崇禎三年，二月二十三。

西北的寒意漸消，風(fēng)中已能嗅到一絲泥土翻新的氣息。

而一支鋼鐵洪流，正逆著春意，向著肅殺的西北大地，滾滾而去。

唐王朱聿鍵身披鎏金四爪蟒紋的親王鎧，頭戴親王八瓣明盔，騎在一匹神駿的戰(zhàn)馬之上。

他身后，是五軍營(yíng)提督趙率教和因陜西兵變而擱置赴任陜西副總兵的前金吾衛(wèi)指揮使張之極。

再往后，是一萬六千名五軍營(yíng)步卒，兩千名三千營(yíng)騎兵，以及兩千名神機(jī)營(yíng)的精銳。

他們是京營(yíng)最鋒利的刀。

如今，這把刀的刀尖，已然直指陜西。

隨行的，還有錦衣衛(wèi)指揮使吳孟明，和他親自挑選的一百名緹騎。

他們不發(fā)一，卻讓整支大軍的空氣都變得粘稠而冰冷。

天子令唐王“請(qǐng)”秦王回京。

這道旨意，除了乾清宮中那寥寥數(shù)人，無人知曉。

一路上，朱聿鍵治軍極嚴(yán)。

“令，全軍將士，無本王手令，不得擅離營(yíng)地半步！”

“違軍令者，就地格殺！”

這道冰冷的軍令，讓整支大軍都籠罩在一股壓抑而緊張的氛圍之中。

這里是大明腹地，并非邊關(guān)。

如此臨戰(zhàn)般的嚴(yán)格管制，讓所有將士心中都充滿了山雨欲來的不安。

趙率教數(shù)次想要開口詢問，但每當(dāng)對(duì)上唐王那張沒有絲毫感情的臉，話就死死堵在了喉嚨里。

他是一名純粹的軍人。

軍人的天職，是服從。

尤其是服從御座上那位年輕天子的命令。

大軍行進(jìn)，煙塵滾滾。

地平線的盡頭，西安府那巍峨的輪廓，終于浮現(xiàn)。

朱聿鍵勒住了戰(zhàn)馬。

他轉(zhuǎn)過頭，看向身旁同樣沉默的趙率教。

“趙提督。”

“末將在。”

“本王一路未曾明，并非有意刁難。”

朱聿鍵的聲音很平靜，卻帶著一股不容置疑的份量。

“奉陛下口諭，此行，是來‘請(qǐng)’秦王回京問話。”

簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話。

趙率教渾身一僵，只覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋！

他的嘴唇無聲地開合，腦子里嗡的一聲，只剩下兩個(gè)字在瘋狂回響——

拿王！

這哪里是“請(qǐng)”！

這是拿！

是對(duì)大明立國(guó)兩百余年，地位最尊崇的塞王動(dòng)手！

趙率教瞬間明白了所有。

難怪……難怪陛下會(huì)動(dòng)用京營(yíng)最精銳的核心！

難怪唐王殿下一路行事如此機(jī)密，如臨大敵！

他翻身下馬，沒有絲毫猶豫，直接單膝跪地，抱拳行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮！

“唐王重了！”

他聲音壓得極低，卻帶著甲片碰撞般的金屬質(zhì)感。

“我等臣子，唯陛下馬首是瞻！”

“此行一切，皆聽殿下號(hào)令！”

朱聿鍵贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他起身。

“陛下已密信傳于陜西副總兵孫傳庭，令其全力配合。”

朱聿鍵的目光，投向了那座越來越近的古老巨城。

“稍后，本王將親率衛(wèi)隊(duì)，先行入城。”

“入城后，本王會(huì)直趨總督部院署，面見洪承疇，宣讀陛下旨意，革其職務(wù)，暫行收押。”

他的聲音冷酷如冰。

“你，率領(lǐng)大軍，于城外五里處扎營(yíng)。”

“封鎖所有通往西安的官道，許進(jìn)不許出！”

“若兩個(gè)時(shí)辰后，城中沒有本王的消息傳出，或看到本王發(fā)出的信號(hào)……”

他頓了頓，每一個(gè)字，都帶著濃重的血腥味。

“即刻進(jìn)城，平叛！”

趙率教的心臟，被這最后兩個(gè)字狠狠攥緊。

他知道，唐王這番話，意味著什么。

“末將……遵命！”

他重重地抱拳，甲葉鏗鏘作響。

“希望，不要走到那一步。”

朱聿鍵輕聲說了一句，隨即猛地一夾馬腹！

唐王朱聿鍵帶著張之極與一行親衛(wèi)二十余騎，如離弦之箭，卷起一道煙塵，朝著西安城門，疾馳而去。

西安。

這座曾經(jīng)的大漢、大唐都城，歷經(jīng)千年風(fēng)雨，依舊雄踞于關(guān)中平原之上。

高大厚重的城墻，如同一道灰色的山脈，橫亙?cè)谔斓刂g。

朱聿鍵勒遠(yuǎn)遠(yuǎn)仰望著城樓上那“永寧門”三個(gè)斑駁的大字，心中卻無半點(diǎn)欣賞之情。

再雄偉的城池，若是根子爛了，也只是一座華麗的墳?zāi)埂?