百姓們被召集而來(lái)，惶恐不安。

他們看到草壁義隆及其親族一百三十七人被綁在木樁上，老幼婦孺皆有。

最小的才八歲，嚇得哇哇大哭；最老的已過(guò)七旬，閉目待死。

劉都督站在高臺(tái)上，身邊立著一面大唐龍旗。

“筑紫縣的父老鄉(xiāng)親，”劉都督通過(guò)翻譯高聲說(shuō)道，“今日召集大家，是要公審叛逆草壁義隆及其黨羽！”

他命人抬出搜出的兵器：“這些，是草壁氏私藏的刀劍弓矢。而這三支——”

他拿起一支仿制燧發(fā)槍?zhuān)笆欠略煳掖筇苹鹌?！草壁義隆表面歸順，暗地里卻積蓄武力，圖謀叛亂，罪證確鑿！”

百姓們竊竊私語(yǔ)。他們大多痛恨豪族盤(pán)剝，但看到這么多人被綁，仍覺(jué)心驚。

“按大唐律，謀逆者，株連九族?！?

劉都督繼續(xù)道，“但太子殿下有令：高于車(chē)輪者，斬；低于車(chē)輪者，免死，交由官府撫養(yǎng)?！?

他命人抬出木制車(chē)輪，高三尺二寸，放在地上。然后下令：“量！”

唐軍士兵拿著標(biāo)尺，挨個(gè)測(cè)量囚犯身高。

超過(guò)三尺二寸的，拉到左邊；不足的，拉到右邊。

測(cè)量持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰。

最終，左邊八十九人，全是成年男子；右邊四十八人，多是婦孺孩童，也有幾個(gè)未滿十二歲的男孩。

劉都督看都沒(méi)看上前一腳踹到車(chē)輪：“楞著作甚？殺！”

草壁義隆被拉到左邊，他嘶聲大喊：“劉賊！你屠戮士族，必遭天譴！”

劉都督不為所動(dòng)，聲音提高：“其余豪族聽(tīng)好！大唐治下，有功必賞，有過(guò)必罰。

只要遵紀(jì)守法，勤勉做事，富貴可保。

但若心存異志，圖謀不軌——草壁氏就是下場(chǎng)！”

“行刑！”

刀光閃過(guò)，一百三十七顆人頭落地。血染紅了校場(chǎng)土地，在白雪映襯下格外刺目。

百姓們鴉雀無(wú)聲，許多人不忍直視，低下頭去。

劉都督命人清理刑場(chǎng)，然后宣布：“從今日起，筑紫縣實(shí)行新政：

一，草壁氏田產(chǎn)全部充公，按戶分給無(wú)地農(nóng)民；

二，廢除所有苛捐雜稅，只征田賦、商稅；

三，興辦學(xué)堂，適齡孩童免費(fèi)入學(xué)；四，設(shè)立醫(yī)館，百姓免費(fèi)就醫(yī)?！?

他指向那些免死的婦孺：“這些人，將入慈幼院。官府會(huì)教她們識(shí)字、女紅，長(zhǎng)大后或嫁人或務(wù)工，皆可自食其力。

大唐不殺無(wú)辜，但也絕不容叛逆！”

消息如風(fēng)般傳遍九州。

豪族們膽戰(zhàn)心驚。

他們終于明白，大唐這次是動(dòng)真格的。順者昌，逆者亡，沒(méi)有中間道路。

而普通百姓，在最初的震驚后，漸漸品出滋味——草壁氏倒了，他們的田產(chǎn)分給了窮人；苛捐雜稅廢了，負(fù)擔(dān)輕了；孩子能上學(xué)了，生病有醫(yī)了。

雖然手段酷烈，但結(jié)果……似乎不壞。

……

筑紫國(guó)血流成河的消息，十天后傳到了倭國(guó)本島飛鳥(niǎo)京。

皇宮偏殿內(nèi)，剛剛經(jīng)歷蘇我氏之亂、勉強(qiáng)穩(wěn)住皇位的孝德天皇，正與心腹大臣中臣鐮足密議。

“陛下，”

中臣鐮足面色凝重，“唐軍在九州推行‘車(chē)輪放平’之策，對(duì)豪族趕盡殺絕，對(duì)平民施以仁政。

筑紫草壁氏，一百三十七口，成年男子盡數(shù)誅殺，婦孺沒(méi)入官府。”

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