“那你確定，你部與我大明，受益相當(dāng)？”

朱常洵的聲音不高，卻瞬間抽干了水榭里所有的暖意。

那質(zhì)問(wèn)聲線又冷又硬，刮在卓力格圖的耳膜上，讓他后頸的汗毛根根倒豎。

卓力格圖跪伏在地，冷汗已經(jīng)黏住了他的內(nèi)衫，緊緊貼在皮膚上，又濕又涼。

他不敢抬頭。

額頭死死抵著地磚的冰冷，才能勉強(qiáng)維持思考。

他不敢再有任何僥幸，大腦瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，將所有話術(shù)碾碎了重組，才用發(fā)顫的聲音開口。

“殿下息怒！是外臣辭不當(dāng)，思慮不周！”

“若只論物資置換，開互市，自然是我部受益更大！”

卓力格圖的聲音透著一股求生的急切，他不敢停頓，生怕慢上半分，那只肥碩的手掌又會(huì)砸在桌上。

“鹽、鐵、糧、布，都是我部族人生存的根基。”

“草原貧瘠，產(chǎn)出有限，我部勇悍，卻始終被天時(shí)所困。一旦遇上雪災(zāi)，便是滅頂之災(zāi)。”

“開啟互市，是給了我漠南數(shù)十萬(wàn)部眾一條活路！此等恩惠，遠(yuǎn)非牛馬皮毛所能衡量！外臣心中有數(shù)，不敢忘懷！”

這番話說(shuō)得極為懇切，他將自己的姿態(tài)壓到了塵埃里。

可他，依舊要為自己的大汗，爭(zhēng)取最后的體面。

“但是，”卓力格圖話鋒一轉(zhuǎn)，聲音里帶上了一絲哀求，“若論邊境安穩(wěn)，我部承諾永不犯邊，大明便可永享北境安寧。如此一來(lái)，雙方才算是……受益相當(dāng)。”

說(shuō)完，他便死死叩在地上，一個(gè)字也不敢再多說(shuō)。

這是他能想到的，最完美的說(shuō)辭了。

既承認(rèn)了己方在物資上是乞食者，又點(diǎn)出了“和平”對(duì)大明這個(gè)龐大帝國(guó)的價(jià)值，試圖將雙方的地位，重新拉回談判桌前。

朱常洵聽(tīng)完了他想聽(tīng)的回答，那張布滿陰云的臉，終于有了一絲松動(dòng)。

他端起成窯雞缸杯，卻沒(méi)喝。

“起來(lái)吧。”

他的聲音恢復(fù)了平淡，好像剛才那場(chǎng)足以凍結(jié)人心的怒火，從未燃起過(guò)。

“傳出去，倒顯得我大明親王，只會(huì)仗勢(shì)欺人。”

這話輕描淡寫，卻讓卓力格圖渾身劇震，心里一片苦澀。

您這還不是仗勢(shì)欺人？

可他嘴上哪敢說(shuō)半個(gè)不字，連忙重重叩首。

“謝殿下寬宏！”

隨即，他才敢在隨從的攙扶下，抖著腿起身，重新坐回席位。

只是這一次，他的腰再也挺不直了，半邊屁股懸在軟墊外，隨時(shí)準(zhǔn)備再次跪下去。

等幾人坐定，朱常洵才放下茶盞，指節(jié)在桌面上輕輕敲擊，發(fā)出篤、篤的聲響。

每一下，都讓卓力格圖的心臟跟著抽搐一下。

“這么說(shuō)，”朱常洵緩緩開口，語(yǔ)氣辨不出喜怒，“我朝的北境，是你部想來(lái)就來(lái)，想走就走的？”

卓力格圖剛剛放下的心，又被這一句話，狠狠攥住，提到了喉嚨口！

他整個(gè)人差點(diǎn)從墊子上彈起來(lái)，雙手連搖，臉上的血色褪得一干二凈。

“殿下！殿下明鑒！外臣絕無(wú)此意！絕無(wú)此意啊！”

“外臣的意思是，邊境安寧對(duì)天朝上國(guó)而，意義或許更大。畢竟……畢竟我部居無(wú)定所，四處游牧，來(lái)去如風(fēng)……”

他越說(shuō)聲音越小。

他發(fā)現(xiàn)自己無(wú)論怎么解釋，話里那股隱晦的威脅，都無(wú)法抹去。

這是草原民族與生俱來(lái)的談判籌碼，也是他們面對(duì)中原王朝時(shí)，最后的底氣。

然而，這份底氣，在今日的福王面前，顯得可笑至極。

朱常洵甚至沒(méi)動(dòng)怒，只是用一種看蠢物的眼神看著他，嘴角扯起一個(gè)毫不掩飾的譏諷弧度。

“本王可聽(tīng)說(shuō)。”

“就在今年開春，你察哈爾部治下的浩齊特部與烏珠穆沁部，糾集了幾千騎，叩關(guān)南下，劫掠大同。”

“結(jié)果，被我朝大同軍堵在了關(guān)內(nèi)。”

他頓了頓，端起茶杯，吹開浮沫，輕呷一口，才慢悠悠地補(bǔ)上后半句。

“聽(tīng)說(shuō)，逃回去的，沒(méi)幾個(gè)。”