“陛下的新政，是要讓天下百姓安居樂業(yè)，不是讓你們借著新政的名頭，去挑起另一場戰(zhàn)亂。”

母親的話，句句在理，馬祥麟無法辯駁，只能躬身領(lǐng)受：“孩兒知錯(cuò)了?！?

話雖如此，他心里那團(tuán)火，卻并未真正熄滅。

朝廷的新鹽法，高明至極。所有鹽礦皆歸國家，私自開采皆以謀逆論處。

同時(shí)，在土司地方，又將開采的活計(jì)交給所屬的土司，以此安定地方。誰能拿下這個(gè)差事，誰就能名正順地養(yǎng)活一大批人，從中賺取巨大的利潤。

酉陽和永順爭的那處鹽井，正處在兩家土司的交界地。亦是四川和湖廣的交界。

這“組織人手”的權(quán)力，就成了利益焦點(diǎn)。

這意味著，誰能控制鹽井周邊的土地和人口，誰就能拿到這份肥差。

這已經(jīng)不是簡單的土地之爭，而是關(guān)系到未來數(shù)十年家族興衰的根本利益。

秦良玉的告誡，馬祥麟記在心里，但他覺得母親還是過于仁慈了。對付這些桀驁不馴的土司，不用雷霆手段，光靠朝廷的圣旨和撫慰，無異于與虎謀皮。

既然不能“拱火”，那就“坐視”。

當(dāng)利益足夠大的時(shí)候，亂，是必然的。

七月中旬，酷暑難耐。

酉陽宣慰使冉天麟，仗著自己兵強(qiáng)馬壯，率先發(fā)難。他組織了上千部眾，號稱是去鹽井附近“勘探地界”，實(shí)則是想強(qiáng)行占據(jù)。

永順宣撫司的彭氏哪能容忍，宣撫司彭弘澍率領(lǐng)著同樣數(shù)目的土兵，帶著弓弩，劍拔弩張。

雙方先是隔著山谷對罵，從祖宗十八代罵到對方家里的雞犬不寧，污穢語，不堪入耳。

罵了大半天，口干舌燥，火氣也徹底被點(diǎn)燃。

也不知是誰先放了一箭。

瞬間，箭矢如蝗，銃聲大作。

兩撥人馬就在那狹窄的山谷里，展開了一場最原始、最血腥的械斗。

沒有陣法，沒有戰(zhàn)術(shù)。

只有最直接的劈砍和刺殺。

刀入肉體的悶響，臨死前的慘嚎，濃重的血腥氣飄散在山谷間。

這一場械斗，從午后打到黃昏。

最終，雙方各自丟下兩三百具尸體，才在暮色中收兵。

消息傳回重慶府。

秦翼明和秦拱明聽得熱血沸騰。

“打！打得好！狗咬狗，一嘴毛！”秦翼明興奮地一拍桌子。

秦拱明也在一旁憨笑：“這下他們總該消停了吧？死了這么多人，看誰還敢去碰那鹽井。”

馬祥麟?yún)s搖了搖頭，臉上沒有絲毫笑意。

他拿著剛送來的戰(zhàn)報(bào)，快步走進(jìn)后堂，找到了正在擦拭佩劍的秦良玉。

“母親?！?

秦良玉頭也未抬，手中那柄跟隨她南征北戰(zhàn)數(shù)十年的寶劍，在桐油的擦拭下，發(fā)出幽幽的寒光。

“說。”

“酉陽和永順打起來了，就在鹽井山谷，雙方死傷近五百人。”

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