溪風(fēng)依舊輕柔，枝葉間的光斑晃得人眼發(fā)沉，溪邊的談笑聲卻像隔了一層薄紗，落在秦建國耳里格外刺耳。他跟在幾人身后，腳步拖沓，目光死死黏在橋本父子和霍塵身上，眼底翻涌的陰翳幾乎要溢出來，指尖無意識(shí)攥成了拳，指節(jié)泛白得厲害。

落花溪正拿著手機(jī)翻出當(dāng)年在山區(qū)拍的舊照，照片里梳著小辮子的他和捧著書的霍塵并肩站在溪邊，笑容干凈透亮。“你看這張，當(dāng)時(shí)你教我認(rèn)草藥，說這個(gè)能止血，我記到現(xiàn)在。”落花溪語氣輕快，眼里滿是真切的懷念，看向霍塵的目光溫和又熟稔。橋本站在一旁，含笑看著二人憶舊，時(shí)不時(shí)補(bǔ)充幾句當(dāng)年的趣事，問起霍塵如今的研究進(jìn)展，語氣里滿是贊許：“你的研究方向很有價(jià)值，生態(tài)與醫(yī)理的結(jié)合，未來大有可為，若有需要，我這邊有不少跨國研究資料，可給你參考。”

霍塵笑著道謝，眉眼舒展，語氣誠懇：“當(dāng)年多虧您捐贈(zèng)的書籍，才算給我指了方向，如今能得到您的認(rèn)可，實(shí)在榮幸。”三人聊得投機(jī)，話題從當(dāng)年的山區(qū)舊事，慢慢延伸到生態(tài)研究、跨國文化交流，氛圍融洽得仿佛秦建國是個(gè)多余的人。

秦建國幾次想插話，剛開口提半句項(xiàng)目相關(guān)的事，橋本便只是禮貌性地點(diǎn)點(diǎn)頭，淡淡應(yīng)一句“秦君有心了”，目光很快又轉(zhuǎn)回霍塵身上，連多余的寒暄都吝嗇給予。落花溪更是全程圍著霍塵轉(zhuǎn)，壓根沒正眼瞧他幾次，偶爾目光掃過，也只是客氣地笑一下，轉(zhuǎn)瞬便移開了視線。

秦建國心里的火氣越積越旺，胸腔憋得發(fā)悶，滿腦子都是翻涌的怨懟與不甘，字字句句都在心里叫囂：憑什么？橋本明明是父親的人脈，是沖著秦家的臉面來的，本該圍著我轉(zhuǎn)，對(duì)我熱絡(luò)周到才對(duì)。結(jié)果倒好，一門心思撲在霍塵身上，又是贈(zèng)資料又是夸研究，簡(jiǎn)直把我當(dāng)成了空氣。落花溪也是，眼里只有霍塵，那點(diǎn)破交情值得這么念念不忘嗎？我好歹是秦家門面，高干子弟的身份擺在這里，走到哪不是被捧著敬著，偏偏在這兒受這份冷落，太丟人了。

他盯著橋本父子的神情，越看越覺得刺眼。橋本臉上的謙和笑意，在他眼里成了敷衍的客套；落花溪對(duì)霍塵的熟稔親近，成了故意給他難堪。日本人最講究禮儀分寸，待人接物向來周全，可他們對(duì)霍塵百般熱心，對(duì)自己卻冷淡疏離，連基本的重視都沒有——這分明是不歡迎他的意思！肯定是霍塵在背后說了什么，故意挑撥離間，借著舊情攀附人脈，還搶他的風(fēng)頭，心思真是歹毒。

又聽霍塵和橋本聊起日式文明里的嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致，橋本侃侃而談，語氣懇切，看向霍塵的眼神滿是賞識(shí)。秦建國咬了咬牙，心里更不是滋味：合著就霍塵懂這些？我難道不比她懂人情世故、懂圈層規(guī)則？他們這么熱絡(luò)，無非是霍塵刻意迎合，裝出一副知書達(dá)理的樣子，哄得橋本父子開心罷了。真是可笑，靠著這點(diǎn)陳年舊情就想攀高枝，也不看看自己配不配。

他越想越狹隘，只覺得渾身不自在，連溪風(fēng)都帶著幾分涼意，刮得人心里發(fā)堵。他站在原地，看著三人談笑風(fēng)生的背影，只覺得自己像個(gè)局外人，格格不入。這份冷落像針一樣扎在他心上，既丟了面子，又滿是嫉妒的憋屈，恨不得立刻轉(zhuǎn)身離開，可又顧及著父親的人脈和臉面，只能硬著頭皮站著，臉色陰沉得能滴出水來。