“傳。”

朱由檢端坐堂中，聲音不大，卻帶著金石之音，在空曠的廳堂內(nèi)激起回響。

威嚴，已在不經(jīng)意間流露。

片刻后，甲葉摩擦的“鏗鏘”聲由遠及近。

一名身披銀白亮甲的青年將領(lǐng)，大步流星地跨入堂內(nèi)，正是英國公世子，張之極。

他身后，王承恩識趣地停在門外，如一尊雕塑，將內(nèi)外隔絕。

張之極單膝跪地，盔甲與地磚碰撞，發(fā)出一聲脆響，聲震人心。

“臣張之極，參見信王殿下！”

“起來說話。”

“謝殿下！”

張之極起身，抱拳回話，語速極快，字字清晰。

“家父命我來報！府中精銳家兵二百人，已化整為零，散布王府左近街巷！另備快馬二十匹，皆是百里挑一的良駒，隨時聽候殿下調(diào)遣！”

他頓了頓，眼中精光一閃。

“家父還有一，托臣轉(zhuǎn)告殿下：京營那邊，他已親自關(guān)照過，雖不能盡數(shù)掌控，但可保其絕對中立，在此非常之時，絕不會為閹黨所用，興兵作亂！”

“知道了。”

朱由檢微微頷首，眼神沉靜如水。

“這幾日，辛苦國公與你了。”

他心中雪亮。

大明京營，早已腐朽不堪，不復(fù)太祖、成祖時的赫赫神威。

文官、宦官、勛貴三方掣肘，早已成了一潭死水。

魏忠賢能插手，靠的是皇兄的信重。

但他想憑此調(diào)動京營謀逆，還不夠格。

只要京營不動，便是大功一件！

自己現(xiàn)在終究只是信王，名不正，不順。

做得越多，錯得越多。

等！

等那只懸在紫禁城上空的靴子，轟然落地！

等那宮里傳來自己最想聽，也最不想聽的消息。

只要自己坐上那張龍椅，一切魑魅魍魎，都將在這朗朗乾坤之下，灰飛煙滅！

朱由檢用過午膳，便再未動過。

他手指無意識地敲擊著桌面，發(fā)出沉悶而富有節(jié)奏的聲響，仿佛在為某個舊時代的落幕，敲響喪鐘。

窗外日光熾烈，堂內(nèi)卻氣氛凝重如冰。

時間，在壓抑的沉默中，一點一滴地流逝。

天色，漸漸由金黃轉(zhuǎn)為昏黃，再染上一抹血色殘陽。

……

紫禁城，乾清宮外。

魏忠賢的臉色陰沉得能滴出水來，對著幾個心腹太監(jiān)厲聲嘶吼：

“給咱家把門看死了！一只蒼蠅也不許飛出去！”

“誰敢走漏了半點風(fēng)聲，咱家扒了他的皮，點了天燈！”

太監(jiān)們噤若寒蟬，磕頭如搗蒜。

魏忠賢一甩袖子，不再理會這群廢物，匆匆穿過幽深的宮巷，拐進一處偏僻小院。

他推門而入，又迅速將門閂上。

院內(nèi)，一個衣飾華貴、風(fēng)韻猶存的婦人正焦急地來回踱步，正是天啟皇帝的乳母，奉圣夫人客氏。

“怎么樣了？”

客氏見他進來，急忙迎上，聲音尖銳。

“斷氣了！”

魏忠賢咬牙切齒，眼中兇光畢露，仿佛一頭擇人而噬的惡狼。

“就在半個時辰前！可咱們找的那個女人，肚子還沒半點動靜！”

客氏的臉，“唰”地一下沒了血色。

他們早有密謀，尋一個懷有男胎的孕婦入宮，待其產(chǎn)子，便偽稱是天啟帝的龍種，以此扶持幼主，繼續(xù)權(quán)傾朝野。

可千算萬算，沒算到朱由校死得這么快！

“那……那怎么辦？”客氏的聲音抖得不成樣子。

“還能怎么辦！”

魏忠賢面目猙獰，低聲咆哮。

“拖！就算是一具尸體，也得給咱家在龍床上多躺一天！”

“你！立刻派人，拿著我的手諭出宮，告訴咱們的人，不管用什么法子，綁也好，搶也罷，天亮之前，必須給咱家弄一個剛出生的男嬰進來！”

他眼中閃過一絲瘋狂。

“就說皇上年前寵幸宮女，誕下龍子！這是險棋，但也是咱們唯一的活路！”

……

與此同時，坤寧宮內(nèi)。

“啪！”

張皇后一掌重重拍在桌上，鳳目含煞，怒視著跪在地上瑟瑟發(fā)抖的太監(jiān)。

“好！好一個魏忠賢！好一群欺君罔上的狗奴婢！”

她氣得渾身發(fā)抖，指甲幾乎要嵌進掌心。

“陛下尸骨未寒，你們就敢封鎖乾清宮，禁絕內(nèi)外！意欲何為？是要造反嗎？！”

地上跪著的，正是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王體乾。

他將頭磕在冰涼的金磚上，聲淚俱下。

“皇后娘娘息怒啊！奴婢……奴婢對皇爺忠心耿耿，蒼天可鑒！是魏忠賢那閹賊欺上瞞下，狼子野心，其心可誅！”

“奴婢先前是豬油蒙了心，險些助紂為虐，還請娘娘明鑒，給奴婢一個將功贖罪的機會！”

王體乾不是傻子。

天啟帝賓天，魏忠賢竟敢封鎖消息，這已不是權(quán)斗，而是謀逆！

他若再跟著一條道走到黑，必是滿門抄斬的下場！

“娘娘！當(dāng)務(wù)之急，是遵先帝遺詔，速請信王入宮，繼承大統(tǒng)，以安天下人心！”

張皇后壓下心中的悲痛與滔天怒火。

她知道，現(xiàn)在不是軟弱的時候。

先帝托付的，是整個大明江山！

“王體乾，你去殿外候著。宣方正化進來！”

片刻后，一名神情沉穩(wěn)的太監(jiān)方正化入內(nèi)跪倒。