韓爌覺得自己的府邸，正在一日日變冷。

并非天氣。

是人心。

那些前幾日還義憤填膺，高喊著要與他共進(jìn)退的門生故舊，如今登門的，越來越少。

送來的信箋里，字里行間也不再是同仇敵愾，而是多了許多語焉不詳?shù)脑囂胶烷W爍其詞的推脫。

兵敗如山倒。

他坐在書房里，看著窗外一片枯黃的葉子打著旋落下，真切地感受到了這五個(gè)字的重量。

溫體仁那條投機(jī)的毒蛇，已經(jīng)拉攏了吏部、兵部和刑部，組成了一個(gè)新的團(tuán)體。

一個(gè)爭先恐后向福王獻(xiàn)上膝蓋的團(tuán)體。

“閣老，這是今日送來的拜帖，您看……”

管家將一疊帖子輕輕放在桌上，又將其中幾份抽了出來，遞到他面前。

“這幾位大人府上都回了話，說是偶感風(fēng)寒，今日的集議，怕是來不了了?！?

韓爌沒有去看那些帖子。

風(fēng)寒是假。

心寒是真。

他曾以為固若金湯的南京士林同盟，被那個(gè)肥胖的親王從內(nèi)部，用最卑劣也最有效的方式，砸得稀爛。

他緊攥著那封來自曲阜的信。

此刻摸在手里，只覺得滾燙，甚至有些可笑。

與圣人爭道統(tǒng)？

福王根本沒興趣爭。

他只是在告訴所有人，誰不聽話，他就砸誰的飯碗，掀誰的桌子。

就在南京城里所有官員都陷入恐慌與投機(jī)的狂潮時(shí)。

城南的國子監(jiān)。

國子監(jiān)司業(yè)余煌，正站在彝倫堂的廊下，看著庭院里半人高的雜草出神。

他今年不過三十五，天啟五年的會元、狀元，本該是天子門生，平步青云。

只因當(dāng)年廷試策論中得罪了閹黨，被排擠至此，一晃數(shù)年，早已被朝堂遺忘。

他聽著外面沸反盈天的傳聞，魏國公的“幡然醒悟”，溫體仁的“棄暗投明”，韓爌的“困獸猶斗”。

在余煌看來，盡是鬧劇。

新政的根本，在于如何將皇帝的意志，真正貫徹到帝國的最底層。

這些天，他將自己關(guān)在房里，把自己在南京多年，與三教九流、各級胥吏打交道的見聞與思索，盡數(shù)付諸筆端。

一份名為《以吏治吏疏》的咨文，悄然完稿。

他沒有去拜訪任何高官，也沒有去聯(lián)絡(luò)任何同年。

他只將這份嘔心瀝血的文書，直接送進(jìn)了諸王館，并在封皮上附了四個(gè)字。

“新政良策”。

咨文不負(fù)所望，呈到了福王面前。

福王起初只是隨意翻看，可越看，他那雙被肥肉擠壓的眼縫里，透出的光就越亮。

“以獎懲分其心，以考成定其位，以互察絕其私……”

這上面沒有一句空話，全是切實(shí)可行的狠招。

比如，將一縣的胥吏分為數(shù)組，分別清丈田畝，所得結(jié)果交叉比對，有出入者，兩組皆罰。如此一來，想聯(lián)手作弊的成本便高了數(shù)倍。

又比如，設(shè)立密告勘合，任何胥吏發(fā)現(xiàn)同僚不法，可憑勘合越級密告，一經(jīng)查實(shí)，加以嘉獎。

最狠的是最后一條。

無過錯且考核優(yōu)異者，可破格升為未入流或從九品的官職，如縣典史、驛丞、倉大使、河泊所官等。

這些職位，雖名為“官”，實(shí)為“吏員頭目”，在真正的官僚眼中，仍是上不得臺面的“吏”。

但余煌在后面又加了一句。

“下官斗膽，良策當(dāng)配重典，亦當(dāng)配重賞。推行新政最有益者，可得朝廷破格嘉賞，直升七品知縣，成一方父母。此等品德優(yōu)良之吏，亦是國家棟梁，應(yīng)得其位。”

福王看到此處，那肥碩的肉都笑得顫動起來。

這分明是一本為新政量身定做的“胥吏使用說明”！

“讓陳靖忠，把這個(gè)人的底細(xì)查一下。”

不多時(shí)，一份詳細(xì)的密報(bào)便送了過來。

“余煌……會元、狀元之才，性喜清靜，不附黨爭，自請外放南京，遠(yuǎn)離是非……”

“傳他來見我?！?

余煌接到召見時(shí)，-->>正在修剪庭院里的雜草。

他沒有絲毫意外，只是換上了一件漿洗得有些發(fā)白的青布儒衫，從容赴約。