崇禎三年，三月二十六。

紫禁城。

召各地親王于十月齊聚京師，行祫祭大典的圣旨，如同一只只無(wú)形的信鴿，自京城飛向大明各處藩國(guó)。

旨意一出，并未在朝堂上掀起太大的波瀾。

對(duì)于那些久經(jīng)宦海的文臣們而，削藩，是好事。

藩王宗室，本就是趴在帝國(guó)身上吸血的巨大寄生蟲(chóng)，能剪除掉，他們樂(lè)見(jiàn)其成。

更何況，皇帝動(dòng)的，是朱家的家事。

這把刀，再鋒利，也砍不到他們士大夫的頭上。

反倒是福王朱常洵，徹底在京城安頓了下來(lái)。

他住進(jìn)了早年間就藩前，神宗皇帝特意為他建造的福王邸，每日里不是呼朋引伴，遍嘗京城美食，便是搜羅些新奇的小玩意兒，隔三差五地進(jìn)宮，獻(xiàn)給他的皇帝侄兒。

叔侄二人，對(duì)乾清宮那日的對(duì)話，都默契地絕口不提。

福王就像一個(gè)真是來(lái)京城省親、游玩的富貴閑人。

朱由檢也由著他去。

他知道，福王這只最肥的頭羊，已經(jīng)被他牢牢圈在了京城這個(gè)羊圈里。

只要他這位親叔叔在，其余的藩王，便需要掂量自己是不是比福王重要。

坤寧宮。

朱由檢難得沒(méi)有處理政務(wù)，而是盤膝坐在柔軟的波斯地毯上，正陪著兩歲半的朱慈烺，玩著一種他自創(chuàng)的簡(jiǎn)單游戲。

“慈烺，你看。”

他用幾塊積木，搭起了一座簡(jiǎn)易的城墻。

“這是城，我們是守城的兵。”

他又拿起一個(gè)木頭雕刻的小人，放在“城墻”上。

朱慈烺有樣學(xué)樣，也抓起一個(gè)小木人，小心翼翼地?cái)[在自己面前。

“外面，有壞人要來(lái)攻城。”

朱由檢指著遠(yuǎn)處一個(gè)代表“敵人”的紅色積木。

“我們現(xiàn)在要做的，不是沖出去跟他們打架，而是把我們的城墻，修得更高，更堅(jiān)固。還要在城里，準(zhǔn)備好石頭，滾木，還有弓箭。”

他一邊說(shuō)，一邊拿起更多的積木，將那道“城墻”加高，加厚。

朱慈烺似懂非懂，但看著父皇認(rèn)真的模樣，也學(xué)著將自己面前的積木堆得更高。

“父皇，為什么不出去打他們？他們是壞人！”

小小的太子仰起臉，清澈的眼睛里滿是疑惑。

朱由檢摸了摸他的頭，笑了。

“因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在的人還不夠多，武器還不夠好。”

“等我們把城墻修得堅(jiān)不可摧，在城里積攢了足夠多的糧食和兵器，那個(gè)時(shí)候，我們?cè)俅蜷_(kāi)城門，一舉將他們?nèi)肯麥纾　?

似乎是在告訴他，為君治國(guó)，隱忍與積蓄，遠(yuǎn)比一時(shí)的沖動(dòng)更重要。

就在這片溫馨的氛圍中，殿外，一名司禮監(jiān)的小太監(jiān)，腳步匆匆地奔了過(guò)來(lái)。

守在殿門口的王承恩，立刻上前，與他低語(yǔ)了幾句。

片刻之后，王承恩轉(zhuǎn)身走入殿內(nèi)，來(lái)到朱由檢身旁，壓低了聲音。

“皇爺，禮部徐尚書派人來(lái)報(bào)。”

“察哈爾部的使臣，到了。”

“人，已經(jīng)按您的吩咐，安置在了會(huì)同館。”

朱由檢臉上的溫和笑意，緩緩收斂。

那雙陪著兒子玩耍的、屬于父親的寵溺

眼神，在短短一瞬間，重新變回了屬于帝王的深邃。

他將手中的積木輕輕放下，站起身。

“知道了。”

次日，皇極殿。

早朝。

當(dāng)朱由檢的身影出現(xiàn)在御座之上時(shí)，所有人都敏銳地感覺(jué)到，今日的氣氛，有些不同尋常。

群臣朝拜之后，禮部尚書徐光啟，手持笏板，自隊(duì)列中走出。

這位滿頭銀絲的老臣，臉上帶著一絲難以喻的復(fù)雜。

“啟奏陛下。”

“蒙古察哈爾部，派遣使臣卓力格圖，前來(lái)朝見(jiàn)。”

“該使臣已于大同府，交割賠償戰(zhàn)馬兩千匹，皆為上等良駒。”

此一出，殿內(nèi)響起一陣輕微的騷動(dòng)。

兩千匹戰(zhàn)馬！

那虎墩兔憨，看來(lái)是真怕了！

然而，徐光啟接下來(lái)的話，卻讓這股喜悅的氣氛，瞬間冷卻。

“昨日，臣與鴻臚寺官員，于會(huì)同館內(nèi)，與使臣隊(duì)伍商談。”

“察哈爾部林丹汗，有幾大訴求，望陛下恩準(zhǔn)。”