朱由檢緩緩坐回龍椅,身體后仰。
“對外宣稱,嘉定伯周奎夫婦,突發(fā)惡疾,暴斃而亡?!?
“廢其爵位,褫奪其所有官身誥命?!?
“其妻周氏,治家不嚴(yán),同廢為庶人?!?
“二人,于外城尋一僻靜小院,終身監(jiān)禁,由東廠看管。無朕旨意,不得踏出院門半步?!?
“至于其子周鑒,念其年紀(jì)尚小,此事與他無關(guān)?!?
“告訴他,父母突發(fā)惡疾,送他去南京國子監(jiān)讀書?!?
王承恩的筆尖在黃綾上微微一頓。
這不是暴斃。
這是要將曾經(jīng)的國丈,活生生從這個(gè)世界上抹去,讓他變成一個(gè)不存在的、被遺忘的人。
“至于其余涉案的五人...”
朱由檢的眼中,閃過一絲生理性的厭惡。
”參與奸淫的二人,直接殺了。家眷發(fā)配遼東?!?
“其余三人及家眷抄沒全部家產(chǎn),發(fā)配遼東,永不敘用?!?
“奴婢……遵旨。”
王承恩寫完最后一個(gè)字,雙手將那份決定了無數(shù)人命運(yùn)的圣旨,高高舉過頭頂。
朱由檢看也未看。
他只是疲憊地?fù)]了揮手。
“去辦吧。”
“另外,告訴曹化淳?!?
他的聲音,在空曠的大殿里,帶著一絲幽幽的回響。
“朕,不想再聽到任何關(guān)于‘清虛道長’的風(fēng)聲。”
“一個(gè)字,都不想?!?
“奴婢明白?!?
王承恩躬著身子,一步一步,倒退著離開了乾清宮。
朱由檢緩緩閉上眼睛。
腦海中,卻又浮現(xiàn)出周皇后那張磕頭泣血,死寂絕望的臉。
冰冷的地牢里。
一盆冷水,劈頭蓋臉地澆下。
癱在穢亂草堆里的周奎渾身一顫,被凍得猛然驚醒。
他還未想明白身在何處,兩名番役已如鐵鉗般架住他的胳膊,像拖拽牲口一樣向外拖去。
“你們要干什么?放開我!放開老子!”
酒意早已散盡,只剩下茫然的恐懼。
他拼命掙扎,兩條肥腿在地上亂蹬,卻撼動(dòng)不了那兩雙鐵手分毫。
“曹化淳!曹化淳你個(gè)閹狗!你敢對咱用刑!”
“咱要見陛下!咱要見皇后娘娘!你們這群狗奴才!”
他的嘶吼在陰森的甬道里沖撞,激不起半點(diǎn)回音,更無人理會(huì)。
他被拖出詔獄,直接塞進(jìn)一輛密不透風(fēng)的囚車。
車輪碾過石板路,發(fā)出沉悶的“咕咚”聲,每一次顛簸都像是在敲碎他的膽。
周奎心中的恐懼,已然攀至。
他不知道這輛車要駛向何方,更不知道等待自己的是什么。
不知過了多久。
囚車驟然停下。
車門“吱呀”一聲被拉開,驟然射入的日光讓他刺痛地瞇起了眼。
他被粗暴地拽下車,整個(gè)人狼狽地摔在地上。
一股腐爛木頭混合著霉菌的惡臭,狠狠鉆進(jìn)他的鼻腔。
周奎掙扎著抬起頭。
他看見了。
一個(gè)破敗到門板都已歪斜的院門。
斑駁的院墻上,爬滿了墨綠的青苔與枯黃的雜草。
門前,站著兩名神情麻木,手按繡春刀的東廠番役。
這是什么鬼地方?
“曹公公,人已帶到。”
一個(gè)尖細(xì)的聲音響起。
周奎猛地扭頭,看到了那個(gè)讓他恨不得生啖其肉的身影。
曹化淳。
依舊是那身一塵不染的飛魚服,依舊是那張面白無須的臉,神情淡漠。
“國丈爺?!?
曹化淳緩緩蹲下身子,聲音又尖又柔。