待那頂青呢小轎徹底消失在宮墻的拐角，英國公張維賢才緩緩收回目光。

他轉(zhuǎn)過身，對著依舊侍立在殿門旁的王承恩拱了拱手，嗓音發(fā)緊，帶著一絲自己都未察覺的嘶啞。

“勞煩公公通傳一聲，老臣……尚有要事，需面呈陛下?！?

王承恩看了他一眼，那張萬年不變的冰霜臉上，竟也流露出一絲了然。

他沒有多問，只是微微躬身，便轉(zhuǎn)身入了殿內(nèi)。

不消片刻，王承恩便走了出來。

“英國公，陛下有請?！?

張維賢整理了一下自己的官袍，吸進肺腑的空氣帶著涼意，他邁步走入那座讓他愈發(fā)感到敬畏的乾清宮。

剛一進殿，他便準(zhǔn)備下跪行禮。

“老臣……”

“國公不必多禮?！?

御座之上，朱由檢的聲音傳來，平靜地打斷了他的動作。

張維賢直起身，躬身說道：“陛下，您先前吩咐臣，在南大校場之中安排宴席，犒勞三軍，如今已全部妥當(dāng)?！?

他的老臉上，浮現(xiàn)出一絲為難。

“只是，京營將士人數(shù)眾多，若是一同開宴，場面太大，難以周全?！?

“而且……臣也擔(dān)心，將士們飲酒之后，會影響京師的日常巡防，或是耽誤了緊急軍情的調(diào)動?！?

“所以，臣斗膽，做了個安排?！?

“自今日起，每日安排一個衛(wèi)營，與陛下一同赴宴。如此，既能全了陛下的恩典，也不至于誤了軍務(wù)?！?

張維賢說完，便低下了頭，等待著皇帝的決斷。

“只是這樣一來，恐怕就要多耽擱陛下幾日的功夫了?！?

朱由檢從御案后站起身，擺了擺手。

“無妨。”

他的聲音里，帶著一種不容置疑的決斷。

“開戰(zhàn)之前，朕曾親口對他們許諾。”

“此戰(zhàn)功成，朕，要與他們共飲慶功之酒！”

“君無戲。”

他看向王承恩。

“大伴，傳旨，命張之極，帶一隊金吾衛(wèi)，隨朕出宮。”

朱由檢的目光掃過自己身上的常服，語氣加重。

“另外，更衣，換甲！”

不多時。

皇城之內(nèi)，一支與平日里儀仗出巡截然不同的隊伍，正向著城南的校場，疾馳而去。

隊伍的最前方，是一匹神駿非凡的通體雪白戰(zhàn)馬。

馬背上，端坐著大明的君主，朱由檢。

他身上那件赤金龍紋甲，在橘黃陽光下，反射著耀眼的光輝。

那流動的金色，仿佛是真龍的鱗片，是這灰敗天地間唯一的光源，充滿了令人不敢直視的威嚴(yán)與壓迫感。

緊隨其后的，是京營總?cè)?，英國公張維賢。

他換上那套皇帝賞賜的蟒紋鎏金甲，雖已年邁，但跨坐于戰(zhàn)馬之上，依舊身形挺拔，氣勢沉凝如山。

他的兒子，金吾衛(wèi)指揮使張之極，那一身亮銀色飛魚甲，更顯年輕銳利，如一柄出鞘的利劍，護衛(wèi)在君王身側(cè)。

在他們身后，是數(shù)百名同樣披堅執(zhí)銳的金吾衛(wèi)精銳，馬蹄聲整齊劃一，卷起一路煙塵。

沿途的百姓與官員，早已在張之極的提前安排下，被疏散到了街道兩側(cè)。

他們跪伏在地，卻又忍不住偷偷抬起頭，用一種混雜著狂熱與崇拜的目光，追隨著那道身著赤金龍甲的帝王身影。

這，就是他們的皇帝！

那個在建奴大軍兵臨城下之時，沒有躲在深宮，而是御駕親征，最終于通州城下，一戰(zhàn)定乾坤的，大明天子！