眾人退下后，乾清宮寂靜無聲。

“大伴。”朱由檢的聲音，在空曠的殿內(nèi)響起。

“奴婢在。”王承恩自陰影中走出，悄無聲息地跪伏在地。

朱由檢沒看他，目光依舊飄向殿外夜空，用眼神丈量著整個(gè)大明的萬里江山。

“鹽政之事，推行下去，會(huì)是什么光景，你看清楚了？”

王承恩匍匐在地，聲音沉穩(wěn)：“回陛下，奴婢看清了。朝野內(nèi)外，必將非議如潮。彈劾的奏本，會(huì)淹了乾清宮。江南的士紳，怕是會(huì)視此為動(dòng)搖國本之舉，陰奉陽違者、暗中使絆者，將數(shù)不勝數(shù)。”

“說得好。”朱由檢終于轉(zhuǎn)過身，俯視著自己的這位心腹大太監(jiān)。

“這些，朕都想到了。”

“新鹽法，只是開始。”朱由檢的聲音壓得極低，帶著魔鬼般的意味，“今后還會(huì)有更多挖那幫‘清流’的祖墳的新政。”

“朕是天子，要顧及體面。這些臟活，朕不方便親自下場去做。”

“所以，需要你。”

“從今往后，朝堂之上，朕的任何新政，但凡有哪個(gè)自詡‘清流’的官，敢跳出來聒噪反對(duì)。”

朱由檢的眼神陡然變冷，殺氣四溢。

“你就讓手底下的人，給朕跳出去，當(dāng)場攀咬！”

“不必講道理，不必論國策！就給朕咬他們的私德！查他們家里的爛事！彈劾他狎妓，彈劾他貪墨，彈劾他任何見不得光的事！”

“朕要讓那幫習(xí)慣了站在道德高地上的偽君子，也嘗嘗被人潑一身屎，百口莫辯的滋味！”

這哪里是朝堂議政，這分明是街頭無賴的潑皮手段！可偏偏，對(duì)付那幫最重名聲的文官，這就是最好用的殺招！

“若是有人，敢在地方上，對(duì)朕的政令陽奉陰違，推三阻四……”朱由檢的聲音愈發(fā)冷厲，“曹化淳的東廠，吳孟明的錦衣衛(wèi)，會(huì)替你把證據(jù)備好。”

他看著王承恩，一字一頓地說道：

“你，就替朕，直接處置！”

這是條奸臣之路，可這條路的盡頭，卻連接著陛下許給大明的那個(gè)未來！

“奴婢愿為陛下之影，為陛下之犬！雖粉身碎骨，萬死不辭！”

“很好。”朱由檢滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他站起身。

“你做的這些，史書上，不會(huì)留一個(gè)好字。那些清流會(huì)罵你，恨你，唾棄你。”朱由檢看著他，“你怕嗎？”

王承恩咧開嘴，露出一抹比哭還難看的笑，眼中卻閃爍著前所未有的光芒。

“能為陛下開創(chuàng)萬世太平，擔(dān)一副罵名，奴婢……甘之如飴！”

王承恩退下后，殿內(nèi)只剩朱由檢獨(dú)自一人，還站在那副巨大的疆域圖前。

他的手指，依然點(diǎn)在地圖之上。

從兩淮，到兩浙，再緩緩劃過四川的井鹽產(chǎn)區(qū)。

他的腦子里，有無數(shù)根繃緊到極限的弦，發(fā)出嗡嗡的顫鳴。

新鹽法，僅僅是第一步。

它要面對(duì)的，是盤根錯(cuò)節(jié)，經(jīng)營了上百年的鹽商利益集團(tuán)。

是那些早已被喂飽了，甚至敢和朝廷叫板的地方官吏。

這其中的兇險(xiǎn)，不亞于一場真正的戰(zhàn)爭。

大同鎮(zhèn)的軍戶重組，也只是一個(gè)開始。

接下來，是整個(gè)九邊！

是那數(shù)以百萬計(jì)，早已從根子上爛掉的衛(wèi)所兵！

這又是一場，要從自己身上活生生剜肉的戰(zhàn)爭。

還有楊嗣昌在陜西、山西推行的以工代賑，新糧試種。

每一樣，都是在與天斗。

每一樣，都是在與人斗。

每一步，都走在懸崖的邊緣，稍有不慎，便是萬劫不復(fù)的深淵。

年輕的帝王，又一次感覺到了那種深入骨髓的疲憊。

這種疲憊，無關(guān)體力，而是精神被碾壓到極致的虛脫。

他就像一個(gè)孤獨(dú)的棋手，棋盤的對(duì)面，是整個(gè)千瘡百孔，行將就木的大明江山。

他緩緩閉上眼，吸了口氣。

空氣中，還殘留著剛才朝會(huì)上的緊張氣息。

但他想起了他的皇后，那微微隆起的小腹，承載著帝國的未來。

想起了昨天，袁貴妃帶著三分羞澀，七分喜悅，向他稟報(bào)喜訊時(shí)的嬌俏模樣。

也想起了已經(jīng)懷胎兩月，身段-->>越發(fā)豐腴，眉眼間更添嫵媚的田貴妃。

那股子被天下大事壓得喘不過氣的窒息感，終于，被暖意沖開了一道縫隙。

她們，和她們腹中的孩子，才是他真正的根。