崇禎五年，七月初八。

重慶府，巴縣。

暑氣蒸騰，知了在院中老槐樹(shù)上聲嘶力竭地叫著，攪得人心煩意亂。

一間寬敞的廳堂內(nèi)，三名身著便服，卻難掩一身悍氣的壯年男子，正圍著一張方桌。

桌上，攤著一份來(lái)自京師的邸報(bào)。

馬祥麟，秦翼明，秦拱明。

三個(gè)皆已年屆不惑的中年人，此刻的眼神，卻比任何時(shí)候都要灼熱。

“遼東大捷，收復(fù)失土，朕心甚慰。靖虜大將軍定國(guó)公徐允禎，運(yùn)籌帷幄，功勛卓著，加太子太保銜，賞穿蟒袍一件…賞白銀…”

“京營(yíng)三千營(yíng)提督祖大壽，勇冠三軍，生擒敵酋，封”興遼伯！“”

“五軍營(yíng)提督趙率教，運(yùn)籌帷幄，冷靜決斷，練兵有方。加封光祿大夫！賜甲一副！”

“寧遠(yuǎn)總兵吳襄沖陣果決，破敵有功。加封鎮(zhèn)國(guó)將軍！賜甲一副！”

“游擊將軍吳三桂領(lǐng)兵沖險(xiǎn)，破敵有功。加封昭勇將軍！賜長(zhǎng)槍一柄！”

“錦州副總兵朱梅……”

”伊爾根覺(jué)羅·多隆，棄暗投明，立下奇功，初授“昭勇將軍”，任義州右衛(wèi)指揮使。賜甲一副！“

邸報(bào)上的每一個(gè)字，都灼痛了三人的眼。

秦翼明性格最是火爆，他猛地一拳砸在堅(jiān)實(shí)的八仙桌上，震得茶碗嗡嗡作響。

“砰！”

“他娘的！”

秦翼明雙目赤紅，粗壯的脖頸上青筋暴起。

“我等日日操練，身子骨都快生銹了！這幫遼東的丘八，一個(gè)個(gè)都封妻蔭子，飛黃騰達(dá)！”

他憤憤不平地灌下一大口涼茶。

“這四川，在母親的鎮(zhèn)撫下，別說(shuō)建奴了，連個(gè)像樣點(diǎn)的山匪都沒(méi)有！何談軍功！”

秦拱明身材最為魁梧，聞也是一臉郁悶，甕聲甕氣地附和道：“大哥說(shuō)的是，再這么下去，咱們這身本事，真要帶進(jìn)棺材里去了?！?

馬祥麟沒(méi)有說(shuō)話，目光依舊釘在那份邸報(bào)上。

作為秦良玉的獨(dú)子，他繼承了母親的沉穩(wěn)，也繼承了白桿兵的悍勇。

遼東的大捷，他自然是高興的。

可高興之余，更多的是一種英雄無(wú)用武之地的強(qiáng)烈不甘。

想當(dāng)年，渾河血戰(zhàn)，兩名舅舅率領(lǐng)白桿兵，與數(shù)倍于己的建奴死戰(zhàn)。

那一戰(zhàn)，他的大舅舅秦邦屏戰(zhàn)死，二舅舅秦民屏身負(fù)重傷，浴血突圍，幸免于難。

大舅舅秦邦屏的兩個(gè)兒子秦翼明，秦拱明，由秦良玉收為養(yǎng)子。

可結(jié)果呢？

戰(zhàn)功被遼東那幫人冒領(lǐng)，朝廷的撫恤賞賜，少得可憐。

如今，皇帝圣明，知人善任。

遼東戰(zhàn)場(chǎng)上，但凡有功者，無(wú)不得到封賞。

他們這些真正與建奴血戰(zhàn)過(guò)的百戰(zhàn)精銳，卻只能窩在這西南一隅，看著別人建功立業(yè)。

這種滋味，比刀子割在身上還難受。

“軍功……”

馬祥麟深以為然，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字，目光灼灼。

他將那份令人眼紅的邸報(bào)推到一邊，又拿起了另一份公文。

這份公文，正是推行“一條鞭法”與“致仕恩養(yǎng)法”的公文。

三人之前已經(jīng)看過(guò)了。

初看時(shí)，只覺(jué)得是皇帝整頓文官的手段，與他們這些刀口舔血的武將關(guān)系不大。

秦翼明掃了一眼，不屑地撇了撇嘴。

“又是這些文官的事，又是‘致仕恩養(yǎng)’，又是‘升官一級(jí)’，陛下待他們，可真是天高地厚?！?

秦拱明也道：“是啊，咱們武將，腦袋別在褲腰帶上，也未必能換來(lái)一個(gè)爵位。他們動(dòng)動(dòng)嘴皮子，熬夠了年頭，就能恩養(yǎng)終身，真是好命?！?

馬祥麟沒(méi)有理會(huì)兩個(gè)兄弟的抱怨。

思考間，呼吸漸漸變得急促起來(lái)。

他猛地一拍大腿！

“啪！”

這一聲，比剛才秦翼明砸桌子的聲音還要響亮。

秦翼明和秦拱明都被他嚇了一跳。

“祥麟，你發(fā)什么瘋？”

“祥麟，怎么了？”