就在所有人都快被這種無聲的折磨逼瘋的時(shí)候,第三天一早,新的變故發(fā)生了。
一封封沒有署名,封口用普通米漿粘合的信件,被悄無聲息地放在了城中十?dāng)?shù)位三品以上大員的府門口。
溫體仁是被管家叫醒的。
當(dāng)他看到那封就放在門檻上的信時(shí),心臟猛地一縮。
他顫抖著手,將信拿進(jìn)書房,屏退了所有人。
信紙是市面上最普通的竹紙。
上面的字跡也平平無奇,是尋常代筆先生的館閣體。
信不長,只有寥寥數(shù)行,上面記錄著三件事。
第一件,崇禎二年秋,某官員曾收受淮安一富商三千兩白銀,為其落榜的兒子在國子監(jiān)謀了個(gè)監(jiān)生的名額。
讀到這一行,溫體仁的呼吸停滯了一瞬。
第二件,去年冬,南京城郊一塊官地召人承買,某官員聯(lián)手做了手腳,讓自己的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚以不到市價(jià)三成的價(jià)格拍得。
冷汗,從他的額角滲出,順著臉頰滑落。
第三件,某官員常與罷黜閑住之臣詩酒唱和,往來密切,殊失大臣慎獨(dú)之體。
這一句,徹底擊潰了他的心理防線。
這些事,說大不大,說小不小。
但這些,還遠(yuǎn)不是他做過的最出格的事情。
這封信,就像一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的漁夫,沒有直接把魚叉刺向他的要害,而是在他身邊劃了一道圈,告訴他:你的所有動向,我都知道。
溫體仁拿著信紙的手,劇烈地顫抖起來,紙張發(fā)出“簌簌”的輕響。
他知道,這絕對不是全部。
福王既然能查到這些,就一定能查到更多、更要命的東西。
比如,他私下里和海商的往來,比如他在老家兼并的數(shù)千畝田地……
“這是在逼我……這是在逼我啊……”
福王根本就沒想跟他們“談”。
從抓走胥吏,到閉門不見,再到送來這封催命符,一切都在福王的計(jì)劃之中。
他不是要談判。
他是要他們投降。
溫體仁一屁股癱坐在椅子上,信紙從他無力的手中滑落,飄飄悠悠地落在地上。
他看著書房墻上掛著的那副“淡泊明志”的匾額,只覺得無比諷刺。
現(xiàn)在,擺在他面前的只有兩條路。
一條,是跟著韓爌那幫人,死扛到底,然后等著福王將他真正的罪證公之于眾,落得個(gè)身敗名裂,家破人亡的下場。
另一條…
溫體仁的腦海里,浮現(xiàn)出昨夜福王那張癡肥的臉。
那張臉上,似乎寫滿了對金銀財(cái)寶和美女佳肴的貪婪。
或許……還有一條活路。
就在溫體仁心亂如麻,天人交戰(zhàn)的時(shí)候,管家又一次慌慌張張地跑了進(jìn)來,聲音都變了調(diào)。
“老爺!老爺!出大事了!”
“又怎么了!”溫體仁煩躁地吼道。
“魏國公徐弘基,有感于福王殿下的點(diǎn)撥,深感愧對祖宗,要…要向朝廷捐獻(xiàn)良田千傾,白銀二百萬兩,以支持新政!”
“什么?!”
溫體仁猛地從椅子上彈了起來,不敢相信自己的耳朵。
徐弘基?
那個(gè)南京城里最大的紈绔,最大的勛貴頭子,竟然投降了?
這是直接遞上了投名狀!
溫體仁呆立當(dāng)場。
徐弘基這一記重錘,不僅砸碎了他們這群人最后的幻想,也為他這樣猶豫不決的人,指明了唯一的一條“生路”。
他們都明白,徐弘基這一手,太狠了。
他不僅自己投降了,還用這種公開的方式,徹底堵死了其他人頑抗的路。
連魏國公都“幡然悔悟”,主動捐輸了,你們這些官職品級還不如他的,有什么資格不從?