第三日，深夜。

子時(shí)剛過(guò)。

行轅的后院密室，燭火被風(fēng)吹得搖搖欲墜。

一道黑影，從更深的黑暗中剝離出來(lái)，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在門(mén)口。

錦衣衛(wèi)山西千戶，沈煉。

他身上那股塵土與鐵銹混合的血腥味，幾乎要凝成實(shí)質(zhì)。

顯然，這幾日他經(jīng)歷了常人無(wú)法想象的追查奔波。

但他那雙眼睛，此刻卻亮得駭人，燃燒著一種獵物終于被咬住喉嚨的瘋狂。

沒(méi)有一句廢話。

沈煉徑直走到周王面前，從懷中取出一卷用油布緊緊包裹的物事，猛地一下，鋪在了桌案之上。

“王爺，找到了！”

油布展開(kāi)。

密室內(nèi)的空氣，瞬間凝固。

錢(qián)嘉征三人的呼吸，都停在了喉嚨里。

那不是地圖。

那是一頭趴在山西地下的貪婪巨獸的經(jīng)絡(luò)圖！

以解州鹽池為心臟，十?dāng)?shù)條用朱砂筆描繪的紅色細(xì)線，瘋狂地向四周蔓延，交錯(cuò)，盤(pán)結(jié)！

每一條紅線，都連接著一個(gè)個(gè)被標(biāo)記為“井”、“窖”、“坊”的黑色墨點(diǎn)，密密麻麻，像附骨之疽，遍布整個(gè)解州周邊！

“王爺，請(qǐng)看！”

沈煉的手指，重重點(diǎn)在圖紙的中心，聲音沙啞得像是被砂石磨過(guò)，卻透著一股壓制不住的顫栗。

“張寧，他以河?xùn)|都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司的身份，將一些不顯眼的小鹽灘劃為‘廢礦’?！?

“然后，在地下挖通地道！”

“這些地道，如同蟻穴，四通八達(dá)，直接通往二十里外的秘密工坊！”

“鹵水源源不斷地被輸送到工坊，熬制成鹽！”

沈煉的手指，順著一條最粗的朱砂紅線，一路滑向地圖的邊緣。

最終，停在了一個(gè)被特意圈出的，黃河的渡口之上！

他的聲音，因?yàn)闃O致的激動(dòng)而開(kāi)始發(fā)抖。

“卑職在一個(gè)工坊的廢料堆里，找到了一根燒了半截的木頭?！?

“那木頭，是中空的！”

“里面，還有未清理干凈的鹽漬！”

“卑職立刻去查了近半年山西境內(nèi)的漕運(yùn)記錄，果然發(fā)現(xiàn)，有一家商號(hào)，常年從川蜀之地，運(yùn)送大量‘建材’，也就是巨木，到這個(gè)渡口！”

“他們將私鹽，灌入這些特制的中空巨木之中，偽裝成普通木材！”

“然后，再通過(guò)黃河水路，神不知鬼不覺(jué)地運(yùn)往河南、陜西，甚至是京畿之地！”

說(shuō)到這里，沈煉再也按捺不住，猛地抬起頭，死死盯著周王。

“王爺，這……這根本就是一條地下的鹽運(yùn)長(zhǎng)城！”

寂靜。

死一般的寂靜。

錢(qián)嘉征三人，已經(jīng)被這駭人聽(tīng)聞的真相，驚得渾身冰涼，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

他們終于明白，張寧那囂張的底氣，從何而來(lái)！

這哪里是貪腐！

這是一個(gè)獨(dú)立于大明朝廷之外的，龐大、精密、高效的地下王國(guó)！

他有自己的生產(chǎn)基地！

有自己的運(yùn)輸渠道！

有自己的銷售網(wǎng)絡(luò)！

甚至，有自己的武裝！

周王的手指，緩緩撫過(guò)圖上那條觸目驚心的，用無(wú)數(shù)罪惡與白骨堆砌而成的紅色軌道。

他的臉上，沒(méi)有震驚。

只有一種獵人終于看到獵物露出致命破綻時(shí)的，冰冷的，愉悅。

他抬起頭，看著沈煉，那雙溫潤(rùn)的眸子里，迸發(fā)出了毫不掩飾的凜冽殺意！

“很好?！?

他收回手，語(yǔ)氣平靜得可怕。

“明日，解除城禁，恢復(fù)正常。給他們一點(diǎn)犯錯(cuò)的空間?！?

隨后，他的目光轉(zhuǎn)向錢(qián)嘉征。

“去給咱們的孫知府，透露一點(diǎn)風(fēng)聲?！?

“看看他，有沒(méi)有什么想對(duì)本王說(shuō)的。”

運(yùn)城那緊閉了三日的沉重城門(mén)，在一陣陣“吱呀”的酸澀聲中，緩緩開(kāi)啟。

封鎖，解除了。