陳九陵的指尖在血丹前頓住。
    那抹哭嚎像根細針，順著他的耳道直扎進天靈蓋——鎮(zhèn)北軍老卒的喘息里混著鐵銹味，是他親手給傷兵裹傷時聞到的血痂氣息；歸墟侯的冷笑帶著玉石碎裂聲，正是當(dāng)年那老臣撞柱前，腰間玉佩砸在青石板上的脆響；最清晰的是兄長的“阿煜，跑”，尾音被黑布悶住，卻比三百年前刑場的北風(fēng)更冷，直接凍透了他的骨髓。
    “放我們走……不要煉了……”血丹表面的銀甲碎片突然泛起幽藍，丹身裂開蛛網(wǎng)狀細紋，一只布滿血絲的眼睛從中掙出，眼白里全是扭曲的魂影，“他騙你……吞丹之人，將成為新鼎爐……九命循環(huán)，永不得脫！”
    陳九陵的瞳孔驟縮。
    九塊證碑的碎片在他腦海里轟然重組——宮娥血書里的嬰孩骸骨、莫問機密信里的十萬生民血祭、史書上被篡改的“叛將”罪名，所有真相像重錘砸在他心口。
    他望著蕭景琰龍袍上金線繡的“大楚永祚”，突然想起八歲那年雪夜，小皇帝攥著他的手哈氣：“阿煜哥哥，等打完仗，御花園的雪兔子我堆兩個，你一個我一個?！?
    那時蕭景琰的掌心是暖的，現(xiàn)在他攤開的手心里，血丹泛著陰毒的紅。
    “逆子？”陳九陵突然笑了，笑聲里浸著冰碴子，“三百年前你讓我當(dāng)棋子，三百年后還想讓我當(dāng)鼎爐？”他彎腰拾起破陣矛，矛桿上的九星圖紋突然泛起金芒，原本只覺“歸心”的劍意驟然翻涌，化作萬千銀甲兵戈聲——那是鎮(zhèn)北軍陣前擂鼓，是他當(dāng)年在千軍萬馬中殺出血路時，耳邊不息的戰(zhàn)吼。
    “守魂意！”陳九陵低喝，矛尖金光大盛。
    九具證碑突然劇烈震顫，碑身上的刻痕滲出幽光，像被封了千年的困獸終于撞開牢籠。
    他反手一矛掃過最近的石碑，矛鋒帶起的氣浪刮得蕭景琰龍袍獵獵作響：“我不是來繼承你的瘋夢——我是來帶他們回家！”
    “放肆！”蕭景琰拍在金棺邊緣，母石突然爆發(fā)出刺目紅光，九口巨棺同時震動，棺蓋“哐當(dāng)”墜地，露出里面堆疊的骸骨。
    陳九陵的瞳孔映出那些染著朱砂的顱骨——正是宮娥血書里提到的嬰孩，最小的那具頭骨上還粘著半片褪色的肚兜，和他記憶里奶娘給小皇子做的那床一模一樣。
    血丹靈的眼睛突然瞪得滾圓，整個丹身膨脹成血色球，表面的魂影開始扭曲掙扎：“他要引魂入鼎！快——”
    陳九陵沒等它說完。
    他反手將破陣矛扎進心口舊傷，三百年前被毒箭貫穿的位置瞬間綻開血花，滾燙的鮮血順著矛桿往上爬，在九星圖紋上凝成血珠。
    “守魂意·英靈召！”他的吼聲震得回廊石屑紛飛，九道光影從九塊證碑中破碑而出——
    第一個沖出來的是老瘸子，當(dāng)年鎮(zhèn)北軍的伙夫，腰上還系著油乎乎的圍裙，手里舉著口黑黢黢的鐵鍋：“小將軍，咱營里的熱湯還沒涼！”
    歸墟侯緊隨其后，發(fā)冠歪斜，額角還沾著當(dāng)年撞柱留下的血漬，手里攥著半塊碎玉：“蕭景琰，你看看這玉，是你登基時賜我的！”
    殉書生的青衫破了個洞，那是他替陳九陵擋刀時留下的，他扶了扶歪斜的眼鏡，聲音里帶著書生氣的倔強：“將軍，學(xué)生的《大楚輿圖》抄完了，該給百姓看了。”
    最后一道光影最淡，卻讓陳九陵呼吸一滯——是他的母親，當(dāng)年被毒酒賜死時，她塞給他半塊糖的手還帶著溫度，此刻她朝他張開雙臂，指尖還沾著他小時候最愛吃的桂花糕碎屑：“阿煜，別怕?！?
    九道虛影在陳九陵身前列成戰(zhàn)陣，銀甲映著血光，竟比三百年前的鎮(zhèn)北軍更有氣勢。
&-->>nbsp;   “我未能護國……”
    熟悉的聲音從頭頂傳來。
    陳九陵抬頭，看見前世的自己站在虛空中，銀甲上的血漬還未干涸，肩頭的帥旗斷成兩截，卻仍被他死死攥在手里。
    那道虛影低頭看他，嘴角扯出個帶血的笑：“你來護魂——很好。”
    話音未落，虛影抬手拍在他肩頭。