日頭升高，卻沒(méi)有半分暖意。

風(fēng)從西北曠野上刮過(guò)，帶著沙土，抽在人臉上，生疼。

穿過(guò)一道峽谷，又在山間小路上急行了將近一個(gè)時(shí)辰。

胯下的戰(zhàn)馬已經(jīng)開(kāi)始大口喘著粗氣，鼻孔里噴出的白霧，幾乎要在空氣中凝結(jié)成冰霜。

陳延祚抬手，握拳。

一千五百騎，令行禁止，悄無(wú)聲息地停了下來(lái)。

“下馬！”

“換馬！”

“跑廢的馬拴在林子里，喂豆料，讓它們緩口氣！”

許平安立刻將命令傳達(dá)下去，聲音壓得極低。

士兵們利落地翻身下馬，從隊(duì)伍后方牽過(guò)備用的戰(zhàn)馬。

整個(gè)過(guò)程，只有馬嚼子和甲片偶爾碰撞的細(xì)碎聲響，以及戰(zhàn)馬疲憊的響鼻。

所有人都將水囊里的冰水倒在手心，胡亂抹了把臉。

刺骨的冰冷，讓因急行軍而有些發(fā)昏的頭腦，瞬間清醒。

沒(méi)人說(shuō)話(huà)。

眾人靠著樹(shù)干，抓緊這片刻的喘息，往嘴里塞著糖塊，或是啃著懷里那已經(jīng)帶著體溫、不那么硌牙的干糧。

氣氛壓抑。

每個(gè)人都知道，他們?cè)诤晚^子賽跑。

他們是孤軍。

是一把捅向敵人后心的尖刀。

成了，是潑天奇功。

敗了，便是全軍覆沒(méi)，尸骨無(wú)存。

陳延祚沒(méi)有休息。

他就站在隊(duì)伍的最前方，脊梁挺直，目光死死盯著東南方向。

那里，是朔州。

那里，有無(wú)數(shù)手無(wú)寸鐵的大明百姓。

時(shí)間，一點(diǎn)一滴地流逝。

焦躁在每個(gè)士兵的心中累積，幾乎要沖破胸膛。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處，終于傳來(lái)了一陣微弱卻急促的馬蹄聲！

斥候！

一名負(fù)責(zé)前出偵查的斥候，從山林間猛地穿出，他胯下的戰(zhàn)馬已近脫力，口吐白沫，可他依舊死死伏在馬背上，用馬刺不斷催促。

“報(bào)——！”

人還未到，那嘶啞的喊聲已經(jīng)先一步破空傳來(lái)。

斥候沖到近前，幾乎是從馬背上滾下來(lái)的。

他用盡最后的力氣，踉蹌著沖到陳延祚面前，單膝跪地，聲音急促得像是下一刻就要斷氣。

“稟……稟指揮使大人！”

“東向……六七里外，神頭村！”

“發(fā)現(xiàn)韃子！”

“火光……濃煙……哭喊聲！韃子……正在村里劫掠！”

這句話(huà)，像一根燒紅的鐵釬，猛地捅進(jìn)了所有士兵的心里！

許平安一個(gè)箭步?jīng)_上前，一把揪住那斥候的衣領(lǐng)，雙目赤紅。

“有多少人？看清了沒(méi)有！”

“看……看清了！村口有游騎，村里塵土飛揚(yáng)，人喊馬嘶！俺不敢靠太近，粗略估算……至少有八九百騎！”

斥候大口喘著粗氣，又補(bǔ)充道：“看他們分兵的架勢(shì)……應(yīng)該是化整為零，在周邊幾個(gè)村子同時(shí)動(dòng)手！”

陳延祚的臉色，瞬間一片冰寒。

八九百騎！

這僅僅是其中一股！

這些該死的zazhong！

他猛地一拳砸在身旁的樹(shù)干上，粗壯的樹(shù)干劇烈震顫，枯葉簌簌落下。

“兄弟們！”

陳延祚轉(zhuǎn)過(guò)身，面向所有士兵，他的聲音不高，卻帶著一股不容抗拒的決斷！

“不能再等了！”

“再等下去，周邊的村落，全都要被屠盡！”

“韃子連夜奔襲，人困馬乏，他們現(xiàn)在一門(mén)心思都在搶東西！搶完，他們就要跑！”

“神頭村，離我們只有六里地！騎兵沖鋒，不過(guò)一炷香的功夫！”

他“嗆啷”一聲抽出腰刀，刀尖在林間的光影下，劃出一道冰冷的弧線。

“現(xiàn)在，我們直接沖過(guò)去！趁他們隊(duì)形散亂，戒備松懈，先狠狠地宰了這股雜碎！”

“其余的韃子聽(tīng)到動(dòng)靜，必定會(huì)趕來(lái)支援！”