吳孟明走出文華殿，殿外的夜風(fēng)冰冷刺骨，灌入他的領(lǐng)口，卻絲毫壓不住他胸腔里那團(tuán)足以焚天的烈火。
他一只手緊緊按在懷中。
那里，放著一道滾燙的手諭。
那不是一道旨意，那是他的新生，是他吳孟明掙脫泥潭、攀上云霄的天梯！
北鎮(zhèn)撫司衙門，燈火通明，氣氛卻壓抑得令人窒息。
指揮使田爾耕正與幾名心腹圍坐堂中，大口灌著烈酒，試圖澆滅新君登基以來，那股盤踞在心頭的寒意。
“怕什么！”田爾耕一杯酒下肚，通紅的臉上滿是色厲內(nèi)荏，“咱們是九千歲的人！新皇登基，根基未穩(wěn)，他敢動(dòng)我們？”
話音未落，一道孤狼般的身影，悄無(wú)聲息地踏入了大堂。
正是吳孟明。
他身后，跟著十余名錦衣衛(wèi)校尉，每一個(gè)人的眼神都像鋒利的刀，臉上刻著同樣的隱忍與仇恨。
他們，都是被田爾耕及其黨羽排擠、打壓，幾乎被踩進(jìn)塵埃里的人。
“吳孟明？”田爾耕醉眼惺忪地抬起眼皮，話里全是毫不掩飾的輕蔑與厭惡，“誰(shuí)讓你進(jìn)來的？滾出去！”
吳孟明一不發(fā)。
他只是緩緩從懷中，抽出了那道黃絹手諭。
手臂一振，高高舉過頭頂！
“奉，天承運(yùn)皇帝，詔曰！”
他的聲音并不高，卻像一道驚雷，讓堂內(nèi)所有嘈雜瞬間死寂！
田爾耕臉上的酒意，在剎那間被駭人的慘白所取代。
吳孟明冰冷的目光掃過全場(chǎng)，一字一頓，聲如寒鐵。
“錦衣衛(wèi)指揮使田爾耕，結(jié)黨營(yíng)私，附逆閹黨，穢亂宮廷，罪不容誅！”
“著北鎮(zhèn)撫司千戶吳孟明，即刻將其及一應(yīng)心腹，就地格殺！”
“欽此！”
“就地格殺”四個(gè)字，如四柄重錘，狠狠砸在每個(gè)人的心上！
“不！你……你敢假傳圣旨！”
田爾耕發(fā)出一聲不似人聲的尖叫，驚恐地從座位上彈起，伸手就去摸腰間的刀柄。
吳孟明嘴角咧開，露出一抹森然的、野獸般的笑意。
“鏘！”
一聲虎嘯，他腰間的繡春刀已悍然出鞘！
刀光如一道慘白的閃電，撕裂了堂上的燈火！
“殺！”
一個(gè)字，點(diǎn)燃了所有被壓抑的仇恨與怒火。
吳孟明身后那二十幾道身影，如猛虎下山，瞬間撲向那些尚在驚愕中的閹黨心腹！
繡春刀出鞘的清越鳴聲之后，便是滾燙的血霧噴涌而出！
慘叫聲、兵刃入肉的悶響聲、骨骼斷裂的脆響聲，交織成一曲死亡的樂章，卻又在幾個(gè)呼吸之間，被徹底的死寂所吞沒。
吳孟明提著那柄仍在滴血的刀，一腳踢開田爾耕尚有余溫的尸體。
他環(huán)視著堂中跪倒一片、抖如篩糠的緹騎，聲音冷得能刮下人骨頭上的肉。
“傳我將令！”
“凡頭戴六瓣尖頂帽者，皆為閹黨羽翼！”
“殺無(wú)赦！”
第一縷晨曦刺破紫禁城的琉璃瓦時(shí)，北鎮(zhèn)撫司的血腥氣尚未散盡。
朱由檢已踱步至坤寧宮。
宮殿內(nèi)白幡素縞，凝滯的悲傷幾乎化為實(shí)質(zhì)。
張皇后眼眶紅腫，面容憔悴，見他來了，還是強(qiáng)撐著虛弱的身子要起身行禮。
“皇嫂，不必多禮。”
朱由檢快步上前，伸手虛扶，聲音溫和，話語(yǔ)卻重逾千斤。
“先帝賓天，宮中暗流洶涌，朕能安然坐上這個(gè)位子，全賴皇嫂在內(nèi)廷之中，為朕定下乾坤。”
“朕已擬好旨意，尊皇嫂為‘懿安皇后’，即日便遷居慈慶宮，往后頤養(yǎng)天年，再無(wú)人敢驚擾。”
他轉(zhuǎn)頭，看向自己身邊的周皇后，柔聲道：“鳳兒，你以后要常來陪陪皇嫂。等朕閑暇下來，會(huì)想些新奇的牌戲玩意兒，給你們解解悶，省得在宮里無(wú)趣。”
這番話，既是安撫，更是承諾。
懿安皇后眼眶一熱，淚水再次涌上，她深深一福，聲音哽咽。
“陛下厚愛，臣妾……感激不盡。”
她穩(wěn)了穩(wěn)心神，像是想起了什么，對(duì)身后一名侍立的太監(jiān)招了招手。
“陛下，此人名叫方正化，于先帝、于臣妾，皆忠心耿耿，且武藝高強(qiáng)。臣妾此前能在宮中保全，多虧有他。”
朱由檢的目光落在這個(gè)叫方正化的太監(jiān)身上。
身形筆挺，垂手而立，卻像一柄插入鞘中的絕世寶刀，自有一股不動(dòng)如山、鋒芒內(nèi)斂的氣勢(shì)。
是個(gè)人物。
更是個(gè)忠臣。
“方正化。”朱由檢開口。
“奴婢在。”方正化沉聲應(yīng)答，不卑不亢。
“朕的身邊，正好缺一個(gè)信得過、又能打的。”
“朕命你為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，另，在宮中給朕挑選一百名機(jī)靈的少年內(nèi)侍，由你親自操練，為朕打造一支貼身衛(wèi)隊(duì)。”
方正化猛地抬頭，眼中滿是震驚！
那震驚，在瞬息之間，便化作了火山噴發(fā)般的狂熱！
他重重叩首，額頭與冰冷堅(jiān)硬的金磚碰撞，發(fā)出“咚”的一聲悶響。
“奴婢，必不負(fù)陛下信重！”
從坤寧宮出來，朱由檢徑直回了文華殿。
“傳王承恩。”
王承恩此刻難掩內(nèi)心激動(dòng)，這位從信王府便一路追隨的老人，一見到御座上的朱由檢，眼淚便再也止不住。
“奴婢……”
“大伴，這些年你受的委屈，朕都記在心里。”朱由檢的聲音里，帶上了一絲難得的暖意。
“從今日起，你便是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，替朕，看好這偌大的紫禁內(nèi)廷。”
王承恩再也繃不住，嚎啕大哭，跪在地上拼命磕頭，哭得話都說不完整。
“奴婢……奴婢這條命……就是陛下的！愿為陛下，肝腦涂地！”
朱由檢讓他-->>起來，眼眸，又恢復(fù)了冷靜和謀劃。
“再傳曹化淳。”
片刻后，一個(gè)面相精干、眼神沉靜如水的太監(jiān)，快步入內(nèi)，跪倒在地。