崇禎四年，十一月十一。

乾清宮內(nèi)，地龍燒得十足，暖意融融。

朱由檢的心，比這殿內(nèi)的空氣還要滾燙。

喀喇沁一戰(zhàn)的捷報早就擺在了案頭。

曹文詔，尤世威。

這兩個名字，如今在他眼中熠熠生輝。

喀喇沁大勝，將北境的防線向喀喇沁草原推進(jìn)了二百余里。

這是他登基以來，對外取得的最為酣暢淋漓的一場大勝！而且還是開疆拓土！

必須賞。

而且得是重賞！

他要借此機(jī)會，向九邊那些桀驁的將門，向天下人，傳遞一個最清晰的信號。

跟著朕，有肉吃。

吃大塊的肉！

今日，又一份捷報從陜西而來。

張獻(xiàn)忠伏誅。

張之極這事辦得漂亮，孫傳庭也算戴罪立功。

朱由檢正斟酌著封賞的尺度，殿外，王承恩的腳步聲卻透著一股不尋常的急促。

“陛下。”

“何事？”

朱由檢頭也未抬，目光依舊在那份新收的疆域圖上流連。

王承恩的聲音壓得很低，幾乎貼著地面。

“錦衣衛(wèi)指揮使吳孟明，在殿外求見?！?

“他說有萬分緊急之事，必須面呈陛下?！?

朱由檢的眉頭蹙了起來。

吳孟明？

這個時辰，如此急切？

“讓他進(jìn)來?！?

片刻之后。

吳孟明不是走進(jìn)來，是爬進(jìn)來的。

一聲悶響，他雙膝重重砸在地上，整個上半身都趴伏下去，額頭死死抵著光潔的金磚。

匍匐著爬了進(jìn)來。

那微微顫抖的肩背，泄露了他此刻的恐懼。

朱由檢的目光，終于從輿圖上移開。

他看著跪在下方，連身形都無法維持的錦衣衛(wèi)指揮使，心中因大勝而來的那份灼熱喜悅，迅速冷卻。

不對勁。

非常不對勁。

吳孟明此人，雖無經(jīng)天緯地之才，但勝在沉穩(wěn)，能讓他嚇成這副模樣，事情，絕對小不了。

“起來說話?！?

朱由檢的聲音很平靜。

可越是這種平靜，就越讓吳孟明感到懼怕。

他不敢起來，只是將頭磕得更低，恨不得將自己嵌進(jìn)地磚里。

“臣…臣有罪！罪該萬死！”

朱由由檢的耐心在流失。

“朕讓你起來說話！”

聲音陡然拔高，帝王的威嚴(yán)瞬間充斥了整座大殿。

吳孟明渾身劇烈一顫，這才哆哆嗦嗦地直起半個身子，依舊跪著，頭垂得幾乎要埋進(jìn)胸口。

“說吧，朕聽著。”

朱由檢端起一杯溫茶，指尖輕輕撥動著杯蓋。

“陛下…臣…臣欺君了。”

吳孟明的聲音略帶顫抖。

“哦？”

朱由檢撥動杯蓋的動作停住了。

“欺君？”

“你倒是說說，怎么個欺君法？”

吳孟明像是下定了某種決心，猛地抬起頭，臉上滿是冷汗與絕望。

“是關(guān)于嘉定伯?！?

周奎？

他的國丈。

皇后周氏的親爹。

一個在他“夢中”，貪婪無度，愚蠢至極，最終在京城被闖軍攻破時，寧可抱著金銀財寶投敵，也不愿拿出一分一毫資助國事的跳梁小丑。

自登基以來，樁樁件件皆是關(guān)乎大明存亡的國事，他還真沒來得及去收拾這個廢物。

原以為他只是貪點小錢，占些便宜。

只要不太過分，自己也就睜一只眼閉一只眼。

畢竟，那是皇后的父親，皇子的外公。

家事，終究不好弄得太難看。

可看吳孟明這副要死的模樣，事情，恐怕遠(yuǎn)不止貪財那么簡單。

“說下去?！敝煊蓹z放下了茶杯。