百姓們被召集而來(lái),惶恐不安。
他們看到草壁義隆及其親族一百三十七人被綁在木樁上,老幼婦孺皆有。
最小的才八歲,嚇得哇哇大哭;最老的已過(guò)七旬,閉目待死。
劉都督站在高臺(tái)上,身邊立著一面大唐龍旗。
“筑紫縣的父老鄉(xiāng)親,”劉都督通過(guò)翻譯高聲說(shuō)道,“今日召集大家,是要公審叛逆草壁義隆及其黨羽!”
他命人抬出搜出的兵器:“這些,是草壁氏私藏的刀劍弓矢。而這三支——”
他拿起一支仿制燧發(fā)槍?zhuān)笆欠略煳掖筇苹鹌?!草壁義隆表面歸順,暗地里卻積蓄武力,圖謀叛亂,罪證確鑿!”
百姓們竊竊私語(yǔ)。他們大多痛恨豪族盤(pán)剝,但看到這么多人被綁,仍覺(jué)心驚。
“按大唐律,謀逆者,株連九族?!?
劉都督繼續(xù)道,“但太子殿下有令:高于車(chē)輪者,斬;低于車(chē)輪者,免死,交由官府撫養(yǎng)?!?
他命人抬出木制車(chē)輪,高三尺二寸,放在地上。然后下令:“量!”
唐軍士兵拿著標(biāo)尺,挨個(gè)測(cè)量囚犯身高。
超過(guò)三尺二寸的,拉到左邊;不足的,拉到右邊。
測(cè)量持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰。
最終,左邊八十九人,全是成年男子;右邊四十八人,多是婦孺孩童,也有幾個(gè)未滿十二歲的男孩。
劉都督看都沒(méi)看上前一腳踹到車(chē)輪:“楞著作甚?殺!”
草壁義隆被拉到左邊,他嘶聲大喊:“劉賊!你屠戮士族,必遭天譴!”
劉都督不為所動(dòng),聲音提高:“其余豪族聽(tīng)好!大唐治下,有功必賞,有過(guò)必罰。
只要遵紀(jì)守法,勤勉做事,富貴可保。
但若心存異志,圖謀不軌——草壁氏就是下場(chǎng)!”
“行刑!”
刀光閃過(guò),一百三十七顆人頭落地。血染紅了校場(chǎng)土地,在白雪映襯下格外刺目。
百姓們鴉雀無(wú)聲,許多人不忍直視,低下頭去。
劉都督命人清理刑場(chǎng),然后宣布:“從今日起,筑紫縣實(shí)行新政:
一,草壁氏田產(chǎn)全部充公,按戶分給無(wú)地農(nóng)民;
二,廢除所有苛捐雜稅,只征田賦、商稅;
三,興辦學(xué)堂,適齡孩童免費(fèi)入學(xué);四,設(shè)立醫(yī)館,百姓免費(fèi)就醫(yī)?!?
他指向那些免死的婦孺:“這些人,將入慈幼院。官府會(huì)教她們識(shí)字、女紅,長(zhǎng)大后或嫁人或務(wù)工,皆可自食其力。
大唐不殺無(wú)辜,但也絕不容叛逆!”
消息如風(fēng)般傳遍九州。
豪族們膽戰(zhàn)心驚。
他們終于明白,大唐這次是動(dòng)真格的。順者昌,逆者亡,沒(méi)有中間道路。
而普通百姓,在最初的震驚后,漸漸品出滋味——草壁氏倒了,他們的田產(chǎn)分給了窮人;苛捐雜稅廢了,負(fù)擔(dān)輕了;孩子能上學(xué)了,生病有醫(yī)了。
雖然手段酷烈,但結(jié)果……似乎不壞。
……
筑紫國(guó)血流成河的消息,十天后傳到了倭國(guó)本島飛鳥(niǎo)京。
皇宮偏殿內(nèi),剛剛經(jīng)歷蘇我氏之亂、勉強(qiáng)穩(wěn)住皇位的孝德天皇,正與心腹大臣中臣鐮足密議。
“陛下,”
中臣鐮足面色凝重,“唐軍在九州推行‘車(chē)輪放平’之策,對(duì)豪族趕盡殺絕,對(duì)平民施以仁政。
筑紫草壁氏,一百三十七口,成年男子盡數(shù)誅殺,婦孺沒(méi)入官府。”
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