(gè)奉天門(mén)前，落針可聞。
“既然文官不敢，武將不愿……”
朱由檢的聲音冷了下來(lái)。
“那就讓朕的家奴去辦。”
他揚(yáng)起聲音，聲傳殿外。
“傳旨！”
“錦衣衛(wèi)指揮使吳孟明，東廠(chǎng)掌刑千戶(hù)雨田，上殿！”
話(huà)音剛落，兩道身影便從殿外陰影中快步走出，一個(gè)身著飛魚(yú)服，腰挎繡春刀，面容陰鷙；一個(gè)身著大紅蟒袍，面白無(wú)須，步履無(wú)聲。
兩人走到殿中，齊齊跪倒。
“臣，吳孟明，參見(jiàn)陛下！”
“奴婢，雨田，參見(jiàn)萬(wàn)歲爺！”
朱由檢看著他們，一字一頓地開(kāi)口。
“朕命你二人，各派廠(chǎng)衛(wèi)精銳，押解一千二百萬(wàn)兩餉銀，分赴九邊！”
此一出，劉宗周臉色大變，再次出列。
“陛下！廠(chǎng)衛(wèi)干政，乃取亂之道，祖宗成法……”