圣旨下達的第三日，龔鼎孳啟程。

沒有十里長亭，沒有同僚相送。

唯有幾名家仆，一輛馬車，和他那顆被京城的風雪凍結的心。

車輪滾滾，碾過堅硬的青石板路，那聲音一下下，像是在碾碎他身為兵科給事中的所有驕傲。

車廂內，龔鼎孳一不發(fā)，指節(jié)攥得發(fā)白。

他不恨皇帝。

他恨自己！

恨自己為何要在朝堂上那般沖動？為何要為那些貪官污吏辯解？

不！

一個聲音在他心底嘶吼。

他不是為貪官辯解！

他是為祖宗法度！為天下士人的體面！

可這些話，如今說給誰聽？

皇帝的一紙調令，就將他所有的“忠心”與“風骨”，變成了一個徹頭徹尾的笑話。

馬車出了京城，一路向西。

進入山西地界，龔鼎孳掀開車簾，窗外的景象讓他胸口那團郁火燒得更旺。

山坡上不再光禿。

一座座黑色的煤礦廠拔地而起，黑色的煤炭正一車車運出。

山腳下，一排排簡陋的工坊冒著濃煙，那是冶煉廠，是磚窯。

無數(shù)衣衫襤褸的百姓，扛著工具，在官吏的呼喝下開山、挖煤、修路、建渠。

以工代賑！

四個字，像燒紅的烙鐵，燙進他的腦海。

他想起錢謙益等前輩在朝堂上對這些政策的痛斥：“此乃將本求利之商賈行徑，非帝王所為！”

可他看到的，不是“與民爭利”。

他看到的是，那些本該在寒冬里凍餓而死的流民，此刻正圍著火堆，分食著一碗碗熱氣騰騰的糙米粥。

他們的臉上沒有麻木，沒有絕望。

只有一種最原始的，為了活下去而拼命的生機。

他看到那干裂的”黃土地“，依舊盼不來老天的雨水，卻被皇帝用這種最直接、最“粗鄙”的方式，強行灌溉著。

一種說不清的情緒在他胸中沖撞。

他想痛斥這番景象，可話到嘴邊，卻一個字也吐不出來。

難道，讓這些人繼續(xù)流離失所，易子而食，才叫“仁政”？

難道，眼睜睜看著他們死去，才符合“圣人教誨”？

龔鼎孳痛苦地閉上眼。

他讀了半輩子的圣賢書，在這一刻，竟變得如此蒼白無力。

車隊渡過黃河天險，正式進入陜北。

眼前的世界，只剩下無邊無際的土黃。

黃土高原。

千溝萬壑，如同大地一道道無法愈合的巨大傷疤。

這里的風，更大，更冷，刮在臉上，是刀子在割。

這里的百姓，比山西的流民，更瘦，更黑。

他們的眼神里，沒有了那股拼命的勁頭，只剩下一片被貧瘠和歲月磨礪出的，認命般的死寂。

偶爾，能看到一隊隊邊軍士卒在寒風中操練，號子聲嘶啞，卻透著一股不屈的狠勁。

一輛輛獨輪車滿載糧草，在崎嶇的山路上艱難前行，車夫的脊梁被壓成了弓形，每一步，都在黃土上留下一個沉重的腳印。

這里，就是九邊重鎮(zhèn)。

這里，就是大明抵御韃虜?shù)淖钋熬€。

龔鼎孳胸中那股郁氣，幾乎要將他的五臟六腑都撐爆。

京城的繁華，皇極殿的金碧輝煌，同僚們在酒宴上的高談闊論……

“攘外必先安內?！?

“當與民休息。”

“遼東糜費，國之大蠹也?！?

一切，都顯得那么遙遠，那么可笑。

那一夜，車隊宿在皇明速遞的驛站。

窗外，寒風呼嘯，如鬼哭狼嚎。

龔鼎孳無法入眠。

他點亮油燈，鋪開紙筆，滿腔的悲憤、迷茫、不甘，盡數(shù)化作筆下墨跡。

《辛未歲謫麟州令感懷》

“鳳闕新除墨未干，麟州敕下羽書寒?！?

（圣旨上的墨跡仿佛還未干透，一紙調令，便比這塞外的風雪還要冰冷。）

“黃沙直卷潼關北，紫誥橫拋玉漏殘。”

（他仿佛看到了那漫天黃沙，從潼關以北，一直席卷到這片不毛之地。而那封代表著天子恩寵的誥命，卻被無情地拋棄。）

“身似轉蓬辭碣石，淚堪和雪咽桑干。”

（自己就像那隨風飄轉的蓬草，身不由己。滿腔的悲淚，只能和著冰雪，吞入腹中。）

“從來罪戍鄜延道，不敢人前說整冠。”

（自古以來，被發(fā)配到鄜延（延安府至榆林衛(wèi)的軍事轄區(qū)）這條路上的，都是罪臣（范仲淹曾被貶任鄜延路經(jīng)略使）。到了這里，連整理一下自己的官帽，都成了一種奢望。）

寫完最后一句，他擲筆于地。