特羅斯的腳步聲像重錘砸在銹鐵上，窮追不舍。他眼里噴著餓火，顯然是把羅秀當(dāng)成了移動(dòng)的糧袋——城里鬧荒災(zāi)，人人眼里都只剩“活下去”三個(gè)字。羅秀心里把這瘋狗罵了千百回，腦海里卻突然跳出血色夕陽下將軍的臉。那是個(gè)好人，臨終前攥著他的手，斷斷續(xù)續(xù)說過第三特區(qū)的方向。靠著對伊犁地形的零碎記憶，他勉強(qiáng)繞開幾條變異生物盤踞的死路，跌跌撞撞逃進(jìn)一座廢棄工廠。

廠區(qū)里四處是銹透的彩鋼板，風(fēng)一吹就發(fā)出哐當(dāng)?shù)陌Q，像無數(shù)亡靈在哭。羅秀剛往陰影里縮了縮，就聽見細(xì)碎的抽氣聲。抬頭一看，三個(gè)女人一個(gè)小孩正擠在斷裂的鋼架后——兩個(gè)稍大的姑娘像受驚的小獸，懷里還護(hù)著個(gè)奶娃娃。她們該是從煙囪爬進(jìn)來的，發(fā)梢還沾著黑灰，見羅秀望過來，那兩個(gè)姐姐立刻把妹妹往身后藏，碧色的瞳仁里全是警惕。

伊犁早不是從前的模樣了。地殼運(yùn)動(dòng)像只無形的手，把大陸撕成絲毛狀的碎島，雪花般散在洋面上。美是美，卻填不飽肚子。城里的饑荒是從土地一點(diǎn)點(diǎn)消失開始的，如今能指望的，只有那種從南方野生板栗里抽了基因、又經(jīng)太空育種改良的木禾樹。那樹長得像高粱，結(jié)的米卻帶著木頭屑的粗糲和竹篾的清香，飽腹感極強(qiáng)，是末世里的救命糧。羅秀喉結(jié)滾動(dòng)著吞了口唾沫——他已經(jīng)太久沒正經(jīng)吃過東西，這念頭像根刺扎在心上。而那三個(gè)小姐妹望著他的眼神，分明和他一樣，都在渴望一點(diǎn)能塞進(jìn)嘴里的東西。

他猛地想起密室外頭的事。那些人把女人當(dāng)豬狗似的拖走，只為了搶她們藏在衣角的半塊粟米餅。羅秀攥緊了拳頭，指節(jié)泛白——他自己搶過食物，知道餓到極致時(shí)，人是會(huì)變成野獸的。可眼前這三個(gè)孩子……最小的那個(gè)最多兩歲，睫毛上還掛著淚珠，怯生生的樣子讓他喉頭發(fā)緊。

“我叫羅秀。”他啞著嗓子開口，把懷里僅剩的半塊干硬粟米餅掰了掰，“你們呢？”

稍大的姑娘咬著唇，好半天才低聲說：“胡娜。這是我二妹胡姬，小妹胡花。”她頓了頓，又補(bǔ)充道，“我們爸媽……沒了。”

羅秀沒再追問。末世里，“沒了”兩個(gè)字藏著太多血和淚。他把掰好的餅遞過去，胡娜猶豫了一下，還是接過來，先塞給胡姬，又掰了一小塊喂給胡花。那小娃娃餓極了，嚼得太急，猛地咳嗽起來，小臉漲得通紅。“姐姐……水……”

胡娜慌忙捂住妹妹的嘴，抬眼看向羅秀。這是眼下唯一的男人了。她咬著牙，往角落退了兩步，低聲求：“大俠，求你救救我妹妹們。我……我能干活。”

羅秀瞥了眼胡姬。這姑娘看著也就十歲，卻不像胡娜那樣露怯，正偷偷打量他，眼里有股不服輸?shù)膭拧Ａ_秀心里嘆口氣——帶孩子從來是麻煩事，尤其在這亂世里。可他想起將軍臨終的眼神，終究沒把“麻煩”兩個(gè)字說出口。

“想活命，就得自己掙。”他站起身，拍了拍身上的灰，“先說好，我不養(yǎng)閑人。”

胡姬突然抬頭：“我能找到水。”

聲音不大，卻帶著股斬釘截鐵的勁。她說爸媽生前帶她去過坎兒井，有一處暗渠的水沒被污染，離這里不遠(yuǎn)。“我人小，能鉆過石縫，他們追不上我。”她從懷里摸出個(gè)癟了的錫壺，“我去。”

羅秀盯著她看了半晌。這姑娘眼里的光，像極了當(dāng)年在戰(zhàn)場上見過的新兵蛋子。他最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往工廠深處走：“跟我來，從地窩子穿過去更安全。”

地窩子里擠滿了人，卻靜得可怕。都是缺水缺糧的幸存者，縮在角落像一堆堆枯木。見羅秀帶著三個(gè)孩子進(jìn)來，幾個(gè)抽著水煙的男人慌忙把煙桿往墻上靠，眼神躲閃——在這地方，太扎眼不是好事。

“我知道坎兒井的路。”胡姬把錫壺背在身上，仰頭看羅秀，“叔叔，借你的槍用用？”

羅秀把腰間的短銃解下來遞給她，沉甸甸的槍身讓小姑娘踉蹌了一下，卻死死攥住了。“小心點(diǎn)。”

胡姬沒回頭，貓著腰鉆進(jìn)地窩子的側(cè)洞。胡花趴在胡娜懷里，懵懂地拍手：“姐姐像英雄。”

洞里的人都沒說話，只聽見自己的心跳聲。不知過了多久，洞口突然出現(xiàn)個(gè)小小的剪影，衣服刮成了破片，臉上全是泥，手里卻高高舉著錫壺。“水！”

人群像被點(diǎn)燃的枯草，瞬間涌了上去。錫壺在無數(shù)只手里搶來搶去，珍貴的清水順著指縫淌在地上，像淌著血。“住手！”羅秀吼了一聲，大步上前把壺奪回來，壺里只剩個(gè)底了。他瞪著那群人，把壺塞給胡娜：“你們先喝。”

胡娜和胡姬分著抿了兩口，又給胡花喂了點(diǎn)。小姑娘咂咂嘴，笑了。