“撫恤銀”三個字，像一道旱天驚雷，在楊二狗混沌的腦子里轟然炸開！

他甚至來不及回應(yīng)里正，一把將其推開，連那雙破爛的鞋子都跑掉了一只，赤著腳，瘋了一般沖向村口。

楊王氏也嚇壞了，死死抱著懷里的鐵蛋，踉踉蹌蹌地跟在丈夫身后。

夜色下，這個窮得只剩下塵土的米脂小村，此刻竟是燈火通明。

幾乎每一戶人家都點(diǎn)亮了那盞一年也舍不得用幾次的油燈，或是舉著噼啪作響的火把，從四面八方朝著村口那片唯一的空地匯集。

寒風(fēng)卷著火苗，將人們臉上那混雜著驚恐、懷疑與一絲絲不敢奢望的期待，照得忽明忽暗。

不多時，整個村頭黑壓壓地站滿了人，死寂一片，只聽得到風(fēng)聲。

所有人的目光，都像被釘子釘住一般，死死地盯著人群最前方。

那里，站著十幾個身穿統(tǒng)一綠素衣的官差。

為首的，是一位面相和善的中年官員。

他沒有騎馬，也沒有站在高處，就那么安靜地站在冰冷的泥地上，任由刺骨的冷風(fēng)吹動著他的官袍下擺。

“是……是范大人！楊欽差派來的范大人！”

人群中，有人認(rèn)出了他，聲音因?yàn)榧佣l(fā)顫。

范大人抬了抬手，一個簡單的動作，就讓現(xiàn)場最后一絲竊竊私語也消失了。

“鄉(xiāng)親們。”

他的聲音不高，卻像帶著某種奇異的穿透力，清晰地鉆進(jìn)每個人的耳朵里。

“前些時日，西山礦洞塌了，死了幾位兄弟。本官和楊欽差，心里都堵得慌。”

沒有官樣文章，沒有廢話。

一開口，就是讓所有礦工心頭一顫的實(shí)在話。

人群中，立刻響起了幾聲壓抑不住的啜泣。那幾家死了男人的婆姨，正被鄰里攙扶著，早已哭得渾身癱軟。

“挖礦，是把腦袋別在褲腰帶上換一口飯吃，是天底下最苦的營生。”

范大人頓了頓，聲音里透著一股發(fā)自內(nèi)心的沉重。

“朝廷知道，當(dāng)今陛下，也知道。”

他猛地一揮手！

身后兩名官吏拿出一包碎銀子

“圣上有旨！”

范大人的聲音陡然拔高，神情變得無比肅穆。

“凡此次礦難中喪生者，皆我大明之子民！朝廷，為他們發(fā)撫恤銀！”

“每人，二兩！”

銀子不多，但足夠孤兒寡母先活下去。

那幾個死了男人的婆姨，直接僵在了原地，連哭都忘了，只是死死地盯著眼前的銀袋子，仿佛在看一個不屬于人間的幻覺。

在她們的認(rèn)知里，男人死在礦上，就是命不好。朝廷能給一口薄皮棺材，就已經(jīng)是天大的善心。

朝廷……朝廷怎么會給錢？還給的不少？

“死者家屬，上前，領(lǐng)撫恤！”

在里正近乎嘶吼的呼喊下，那幾個寡婦才如夢游般，被旁人推搡著，顫顫巍巍地走了上去。

范大人親自將用布包好的二兩銀子，一個一個，鄭重地交到她們手上。

那冰冷又實(shí)在的重量，讓她們的手抖得幾乎握不住。

“朝廷……給俺錢了……”

一個婆姨喃喃自語，突然，她像是被抽走了所有力氣，“噗通”一聲跪倒在地，朝著京城的方向，用盡全身的力氣，磕下了三個響頭！

額頭與凍硬的土地碰撞，發(fā)出沉悶的聲響。

“皇上啊——！”

一聲悲愴又帶著無盡感動的哭喊，撕裂了夜空。

其余幾人也紛紛跪倒，一時間，哭聲和磕頭聲響成一片。

這哭聲里，有喪夫的悲痛，但更多的，是一種從未有過的，被當(dāng)成“人”來看待的巨大沖擊與茫然！

看著這一幕，周圍那些鐵打的漢子們，眼眶也都紅了。

發(fā)完撫恤銀，范大人并未離去。

他臉上的沉痛散去，取而代-之的，是一種帶著火焰般希望的振奮。

“鄉(xiāng)親們！撫恤銀，是給逝者的交代！”

“接下來，是給活人的盼頭！”

他再次揮手。