崇禎六年，十月二十九。

昨夜一場急雪，將整座紫禁城吞入一片茫茫的雪白。

紅墻與黃瓦，都被這天地的縞素覆蓋。

明明是正午，天色卻陰沉得像一塊沉甸甸的鉛塊，低懸在宮城之上。

乾清宮內(nèi)。

金絲楠木窗緊閉，隔絕了殿外如泣如訴的風(fēng)聲。

角落里，幾尊掐絲琺瑯炭盆燒得正旺。

蒸騰的熱氣，卻一絲也暖不透朱由檢的指尖。

他坐在御案后，身子前傾，維持著一個極其僵硬的姿勢。

這個姿勢，已經(jīng)持續(xù)了半個時辰。

御案上，靜靜擺著一只黑漆描金的匣子。

匣蓋洞開，里面是一份奏疏。

封皮之上，不是往常的館閣體工整雅致，字體顯得有些急促。

“太子太師戶部尚書文淵閣大學(xué)士臣袁可立遺疏”。

王承恩躬身立在一旁，臉上帶著悲戚。

朱由檢的手指，極慢、極輕地?fù)徇^奏疏冰涼的封面。

他的指尖在抖。

“大伴?！?

朱由檢開口，聲音干澀。

“三天前，他還上疏說只是偶感風(fēng)寒，乞假三日……”

“怎么……就沒了呢？”

王承恩再也撐不住，撲通一聲跪倒在地，淚水奪眶而出。

“皇爺……太醫(yī)說，閣老是積勞成疾，油盡燈枯……”

朱由檢沒有回應(yīng)。

三天。

這位他登基之初，特意簡拔知兵事的戶部尚書，這位他改革軍政最重要的錢袋子與支持者。

他甚至沒能抽出空去袁府看上一眼。

甚至沒能再聽那老頭子，在耳邊絮絮叨叨地念叨一句“國庫空虛”。

朱由檢吸了一口氣，用微微顫抖的手，緩緩展開了那份沉若千鈞的遺疏。

字跡依舊風(fēng)骨猶存，只是在筆畫的末梢，能看到難以抑制的顫抖。

朱由檢的眼前，浮現(xiàn)出那位老臣撐著殘破病體，一字一句，寫下這最后忠魂的模樣。

“臣袁可立謹(jǐn)伏枕叩首，血誠上奏皇帝陛下：”

“臣，中州一鄙儒，蒙陛下殊恩，拔擢于衰暮之年，寄之以邦國財賦，參之以機樞密務(wù)。

陛下踐祚以來，宵衣旰食，乾坤獨斷，遂有滌蕩寰宇之中興氣象。臣每睹天顏清減，五內(nèi)如焚，恨不能分君之憂于萬一。

今臣大限已至，恐不久于人世，然心中赤誠，猶有數(shù)，如骨鯁在喉，不敢不竭盡殘喘，為陛下效最后之忠悃?！?

那個倔強的老頭又活了過來。

就站在皇極殿上，唾沫橫飛地為了每一兩銀子的去向，跟自己爭得面紅耳赤。

那時候，他總嫌這老頭子摳門，嫌他太倔，嫌他不夠雷厲風(fēng)行。

可如今，再也聽不到了。

“一曰：‘一條鞭法’乃社稷血脈，須持之以恒，更須防微杜漸。此法行至今日，國庫雖充，然基層胥吏之貪蠹，猶似附骨之疽。臣去后，陛下宜遣剛正科道，明察暗訪，嚴(yán)防‘火耗’之外復(fù)生‘新耗’。

莫使良法美政，反成虐民之具，百姓之負(fù)擔(dān)，輕則安，安則固，此萬世太平之基石，陛下不可一日或忘！”