孝德天皇臉色發(fā)白：“唐軍……竟如此狠辣？”

“更可怕的是，九州百姓竟?jié)u漸歸心?！?

中臣鐮足嘆息，“草壁氏的田產(chǎn)分給農(nóng)民，苛捐雜稅廢除，學(xué)堂醫(yī)館遍地。

現(xiàn)在九州民間有諺：‘寧為大唐犬，莫作倭國(guó)豪’?！?

“荒唐！”孝德天皇拍案而起，“我倭國(guó)子民，豈能如此沒有骨氣！”

“陛下息怒。”

中臣鐮足勸道，“百姓要的是吃飽穿暖，誰給飯吃就跟誰走。

唐軍這一手，確是高明——?dú)⒑雷?，得民心；分田地，固根基。如今九州六?guó)，唐軍統(tǒng)治已穩(wěn)如磐石。”

孝德天皇頹然坐下：“那……那該如何是好？難道真要向大唐稱臣納貢？”

中臣鐮足沉默片刻，緩緩道：“臣有一策，或可暫緩局勢(shì)。”

“講。”

“派使臣赴長(zhǎng)安，表面稱臣，實(shí)則求和?！?

中臣鐮足道，“許以金銀貢品，換取唐軍暫不攻本島。同時(shí)，暗中做三件事：

一，派人潛入九州，學(xué)習(xí)唐軍火器、工政之術(shù)；二，在國(guó)內(nèi)推行改革，效仿大唐，強(qiáng)國(guó)富民?！?

他眼中閃過精光：“唐軍雖強(qiáng)，但跨海遠(yuǎn)征，補(bǔ)給艱難。

只要我們爭(zhēng)取到三年時(shí)間，改革內(nèi)政，積蓄力量，未必沒有一戰(zhàn)之力。”

孝德天皇思索良久，終于點(diǎn)頭：“就依卿。派誰為使？”

“臣推薦犬上三田耜?！敝谐肩犠愕?，“此人通曉唐語，曾隨遣唐使到過長(zhǎng)安，熟悉唐國(guó)禮儀?！?

“準(zhǔn)奏。”

……

貞觀二十六年春，長(zhǎng)安城柳絮紛飛。

太極殿內(nèi)，倭國(guó)使臣犬上三田耜正行跪拜大禮：“倭國(guó)國(guó)王孝德，謹(jǐn)奉國(guó)書于大唐皇帝陛下：愿永為藩屬，歲歲朝貢，世世不叛?！?

李世民接過國(guó)書，粗略一看，無非是稱臣納貢的套話。他遞給身旁的李承乾。

李承乾細(xì)讀后，心中冷笑。國(guó)書辭恭順，卻只字不提歸還九州，顯然是想以稱臣換取大唐暫緩用兵。

“貴使請(qǐng)起?！崩钍烂竦溃靶⒌峦跫扔姓\(chéng)意，朕心甚慰。只是——九州之事，當(dāng)如何說？”

犬上三田耜早有準(zhǔn)備：“陛下明鑒，九州本為倭國(guó)領(lǐng)土。

然前番草壁皇子等不自量力，冒犯天威，自取其禍。

今孝德王愿以九州為獻(xiàn)，永歸大唐。只求陛下開恩，容倭國(guó)本島自治，歲貢不絕。”

這話說得漂亮：九州是你們打下來的，我們認(rèn)了，但本島就別來了。

李承乾忽然開口：“貴使可知，我大唐為何要取九州？”

犬上三田耜一愣：“臣……臣不知?！?

“因?yàn)榫胖萦秀y山?！?

李承乾直不諱，“但這只是其一。更重要的是，九州位置關(guān)鍵，控扼東海。

大唐要開拓海上商路，九州是必經(jīng)之地?！?

他走到殿中懸掛的東海圖前：“從揚(yáng)州出海，經(jīng)琉球至九州，再?gòu)木胖萃峡芍羺嗡?、南洋?？刂屏司胖?，便控制了東海航道?！?

犬上三田耜冷汗涔涔。他沒想到大唐太子如此直白，將戰(zhàn)略意圖和盤托出。

“所以，”

李承乾轉(zhuǎn)身看他，“本島自治可以，但必須滿足三個(gè)條件：

一，開放所有港口，準(zhǔn)大唐商船自由停靠、貿(mào)易；

二，倭國(guó)水師不得超過三十艘，且不得配備火炮；

三，倭國(guó)朝廷需用唐歷、學(xué)唐文、行唐禮?！?

這是要將倭國(guó)徹底納入大唐體系。

犬上三田耜咬牙道：“殿下，此等條件，恐難……”

“難？”