孫承宗、張維賢、袁可立、范景文幾位內(nèi)閣重臣，在散朝后，被內(nèi)侍引著，熟門熟路地走向乾清宮。

剛剛皇極殿上那場風(fēng)暴，明面上是孫傳庭的功罪之辯，實(shí)則，是皇帝陛下對著滿朝文武表明自己的立場。

乾清宮內(nèi)，地龍燒得暖意融融。

宮女們悄無聲息地奉上熱茶，隨即躬身退下，殿內(nèi)只剩下君臣幾人。

這里的氣氛，遠(yuǎn)比皇極殿要松弛。

朱由檢坐在御案后，修長的手指，在桌面上有一搭沒一搭地輕輕叩擊著，發(fā)出沉悶的“篤、篤”聲。

他在思索。

許久，那聲音停了。

他抬起頭，目光平靜地掃過階下的幾位股肱之臣。

“喀喇沁一役，塵埃落定?！?

“但草原上的風(fēng)，才剛剛開始刮?！?

孫承宗立刻躬身：“陛下圣明。曹文詔與尤世威兩位將軍，已遵照陛下旨意，在老哈河南岸選址，率軍守備，筑城建堡。只是……”

“只是錢糧不夠？”

朱由檢的語氣聽不出喜怒。

戶部尚書袁可立那張老臉，瞬間皺得比苦瓜還苦。

可一想到自己剛剛到手的太子太師頭銜和入閣的無上榮寵，硬是把滿肚子的哭窮憋了回去，只是艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

朱由檢淡淡開口。

“嘉定伯周奎突發(fā)惡疾，還有失蹤的那幾位京官?！?

“他們的家產(chǎn)，就全部劃撥給工部，充作建城錢糧吧。”

話音落下，袁可立的腰桿瞬間挺直了，臉上的褶子都舒展了開來。

皇帝這是在告訴他，錢，朕會給你找來，你只需給朕把事辦好！

朱由檢沒在這個(gè)問題上繼續(xù)糾纏，他看向侍立在側(cè)的王承恩。

王承恩心領(lǐng)神會，立刻上前一步，壓低了聲音稟報(bào)。

“啟稟陛下，今兒一早，鴻臚寺遞了牌子。”

“李氏朝鮮、安南兩藩國的使臣，已于昨日抵達(dá)京師，正在館驛安置。”

“另外，察哈爾部順義王林丹汗，也派了使臣過來，說是奉順義王之命，有要事上稟。”

朝鮮？

安南？

察哈爾？

這三家，幾乎是踩著同一個(gè)時(shí)間點(diǎn)到的。

名義上，都是為了即將到來的崇禎五年元旦大朝會朝貢。

英國公張維賢的眉頭擰成了一個(gè)疙瘩。

“朝鮮不是早就被建奴打斷了脊梁骨，被迫結(jié)了什么‘兄弟之盟’嗎？他們怎么還敢派人來？”

丁卯之役后，朝鮮國力大損，迫于皇太極的兵鋒，不得不屈服，表面上與大明斷了往來。

這幾年雖偶有使臣，卻都如履薄冰，生怕惹惱了沈陽城里那位。

兵部尚書孫承宗撫著胡須，眼神深邃。

“安南國，自黎朝中興，鄭、阮兩家便南北分治，內(nèi)斗不休。算起來，已有三年未曾遣使朝貢，如今突然登門，恐怕也是別有所圖。”

朱由檢聽著兩位老臣的分析，不置可否。

“宣福王?！?

朱由檢的聲音很淡。

不多時(shí)，一個(gè)圓滾滾的身影，便樂呵呵地滾進(jìn)了乾清宮。

福王朱常洵穿著一身親王常服，走起路來，身上的肉都帶著幾分喜慶的顫動。

“臣，朱常洵，參見陛下！”

“皇叔免禮，賜座?！?

朱常洵也不客氣，一屁股坐到錦凳上，端起宮女剛奉上的茶，咕咚咕咚就灌了一大口，發(fā)出一聲滿足的喟嘆。

“陛下，可是又有什么好事要關(guān)照臣？”

他那雙被肥肉擠得只剩一條縫的小眼睛里，閃爍著精光。

上次出使大同，他可是出盡了風(fēng)頭。

不但兵不血刃地促成了與察哈爾部的聯(lián)盟，更是為大明開疆拓土立下頭功，史書上注定要有他福王濃墨重彩的一筆。

里子面子，全賺麻了。

朱由檢看著他這副模樣，也是泛起笑容。

周邊幾人看著這兩叔侄相似的笑容，總覺得笑里藏針。

“好事，自然是有的?！?

“皇叔你看?！?

他伸手指了指輿圖。

“察哈爾部的使臣來了，朕估摸著，是來跟咱們商量那片草原的具體租法?！?

“這事，朕交給你去談?！?

福王一聽，精神頭瞬間就上來了！

“陛下放心！這事兒臣熟！”

“臣保準(zhǔn)讓他們心甘情愿地給咱們大明養(yǎng)馬放羊，還得對咱們感恩戴德！”

他腦子里瞬間就冒出了無數(shù)個(gè)騷操作。

什么草場分級，好地段價(jià)高者得；什么互市特權(quán)，想在咱們新建的城池邊上做買賣，得加錢！要讓他們感受到大明城池的好，大明城池的富裕和安全。

總之，要把這群草原狼安排得明明白白！

“朕的要求很簡單?！敝煊蓹z豎起一根手指。

“一，租金必須以戰(zhàn)馬、牛羊來結(jié)算，朕不要金銀?！?