貢正坐在律師事務(wù)所的藤椅上，望著窗外飄落的椰葉，想起貢家遠(yuǎn)祖的舊事——當(dāng)年貢洋把“焠地”洋運(yùn)的經(jīng)營(yíng)權(quán)，親手交到了妹妹貢誠(chéng)手里。

如今焠地頭人貢明海的辦公室里，還懸著貢誠(chéng)的戎裝照。那是老國(guó)王晉雅破格授予的“名譽(yù)女將”頭銜，雖無實(shí)權(quán)，卻是當(dāng)年的無上榮光。照片上的貢誠(chéng)眉眼銳利，肩章閃著金輝，背后藏著一段狠絕的往事：她是第一個(gè)主動(dòng)將名下礦業(yè)獻(xiàn)給王室的華僑，別家還在糾結(jié)那些破礦的產(chǎn)出時(shí)，她二話不說，把所有非翠原礦全交了出去。旁人罵她傻，她卻算得清楚——那些礦脈最多再采十七年，倒不如用這點(diǎn)家底，給子孫換來了七十年的富貴。那會(huì)兒連f國(guó)都在驅(qū)逐僑民，唯獨(dú)貢家，成了新王朝的巨貴。

可貢誠(chéng)有塊心病：她不能生育，又?jǐn)r不住丈夫納側(cè)室。那些生過庶子女的女人，全被她趕到別院，不許靠近主屋半步——她怕這些人威脅自己的地位。臨終前，她繞開所有非嫡系子孫，把家業(yè)傳給了哥哥貢洋的兒子貢遠(yuǎn)航。至于后夫霍景塤，晚年過得格外蒼涼，他生的子女，沒一個(gè)能留在身邊。

貢家宗祠有個(gè)規(guī)矩：每年一小祭，十年一大祭。也只有在大祭時(shí)，貢正才會(huì)想起那些被刻意遺忘的枝蔓——霍景塤的孩子雖不姓貢，卻始終被捆在貢家的命運(yùn)里。老國(guó)王晉雅早立下規(guī)矩：貢家不得參政，歷代掌舵人必須遵守一條鐵律——絕不能背叛母國(guó)。他更怕掌握著國(guó)家命脈（地下礦區(qū)分布圖）的貢姓人回歸故土，數(shù)代下來，貢姓人本就快忘了母語(yǔ)，反倒是旁系還在偷偷講漢語(yǔ)。新王巴沙上臺(tái)后，干脆命令海關(guān)嚴(yán)查貢姓人進(jìn)出，把這層提防刻進(jìn)了國(guó)策里。

他們?cè)粋€(gè)國(guó)家的命脈。巴沙王朝的遠(yuǎn)洋航運(yùn)曾遙遙領(lǐng)先，可在航海世家眼里，“獨(dú)營(yíng)”與“合資”的天塹，遲早會(huì)拖垮一切。

巴沙王朝的宮斗比季風(fēng)還頻繁，每?jī)扇昃汪[一次政變，親王失勢(shì)、老國(guó)王無處可去是常事。他們總覬覦鄰國(guó)的土地，卻常被打得灰頭土臉，如今國(guó)土被拆成三方四國(guó)，每十公里就蹲著個(gè)退位老王，十幾里站著個(gè)落魄將軍。國(guó)王發(fā)道命令，出了京都十里能被截胡十次。也難怪巴沙死死攥著貢家——沒了這洋運(yùn)，哪天他失勢(shì)，連條退路都找不到。國(guó)王失勢(shì)時(shí)，制空權(quán)往往先被對(duì)手奪走，戰(zhàn)火紛飛的邊區(qū)可藏不住人，鄰國(guó)又向來與他不和。

巴沙倒想求個(gè)安穩(wěn)，可他沒研發(fā)航天器的本事，偏又眼紅，偷偷和拉美國(guó)家勾連，這讓華國(guó)很是不滿。不久前華國(guó)派來的外交官，帶著最新航展資料，幾句話就把這小國(guó)的野心打回了原型。

“貢家運(yùn)鐵礦石都是原罪。”巴沙在宮里摔了杯子，對(duì)華國(guó)外交官的態(tài)度很是不屑。

外交官劍眉一揚(yáng)，慢悠悠問：“那要是華國(guó)收購(gòu)貢家洋運(yùn)呢？”

“隨你們。”巴沙說得輕巧，眼底卻藏著算計(jì)。

這話傳到貢家，上下人心惶惶。效忠王室這么多年，終究成了隨時(shí)可棄的棋子，長(zhǎng)老們夜里怕是沒一個(gè)能睡安穩(wěn)。這百年老企業(yè)，每條船上從大副到船長(zhǎng)、從引航員到水手，數(shù)千號(hào)人指著它吃飯。真要是破產(chǎn)被兼并，這些老員工去哪討生計(jì)？海運(yùn)業(yè)早就飽和了，沒了焠地，這數(shù)百號(hào)貢姓人，轉(zhuǎn)眼就成了無家可歸的棄兒。