崇禎二年，除夕。

紫禁城落滿了雪，一日的喧囂沉淀下來，整座宮城靜得能聽見雪落的聲音。

廊下的宮燈燒得通紅，一盞接著一盞，像溫暖的血脈，在酷寒的冬夜里無聲流淌。

乾清宮的燈火早就熄了。

今夜，不談國事，只論天倫。

坤寧宮內(nèi)，地龍燒得極旺，暖意融融。

厚重的西域織花毛毯吞噬了所有的腳步聲，殿中那張巨大的紫檀圓桌上，珍饈滿溢，熱氣氤氳。

這里不再是帝國的中樞，只是一個家。

周皇后一身鳳袍，儀態(tài)萬方，端坐于側(cè)。精致的妝容下，是獨屬于妻與母的柔和。

她的身旁，是懿安皇后張嫣。

這位先帝的遺孀，今日也換下了素服，著一身絳紫色宮裝，神情恬淡，帶著一絲恰到好處的疏離，卻又安然。

桌案另一側(cè)，田貴妃與袁貴妃并坐。

田貴妃抱著皇次子朱慈照，眉眼間全是藏不住的溫柔。

袁貴妃則攬著皇長女朱初妙，小公主一雙烏溜溜的眼睛，正好奇地打量著滿室璀璨。

再往下，是幾位新晉的妃嬪，她們坐得筆直，呼吸都放輕了。

整個大殿，因一個人的缺席，安靜得有些凝滯。

“陛下駕到——！”

殿外內(nèi)侍的唱喏聲，如一滴熱水落入凍油，瞬間化開了殿內(nèi)的氣氛。

皇后妃嬪皆起身，斂衽相迎。

朱由檢的身影出現(xiàn)在殿門。

他脫了袞龍袍，只穿一身玄色織金常服，那份君臨天下的威壓收斂起來，換上了幾分屬于丈夫的溫度。

連日緊繃的下頜線條，在踏入這片暖意的瞬間，也松弛下來。

“都起來，家宴而已，不必多禮?！?

他的聲音溫醇，帶著笑意。

“臣妾恭迎陛下。”

眾人這才直起身子。

朱由檢的視線，先落在皇嫂張嫣身上，微微頷首。

“皇嫂安好?！?

張嫣欠身還禮，聲音輕柔：“勞陛下掛心?！?

隨即，朱由檢的目光轉(zhuǎn)向周皇后，眼神里的溫度又深了幾分。

他走到主位坐下，極其自然地，握住了周皇后的手。

一抹紅暈在周皇后臉上稍縱即逝，國母的端莊讓她穩(wěn)住了心神，可嘴角的笑意卻泄露了心事。

“開宴?！?

朱由檢一聲令下，宮女魚貫而入。

“咿呀……父……父皇……”

一個含混的童音，打破了融洽。

一個穿著大紅錦襖、頭戴虎頭帽的小小身影，正掙開乳母的懷抱，邁著蹣跚的步子，搖搖晃晃地撲過來。

一歲半的朱慈烺。

朱由檢的心，被這小小的身影徹底撞軟了。

他俯身，張開雙臂。

朱慈烺“咯咯”笑著，像顆小炮彈，一頭扎進父親寬闊的懷里。

“烺兒，又沉了?！?

朱由檢將他高高舉起，引來朱慈烺的歡笑尖叫。

“待會兒，父皇帶你去放炮竹，放最大的煙花！”

殿中的女人們，看著這父子情深的一幕，都露出了真切的笑容。

朱由檢抱著兒子坐回椅上，刮了刮他翹挺的小鼻子，心中感慨萬千。

他所做的一切，都是為了什么？

為了眼前的孩兒，不必像自己一樣，從兄長手中接過一個千瘡百孔的爛攤子！

為了他，能安然無憂地站在自己的肩膀上，去看一個真正強盛、富足，屹立于世界之巔的大明！

“陛下，該給孩子們賞了?！?

周皇后微笑著，將幾個裝著嶄新銀元的精致荷包遞了過來。

朱由檢回神，接過荷包，先將最大的那個，塞進朱慈烺的懷里。

“拿著，這是父皇給你的，要快快長大。”

他又起身，走到田貴妃身前。

田貴妃抱著孩子起身行禮，臉頰微紅。