兩位加起來快一百五十歲的老臣，并肩走出文華殿。

殿外的夕陽，將他們的影子拉得很長很長。

朱燮元長長地吐出一口濁氣，整個人仿佛剛從一場大夢中醒來，神情依舊恍惚。

他側(cè)頭看向身旁的孫承宗，聲音干澀。

“稚繩兄，你這段時日，就是一直經(jīng)歷著此等……場面？”

孫承宗撫著長須，臉上露出一絲復(fù)雜的笑容，既有苦笑，又有一種難以喻的自豪。

“懋和，現(xiàn)在你總算親身體會到了吧？”

“咱們這位陛下，不出手則已。”

“一出手，便是叫天地翻覆，乾坤倒轉(zhuǎn)！”

孫承宗拍了拍自己的胸口，半是玩笑半是認(rèn)真地說道：“老夫這把老骨頭，如今每日上朝前，都得先給自己提著一口氣，生怕這顆心，跟不上陛下的腳步啊！”

朱燮元聞，也忍不住笑了。

兩位白發(fā)蒼蒼的老臣相視而笑，笑聲中，是卸下所有疑慮的輕松，更是對未來那份沉甸甸的期待。

他們知道。

一個波瀾壯闊，前所未有的大時代，已經(jīng)由御座上的那個年輕人，親手拉開了序幕。

而他們，將是這個時代的親歷者，更是建設(shè)者！

乾清宮內(nèi)。

朱由檢緩緩走回那幅巨大的輿圖前。

他的手指，順著剛剛盤活的西南版圖，從四川，到貴州，再到云南，緩緩劃過。

最終，他的手指沒有停留。

而是逆著長江水道，一路向北，再折而向西。

最終，重重地落在了那片黃沙漫天的土地上。

陜西！

“西南是肢體之疾，癬疥之患。”

朱由檢的聲音在空曠的大殿中響起，帶著一絲冰冷的寒意。

“西北，才是朕的心腹大患！”

陜西，米脂。

十月的天，寒意已經(jīng)開始刺骨。

凜冽的北風(fēng)卷著黃沙，吹在人臉上，像是鈍刀子在一下下地割。

放眼望去，天地間一片枯黃，死氣沉沉。

楊二狗裹緊了身上那件滿是補(bǔ)丁的破襖，懷里揣著一個沉甸甸的布包，腳步匆匆地往家的方向趕。

布包里，是他這兩個月在礦上拿命換來的六百文銅錢。

路過鎮(zhèn)上的布莊，他只猶豫了一瞬，便咬著牙走了進(jìn)去。

片刻后，他走了出來。

懷里的銅錢幾乎空了。

但手里，卻多了一匹厚實(shí)的麻布，還有兩斤發(fā)黃的粗棉絮。

他回到那個低矮得仿佛隨時會塌掉的土坯房，一推開門，一股混合著米粥香氣的暖意撲面而來，讓他冰冷的身體瞬間活泛了些。

“當(dāng)家的，你回來了！”

一個面色蠟黃但眉眼干凈的婆姨迎了上來，是他的妻子楊王氏。

楊二狗把手里的東西遞過去，被煤灰染黑的臉上露出一絲憨厚的笑容。

“把俄那件破短襖拆了，加上這些，應(yīng)該能給咱們一家三口，都做上一件過冬的襖子。”

楊王氏接過東西，眼睛一下子就紅了。

她小心翼翼地?fù)崦瞧湫碌穆椴迹谴植诘氖种福袷窃趽崦裁唇^世珍寶。

“你這人……又亂花錢……”

嘴上是埋怨，可聲音里的喜悅，卻怎么也藏不住。

她沖著里屋喊了一嗓子。

“鐵蛋！爾爹回來了！快回來吃飯！”

不多時，一個穿著開襠褲，灰頭土臉，但眼睛卻格外明亮的六歲小男孩，像個小炮彈一樣從里屋沖了出來。