銀質(zhì)托盤輕響，船員躬身放下盛著深褐魚籽的白瓷碟，悄聲退離貢明海的海船艙室。霍塵指尖未動，目光掃過那碟泛著油光的吃食，眼底只剩淡然——醫(yī)學(xué)部多年浸淫，早讓她看清本質(zhì)，不過是魚的卵細(xì)胞，營養(yǎng)價值與尋常雞蛋別無二致。對面的方家棟亦端坐著，化學(xué)博士的敏銳讓他一眼辨出醬料里隱匿的防腐劑氣息，勺柄始終未傾。

待艙門合上，方家棟率先輕笑，聲線帶幾分玩味：“專業(yè)相碰，果然所見略同。”

霍塵鼻腔里溢出一聲冷嗤，眉峰微蹙。方家櫟篡奪姑父傅悉的博悉公司，這筆血賬，她從未放下過。

方家棟似能洞穿她的心思，笑意未減，語氣卻添了幾分輕慢：“霍姑娘整日埋在實(shí)驗(yàn)室，滿腦子都是學(xué)術(shù)公理，可酒桌場域里，從不論這些。書呆子當(dāng)家，敗起家來向來最利落。”話音稍頓，他漫不經(jīng)心摩挲著杯沿，“就說原料質(zhì)檢，遇上領(lǐng)導(dǎo)親戚的貨，與普通人的本就該區(qū)別處置。那些剛出校門的愣頭青非要鬧到跟前分是非，懂門道的早閉眼放行，落個皆大歡喜。”

“所以我姑父的公司才會垮！”霍塵猛地拍桌，瓷杯震出輕響，眸中翻涌著慍怒。

“非也。”方家棟緩緩搖頭，語氣沉了些，“貢明海的原料算不上次品，關(guān)鍵是你姑父被聯(lián)邦執(zhí)政長官掣肘，壓根不準(zhǔn)他產(chǎn)業(yè)升級。上屆長官要爭連任，把大批從業(yè)素質(zhì)參差的閑散民眾硬塞進(jìn)傅悉公司，不過是為了壓下失業(yè)率，攢夠選票基數(shù)。民眾于他而，不過是湊數(shù)的分母，不失業(yè)、不滋事，便足夠了。”

這話如冰錐扎心，霍塵渾身一僵，涼意從頭頂漫至四肢百骸——原來她自己，亦是這盤棋局里，無足輕重的分母之一。

“早年我們重理論輕實(shí)務(wù)，如今也算自食惡果。”方家棟補(bǔ)了句，語氣里藏著說不清的嘲諷。

霍塵白他一眼，冷聲道：“方總這語氣，倒像是在幸災(zāi)樂禍。”

方家棟臉上的笑意驟然斂去，神色沉冷：“不過實(shí)話實(shí)說。”他抬手舀起一勺魚籽醬送入口中，咀嚼間淡淡道，“不得不說，貢總這新鮮魚籽醬，滋味確實(shí)夠勁。”

“雞蛋里的卵磷脂，不比這少半分。”霍塵冷聲駁道，語氣里滿是不屑。

方家棟朗聲笑開，眉眼舒展：“非也。人煩悶時，點(diǎn)一碟魚籽醬便能稍緩心緒，可誰會想著買幾十枚雞蛋解饞？”

霍塵語塞，喉間哽了哽，竟尋不到反駁的話。

“這就像產(chǎn)品，客戶認(rèn)可度，往往差在包裝。”方家棟慢條斯理擦拭唇角，“裹著華麗包裝的點(diǎn)心，與老胡同里草繩捆扎的桃酥，縱是滋味相近，世人也愿為前者多掏銀兩。”

霍塵臉頰漲得發(fā)紅，胸口憋著一股氣，不愿再與他周旋，起身掀簾離席。