聽完，馮氏沉默了許久，隨即溫和地笑了。

“原來如此，去吧。”

她并不擔心。

福王家的公子出行，前呼后擁，安全無虞。

更何況，她信得過定國。這孩子看著沉默，心里卻比許多大人都有主見。

“早些回來，天黑之前務(wù)必入城?！?

“是，師母-->>?！?

京城之外，官道揚塵。

華麗的馬車里，朱由榘煩躁地掀開車簾。

一股混雜著汗臭、污物和某種腐敗的酸氣，瞬間鉆入鼻腔，讓他胃里一陣翻騰。

與京師的繁華整潔不過數(shù)里之隔，這里卻像是突然被潑了一層灰敗的濃墨。

簡陋的窩棚連綿不絕，衣衫襤褸、面無人色的“人”，像牲口一樣或坐或臥。

他的馬車停在遠處，幾名高大的王府侍衛(wèi)騎在馬上，冰冷的眼神將任何試圖靠近的骯臟身影都隔絕在外。

李定國騎著一匹尋常的蒙古馬，在車窗外停下，馬蹄不安地刨著地。

“二公子，到了?！?

朱由榘猛地放下車簾，深吸一口氣，那股味道還是無孔不入。

他推開車門，在侍衛(wèi)的簇擁下走出，腳下那雙精心縫制的云頭履，踩在泥濘的土地上，顯得如此格格不入。

“就在這看？”他皺著眉。

李定國搖了搖頭。

“這樣看，看到的只是臟和臭?！?

他說著，翻身下馬，徑直向人群最密集的地方走去。

朱由榘的侍衛(wèi)長立刻緊張起來，伸手虛攔。

“李公子，前面人多眼雜，污穢不堪，恐有沖撞?！?

“無妨?！?

李定國腳步不停，聲音從前方傳來。

“二公子想看的‘活路’，就在那里?！?

朱由榘的臉頰抽動了一下。

來都來了，若是就這么隔著百步遠觀，豈不更印證了李定國口中那個“不知稼穡艱難”的王府公子形象？

“跟上他。”

四名侍衛(wèi)立刻將朱由榘護在中心，像一把鋒利的錐子，粗暴地推開身前的流民，硬生生擠開一條通路。

他們來到一處粥棚前。

幾口大鍋冒著熱氣，稀得能照見人影的米湯散發(fā)著微薄的香氣，卻引得無數(shù)人伸長了脖子，眼中是餓狼般的綠光。

一個穿著皂隸服飾的小吏，正拿著一把長柄木勺，極不耐煩地敲著鍋沿。

“下一個！”

一個婦人端著破了口的瓦罐，千恩萬謝地接過那半勺渾濁的粥湯，轉(zhuǎn)身就像護食的野狗般跑開，躲到角落里，一口口地喂給懷中那個面黃肌瘦、甚至看不出是男是女的孩子。

朱由榘看著這一切，一股怒火從胸口燒起，燒得他喉嚨發(fā)干。

這就是天子腳下！

這就是他朱家的大明京畿！

“就給這么點？”他脫口而出質(zhì)問道“這點東西，連塞牙縫都不夠！庫里沒米了嗎？為何不多設(shè)幾個粥棚？”

他的聲音不大，但在周圍麻木的人群中，顯得格外突兀。

李定國沒有回答，只是平靜地看著他，那眼神像是在看一個胡鬧的孩子。

朱由榘更急了！

“或者，干脆將他們安置在京畿，劃出土地讓他們耕種！我大明富有四海，難道連這點人都養(yǎng)不活嗎？”

李定國終于開口，聲音被周圍嘈雜的人聲襯得異常清晰。

“二公子，我曾問過先生同樣的問題。”

“先生說，若朝廷在京師敞開了接濟，管飽管住。不出三月，這城外的流民，會比現(xiàn)在多十倍?！?

“消息一旦傳開，天下稍有活不下去的百姓，都會變賣田產(chǎn)，拖家?guī)Э冢肯蚓┏?。到那時，京城內(nèi)外，將盡是流民，百萬之眾，頃刻可至。”

.b