“韓爌那幫人，平日里自命清高，背地里干的齷齪事，你我心里都有數(shù)?，F(xiàn)在，是我們‘撥-->>亂反正’，‘棄暗投明’的時候了！”

“只要我們聯(lián)起手來，把這些人的罪證，連同我們自己的‘悔過書’，一同獻(xiàn)給福王殿下?！?

“你覺得，福王殿下是會重賞我們這些‘戴罪立功’之人，還是會去保韓爌那些不知死活的絆腳石？”

王尚書看著那份名單，又看了看溫體仁那張志在必得的臉，眼中滿是掙扎。

許久，他終于一咬牙。

“干了！”

一個時辰后，兵部侍郎府，同樣的對話，再次上演。

一個以溫體仁為首，旨在出賣盟友以求自保的“投降派”聯(lián)盟，就在這個風(fēng)雨欲來的夜晚，悄然成型。

溫體仁不知道的是，每次他的出行，后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊著個黑影。

那是錦衣衛(wèi)的探子。

他們的一舉一動，都將以最快的速度，匯集到諸王館那座肉山似的主人面前。

韓爌府邸的書房，燈火通明。

與溫體仁那邊鬼祟的密謀不同，這里的氣氛雖然同樣凝重，卻多了一股悲壯和激憤。

聚集在此的，大多是南京官場上的一些“清流”，以及幾位和韓爌一樣，已經(jīng)致仕，但在士林中享有極高聲望的老臣。

他們收到的信件，罪名大多不重，無非是收了些門生的“冰敬炭敬”，或是利用職權(quán)為親族辦了些無傷大雅的小事。

在他們看來，這根本算不上罪，而是官場上約定俗成的“規(guī)矩”。

福王拿這些事來要挾他們，是對整個士大夫階層的羞辱和挑釁。

而魏國公徐弘基的“背叛”，更是點燃了他們的怒火。

“徐弘基此舉，看似是保全自身，實則是陷我等于不義！他開了這個頭，日后南京城里，誰還敢與那福王抗?fàn)?？人人自危，個個只求獻(xiàn)金買命，我等讀書人所堅守的道義和風(fēng)骨，將蕩然無存！”

“閣老！”

眾人齊齊看向主位上的韓爌，眼神里充滿了期盼和決絕。

“您是天啟朝的兩任首輔，是天下士子之楷模！此事，您一定要為我們做主?。　?

韓爌的臉色鐵青，胸膛劇烈地起伏著。

他緩緩站起身，渾濁的老眼里，燃燒著一股不屈的火焰。

他抬起眼，視線逐一掃過眾人。

“諸位，稍安勿躁?！?

他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量，讓嘈雜的書房瞬間安靜下來。

“老夫知道，大家心中都有怨氣，有怒氣，更有懼意。”

他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)。

“但是，我們不能怕！”

“我們身后站著的，是孔孟之道，是祖宗成法，是天下萬千的讀書人！”

“我們?nèi)羰桥铝?，退了，那這天下，就真的要變天了！”

他走到書房中央，聲音陡然拔高，如同洪鐘。

“那福王，那皇帝，他們要的是什么？”

“是錢嗎？是地嗎？”

“不！”

“他們要的是我們士大夫的脖子！”

“他們要用‘官紳一體納糧’這把刀，砍斷我們與生俱來的優(yōu)免，砍掉我們與國同休的尊嚴(yán)！”

“一旦我們交了錢，就等于承認(rèn)了我們有罪！”

“一旦我們低了頭，就等于承認(rèn)了皇帝可以隨意踐踏祖制！”

“今天他能讓官紳納糧，明天他就能讓商賈入仕，后天他就能讓泥腿子和我們平起平坐！”

“到那時，綱常何在？倫理何在？”

眾人情緒瞬間被對自身階級利益被侵犯的憤怒，以及對未來社會秩序崩壞的恐慌填滿。

“閣老說得對！此例絕不可開！”

“我們絕不能向一個閹豎之流的弄臣低頭！”

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