他想起一年前,也是這樣一個(gè)深夜,他第一次監(jiān)國(guó)理政。
那時(shí)年輕氣盛,以為憑一腔熱血就能改變世界。
如今才明白,這條路上布滿荊棘,每走一步都要付出血的代價(jià)。
張鐵柱。他在心中默念這個(gè)名字。格物司的名冊(cè)上有他的資料:四十二歲,洛陽(yáng)人,鐵匠世家,有三個(gè)孩子。
他自愿報(bào)名參加火汽船試制,說(shuō)“想造出能逆流而上的船,讓家鄉(xiāng)的貨物能更快運(yùn)到長(zhǎng)安”。
這樣一個(gè)工匠,死了,死在陰謀里,死在理想破曉的前夜。
李承乾握緊拳頭。
馬車忽然減速。
“怎么回事?”他問(wèn)。
“前方有火光,像是驛站。”趙虎的聲音傳來(lái),“但時(shí)辰不對(duì),這時(shí)候驛站應(yīng)該熄燈了?!?
李承乾心中一凜:“小心些,可能有埋伏?!?
馬車緩緩靠近,果然是一座驛站。但驛站內(nèi)外燈火通明,門前還停著幾輛車馬。更奇怪的是,驛站周圍站著不少人,看似隨意,實(shí)則站位暗合警戒之形。
“殿下,那些人……是軍伍出身?!壁w虎低聲道,“雖然穿著便服,但站姿、眼神騙不了人?!?
李承乾正要下令繞行,驛站門忽然開(kāi)了。一個(gè)人提著燈籠走出來(lái),身形高大,穿著普通的青色長(zhǎng)袍。
燈籠舉起,照亮那人的臉。
李承乾瞳孔一縮。
那人走到馬車前,躬身行禮:“臣李靖,恭迎太子殿下?!?
……
驛站廂房?jī)?nèi),燭火搖曳。
李承乾與李靖對(duì)坐,案上擺著簡(jiǎn)單的酒菜。
這位大唐軍神卸去戎裝后,看起來(lái)就像個(gè)尋常老者,只有那雙眼睛,依然銳利如鷹。
“衛(wèi)國(guó)公為何在此?”李承乾問(wèn)。
“奉陛下密旨,在此等候殿下。”李靖給李承乾斟了杯茶,“洛陽(yáng)之事,陛下不放心,讓老臣暗中護(hù)送殿下?!?
李承乾心中涌起暖意:“父皇他……”
“陛下對(duì)殿下寄予厚望,但也知前路艱險(xiǎn)?!?
李靖緩緩道,“老臣離京前,陛下說(shuō):‘承乾像朕年輕時(shí)候,有銳氣,有膽識(shí),但有時(shí)太過(guò)剛直。
你替朕看著他,別讓他折在陰謀詭計(jì)里。’”
李承乾低頭:“是兒臣讓父皇擔(dān)憂了。”
“擔(dān)憂是正常的?!崩罹冈掍h一轉(zhuǎn),“殿下可知,洛陽(yáng)這潭水有多深?”
“請(qǐng)衛(wèi)國(guó)公指點(diǎn)?!?
李靖從袖中取出一卷紙,攤在案上。那是一幅簡(jiǎn)圖,標(biāo)注著洛陽(yáng)各方的勢(shì)力。
“洛陽(yáng)不僅是東都,更是關(guān)隴集團(tuán)在河南的根基?!?
李靖手指點(diǎn)在圖上的幾個(gè)位置,“長(zhǎng)孫氏、獨(dú)孤氏、元氏,在洛陽(yáng)都有大量田產(chǎn)、作坊、商鋪。
火汽船一旦推廣,漕運(yùn)革新,最先觸動(dòng)的是誰(shuí)的利益?”
“洛陽(yáng)的漕幫、船行、倉(cāng)庫(kù)。”李承乾道。
“不止?!?