乾清宮的暖閣內(nèi)，上好的銀霜炭燒得正旺，卻驅(qū)不散空氣中那股深入骨髓的寒意。
朱由檢登基，已二月有余。
年關(guān)將至，紫禁城內(nèi)外，卻無(wú)半分喜慶。
那場(chǎng)席卷京師，至今仍未徹底平息的血腥風(fēng)暴，余威猶在，像一頭看不見(jiàn)的猛獸，盤(pán)踞在每個(gè)人的心頭。
朱由檢端坐于御案之后，面沉如水，翻閱著案上堆積如山的奏疏。
他的眉眼間，早已褪去了所有少年人的青澀，只剩下與年齡不符的威嚴(yán)與冷漠。
殿外，傳來(lái)一陣沉穩(wěn)壓抑的腳步聲。
王承恩躬身進(jìn)來(lái)，聲音壓得極低。
“陛下，英國(guó)公、東廠曹提督、錦衣衛(wèi)吳指揮使，已在殿外候旨。”
“宣。”
朱由檢的聲音平淡無(wú)波，甚至沒(méi)有抬頭。
“遵旨。”
很快，三道身影魚(yú)貫而入，在殿中無(wú)聲跪倒。
為首的，正是年過(guò)半百，精神矍鑠的英國(guó)公張維賢。
他身后，是面色沉靜如淵的曹化淳，與一身殺氣已然內(nèi)斂于無(wú)形的吳孟明。
“臣等，叩見(jiàn)陛下。”
“平身。”
朱由檢終于放下手中的朱筆，目光從奏疏上緩緩移開(kāi)，落在了張維賢的身上。
“英國(guó)公，京營(yíng)整頓，如何了？”
張維賢上前一步，躬身回道，聲音里帶著一絲無(wú)法掩飾的疲憊與痛心。
“回陛下，京營(yíng)之糜爛，遠(yuǎn)超老臣所料。”
“號(hào)稱(chēng)二十萬(wàn)之眾，剔除老弱病殘，清退空餉虛額之后，如今……已重整合為三大營(yíng)。”
“五軍營(yíng)，尚能一戰(zhàn)之兵，約一萬(wàn)五千人。”
“三千營(yíng)，皆為騎兵精銳，僅得兩千余人。”
他的聲音頓了頓，蒼老的臉上露出一抹濃重的羞愧。
“至于神機(jī)營(yíng)……神機(jī)營(yíng)，最為破敗。”
“庫(kù)中火器，大多銹蝕不堪，火藥亦多受潮結(jié)塊，十難發(fā)其一二。”
“若要恢復(fù)戰(zhàn)力，需盡數(shù)回爐重造，所需靡費(fèi)甚巨，還望陛下圣裁。”
暖閣之內(nèi)，一片安靜。
那一個(gè)個(gè)觸目驚心的數(shù)字，像一記記無(wú)形的耳光，狠狠抽在所謂天子腳下、首善之區(qū)的臉上。
朱由檢的臉上，依舊看不出喜怒。
他只是靜靜地聽(tīng)著，修長(zhǎng)的手指，無(wú)意識(shí)地在御案上輕輕敲擊著，發(fā)出沉悶的“篤、篤”聲。
“朕，知道了。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光越過(guò)張維賢，投向了曹化淳與吳孟明。
那目光，比窗外呼嘯的朔風(fēng)，更加冰冷。
“你們呢？”
曹化淳與吳孟明心頭猛地一凜，齊齊上前。
吳孟明從袖中取出一本厚厚的，足以當(dāng)磚頭砸死人的賬冊(cè)，雙手呈上。
曹化淳則微微昂首，開(kāi)口稟報(bào)，那張總是謙卑的臉上，此刻壓抑著一絲難以察覺(jué)的興奮。
“回陛下，奉陛下圣諭，東廠、錦衣衛(wèi)聯(lián)合辦案，魏閹一黨，罪大惡極者，已盡數(shù)抄家伏法。”
“逆賊魏忠賢，其家中抄出白銀一千五百萬(wàn)兩，黃金、田產(chǎn)、商鋪、古玩、字畫(huà)等，折銀約一千四百萬(wàn)兩。”
“客氏家中，抄出白銀一百萬(wàn)兩，各類(lèi)珠寶玉器，折銀約五十萬(wàn)兩。”
曹化淳每報(bào)出一個(gè)數(shù)字，一旁的英國(guó)公張維賢的眼皮，便不受控制地重重跳一下。
這些趴在國(guó)家血脈上瘋狂吸髓的碩鼠，竟已肥碩至斯！
“其余各級(jí)閹黨官員，并京中牽連之不法商賈，共計(jì)一百七十三家……”
曹化淳深吸一口氣，聲音陡然拔高，尖銳的聲音帶著一種病態(tài)的快感，響徹暖閣！
“共抄沒(méi)現(xiàn)銀，兩千七百萬(wàn)兩！”
“所有家產(chǎn)、田契、商鋪、古玩等物折算之后，總計(jì)，約四千八百萬(wàn)兩白銀！”
話音落下，整個(gè)暖閣，落針可聞。
四千八百萬(wàn)兩！
這個(gè)數(shù)字，幾乎相當(dāng)于大明朝廷近兩年的全部財(cái)政收入！
張維賢渾身劇震，再也維持不住鎮(zhèn)定，猛地抬頭，那雙渾濁的老眼中，瞬間爆發(fā)出駭人至極的精光與狂喜！
有了這筆錢(qián)！
神機(jī)營(yíng)有望！
遼東的軍餉有望！
天下的賑災(zāi)有望！
大明，有救了！
然而，朱由檢的表情，依舊平靜得可怕。
那四千八百萬(wàn)兩，在他眼中只是個(gè)無(wú)足輕重的數(shù)字。
他只是拿過(guò)那本沉甸甸的賬冊(cè)，緩緩翻看著，上面每一個(gè)名字，每一筆血債，都記錄得清清楚楚。
許久，他才合上賬冊(cè)，淡淡開(kāi)口。
“將其中一千二百萬(wàn)兩，撥入內(nèi)帑。”
曹化淳與吳孟明心中一驚，以為陛下要中飽私囊，卻不敢有絲毫異議。
朱由檢仿佛看穿了他們的心思，聲音陡然冷了下來(lái)。
“朕要變法，要練新軍，要研發(fā)火器，樁樁件件，若都經(jīng)由戶部、工部層層審批，不知要扯皮到何年何月。”
“這筆錢(qián)，是朕的私庫(kù)，更是朕用來(lái)給這病入膏肓的大明，續(xù)命的錢(qián)！”
“朕要它用在最要緊的刀刃上，誰(shuí)也無(wú)權(quán)置喙！”
張維賢聞，心中疑慮盡去，當(dāng)即拜伏于地，心悅誠(chéng)服。
“陛下圣明！”
“其余銀兩，悉數(shù)封存，運(yùn)入國(guó)庫(kù)。”
朱由檢的目光掃過(guò)三人，帶著帝王獨(dú)有的威嚴(yán)。
“此事，朕要你們?nèi)斯餐O(jiān)盤(pán)，務(wù)必做到賬目清晰，顆粒歸倉(cāng)。”
“若讓朕知道，誰(shuí)敢在這上面伸手……”
他沒(méi)有說(shuō)下去。
但那凜冽的殺意，已讓暖閣內(nèi)的溫度降到冰點(diǎn)。
“臣等，遵旨！”
三人齊齊叩首，心中再無(wú)半分雜念，只剩下對(duì)這位年輕帝王深入骨髓的敬畏。
朱由檢揮了揮手。
“都退下吧。”
“英國(guó)公留下。”
待曹化淳與吳孟明躬身退出，暖閣內(nèi)，只剩下君臣二人。
朱由檢這才走下御階，親自扶起已是風(fēng)燭殘年的張維賢。
“老愛(ài)卿，辛苦了。”
這一聲溫和的慰問(wèn)，讓這位見(jiàn)慣了尸山血海的老將，眼眶瞬間就紅了。
“為陛下，為大明，老臣萬(wàn)死不辭！”
朱由檢扶著他，走到那幅巨大的《大明輿地圖》前，手指重重地點(diǎn)在“神機(jī)營(yíng)”三個(gè)字上。
“神機(jī)營(yíng)，不能爛。”
“朕不僅要恢復(fù)它，更要讓它，成為這世上最強(qiáng)的火器營(yíng)！”
他聲音不高，卻透著斬釘截鐵的決心。
“朕的內(nèi)帑，先撥三百萬(wàn)兩，用于京營(yíng)擴(kuò)軍。”
“五軍營(yíng)，給朕擴(kuò)到四萬(wàn)人，必須是精兵強(qiáng)將，給朕往死里操練！糧草軍餉給足，一天一頓肉！”
“三千營(yíng)，擴(kuò)至五千精銳騎兵，領(lǐng)兵之人，你可有推薦？”
“神機(jī)營(yíng)，先設(shè)操練槍營(yíng)八千人，炮營(yíng)兩千人。”
“至于武器……”朱由檢的嘴角，勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度，“朕自有打算。”
他頓了頓，重新回到御案后，聲音恢復(fù)了君王的威嚴(yán)。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“傳戶部尚書(shū)袁可立、戶部侍郎楊嗣昌、禮部尚書(shū)徐光啟、兵部尚書(shū)孫承宗、兵部侍郎畢懋康、工部尚書(shū)范景文、吏部尚書(shū)李邦華，左都御史劉宗周，文華殿議事！”
這些日子里，朱由檢提拔了這些他所知的能臣忠臣為六部之首。原有人員或貶或是調(diào)往他處。
不多時(shí)，文華殿內(nèi)，大明朝堂上最核心的一批能臣干吏，齊聚一堂。
眾人心中忐忑，不知陛下深夜召見(jiàn)，所為何事。
朱由檢開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，目光直指徐光啟。
“徐愛(ài)卿，你之前奏上的番薯、玉米、土豆等高產(chǎn)作物，朕已詳閱。朕意已決，此事，刻不容緩！”
“南方以稻米為主，番薯為輔。”
“陜西、山西等地，大旱已現(xiàn)端倪，朕斷定，未來(lái)數(shù)年，恐有連年大旱。即刻起，在這兩地及周邊，大力推廣耐旱的玉米與土豆！”
他話鋒一轉(zhuǎn)，看向楊嗣昌。
“楊嗣昌，朕命你為欽差，即刻啟程！朕給你銀子，給你權(quán)力，以工代賑，興修水利！給朕在明年開(kāi)春之前，挖通水渠，引水入旱區(qū)，建水庫(kù)屯水！”
“劉宗周！”
“臣在！”
“都察院派精干御史，隨行監(jiān)督，地方官吏，有貪贓枉法、陽(yáng)奉陰違者，一律先斬后奏！”
朱由檢的目光，又落在了孫承宗和畢懋康身上。
“孫師傅，畢侍郎。神機(jī)營(yíng)火器，不堪大用。朕這里，有新式火槍?zhuān)弧莅l(fā)槍’，亦有新式鑄炮之法。”
“稍后，朕會(huì)將圖紙與原理，交予你們。兵部主理，工部配合，給朕在一個(gè)月內(nèi)，拿出章程，三個(gè)月內(nèi)，造出第一批樣品！”
“范景文！”
“臣在！”
“你呈上的銀元章程，朕準(zhǔn)了！花紋改為正面日月山河旗，背面‘崇禎’二字。即刻開(kāi)鑄！”
“刑部、都察院、錦衣衛(wèi)，三司聯(lián)合，給朕巡查天下，但凡兌換之時(shí)，有敢伸手盤(pán)剝者，嚴(yán)懲不貸！”
“李邦華！”
“臣在！”
“閹黨一案，朝中空缺甚多，朕要你三日之內(nèi)，呈上替補(bǔ)名單！朕要的，是能吏，是干臣，不是庸才，更不是只知黨同伐異的廢物！”
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每一條，都是足以震動(dòng)天下的大政！
每一策，都直指大明要害，精準(zhǔn)狠辣！
朱由檢緩緩起身，俯視著階下眾人。
“以上事宜，諸位愛(ài)卿，連夜給朕擬出詳細(xì)章程。”
“明日早朝，朕要當(dāng)著滿朝文武的面，將這些，一一公布。”
次日，奉天門(mén)。
天光微亮。
文武百官早已按品階序列，肅立于冰冷的金磚之上。