夜，愈發(fā)深沉。

二十八的殘月，早已隱沒在云層之后，天地間只剩下稀疏的星光，勉強勾勒出黃土高原蒼茫的輪廓。

大營之內(nèi)，除了巡邏兵士甲葉偶爾的碰撞聲與風吹過旗幟的嗚咽，萬籟俱寂。

按照軍令，大部分將士皆和甲而睡，甲胄緊貼皮肉，隨時準備應對一切變故。

中軍大帳內(nèi)。

張之極也未卸甲。

那身銀色戰(zhàn)甲在微弱燈火下泛著幽光，讓他宛如一尊蓄勢待發(fā)的殺神。

他沒有躺下，只是斜靠在行軍榻上，雙目緊閉。

呼吸平穩(wěn)，似在假寐。

但他的右手，卻始終緊緊抓著佩刀的刀柄，骨節(jié)因為用力而微微泛白。

他在等。

等堡內(nèi)的那肉香消散。

等那根緊繃的弦，自己斷裂。

突然！

“嘣——！”

一聲尖銳的爆音，從西面夜空中傳來，悍然撕裂了營地的寧靜！

張之極緊閉的雙眼，霍然睜開！

那眼神里沒有半分被驚醒的迷茫，只有一片冷靜的清明！

他抓起天子御賜的腰刀，人已掀簾而出，動作沒有半分拖泥帶水。

帳外，幾十名親衛(wèi)早已翻身而起，刀槍出鞘，迅速在他周圍結成護衛(wèi)陣型，整齊劃一，沒有一絲多余的聲響。

張之極抬頭望向西方。

淡淡的星光下，一團猩紅色的煙霧正在高空中緩緩彌散，如同夜幕上的一道猙獰傷口。

“噠！噠！噠！”

急促的馬蹄聲由遠及近，一名傳令兵滾鞍下馬，單膝跪地，聲音急切卻不慌亂。

“稟張總兵！西面營寨遭遇敵軍夜襲！夜不收警報及時，首當其沖的馬千戶已組織兵力，正與敵軍交戰(zhàn)！”

帳前所有親衛(wèi)的神經(jīng)都瞬間繃緊。

張之極的面容在火把的映照下，冷硬如鐵，看不出絲毫慌張。

他只吐出四個字。

“再探！再報！”

不管是兵力、裝備，還是士氣，官軍都對叛軍形成了碾壓之勢。

張之極的設想里，高迎祥的結局無非兩種。

要么，死守孤堡，被他的攻心之策慢慢蠶食，最終堡內(nèi)嘩變，不攻自破。

要么，趁夜色從北門棄堡，借著地形熟悉四散奔逃，化整為零。

此刻，西面突襲……

倒是在他的預料之外。

分兵襲擾，吸引主力，然后大部隊趁機從其他方向突圍？

張之極的腦中，瞬間閃過這個最符合邏輯的念頭。

他沒有再多想。

此前不想直接開戰(zhàn)，是不愿見袍澤相殘，想給那些被逼無奈的兵卒一條活路。

但既然對方選擇負隅頑抗，刀兵相向，他張之極，也絕非優(yōu)柔寡斷之輩！

他翻身上馬，狹長的繡春刀在空中劃出一道森寒的弧線，直指西面火光閃動之處。

“弟兄們！”

他的聲音洪亮鎮(zhèn)定，穿透夜色，清晰地傳入中軍每一名士卒耳中！

“西面敵襲！隨我殺！”

“殺！”

“殺！”

“殺！”

他身后的幾十名親衛(wèi)，以及那早已集結完畢，如鋼鐵叢林般的五百金吾衛(wèi)、兩千京營精銳，齊聲怒吼，殺氣沖霄！

然而，張之極并未讓所有人都隨他而動。

他的命令清晰而冷靜。

“伯雅，你帶著中軍主力原地駐守！“

”弓弩手上弦，結圓陣防御！沒有我的將令，不許妄動！”

“騎兵營！隨我支援西營！”