三日后，霍塵孤身登島，沒有聲勢浩大的迎接，只有王室派來的侍衛(wèi)“護(hù)送”，一路徑直前往議事殿面見巴沙。殿內(nèi)燭火依舊，巴沙端坐于鎏金座椅上，神色淡漠，不見半分禮遇，兩人年紀(jì)相仿，他周身的王權(quán)威壓卻冷得刺骨，開口便直奔主題：“你既愿回島，便即刻接手女紅統(tǒng)籌，革新技藝，拓寬銷路，務(wù)必讓婦人收益回升，穩(wěn)住民心。”

霍塵垂眸而立，身姿挺拔，語氣平靜卻帶著不容撼動的堅(jiān)定，無半分卑微：“我愿為海島婦人操勞，但有一事需向殿下說明。女紅營生當(dāng)歸民間自主運(yùn)營，王室管控需適度放寬，削減層級克扣，定價需貼合成本與市價，唯有讓婦人切實(shí)獲利，方能長久安穩(wěn)，否則技藝再精，也難抵盤剝之苦，民生依舊難穩(wěn)。”

她字字緊扣民生，將訴求錨定在婦人收益上，既守住底線，又不給巴沙發(fā)難的借口。巴沙眼底冷光一閃，面上卻故作沉吟，片刻后緩緩開口：“可依你所，暫且放寬部分管控，但你需盡快拿出革新之策，三個月內(nèi)務(wù)必讓民生見好，若成效不佳，便休怪本王收回權(quán)限，另行統(tǒng)籌。”

他假意讓步，實(shí)則暗藏試探，既借霍塵之手穩(wěn)住民生，又將責(zé)任盡數(shù)推到她身上，成則王權(quán)受益，敗則可順勢剝奪她僅剩的民間根基。霍塵心中了然，抬眸迎上他的目光，語氣沉靜：“我知曉了，定會盡力讓婦人重拾安穩(wěn)生計。”

退出議事殿，晚風(fēng)裹挾著咸澀氣息吹來，霍塵抬頭望著海島沉沉的天色，眼底滿是凝重。回島不過是博弈的開端，她守著民生底線，步步為營，既要護(hù)住數(shù)萬婦人的生計，又要暗中謀劃營救長老，掙脫王權(quán)枷鎖，前路漫漫，每一步都如履薄冰。

而街巷間的婦人聽聞霍塵歸來，眼底重新燃起期盼，她們不知這場民生背后的權(quán)力博弈，只盼著能重新靠雙手掙得安穩(wěn)生計，不必再依附他人，這份樸素的期盼，成了霍塵此刻最堅(jiān)實(shí)的支撐，也成了她肩上最重的枷鎖。寒霧漸起，籠罩著整座海島，這場以民生為名的拉扯，才剛剛拉開序幕。

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