他想起一年前，也是這樣一個(gè)深夜，他第一次監(jiān)國(guó)理政。

那時(shí)年輕氣盛，以為憑一腔熱血就能改變世界。

如今才明白，這條路上布滿荊棘，每走一步都要付出血的代價(jià)。

張鐵柱。他在心中默念這個(gè)名字。格物司的名冊(cè)上有他的資料：四十二歲，洛陽(yáng)人，鐵匠世家，有三個(gè)孩子。

他自愿報(bào)名參加火汽船試制，說(shuō)“想造出能逆流而上的船，讓家鄉(xiāng)的貨物能更快運(yùn)到長(zhǎng)安”。

這樣一個(gè)工匠，死了，死在陰謀里，死在理想破曉的前夜。

李承乾握緊拳頭。

馬車忽然減速。

“怎么回事？”他問(wèn)。

“前方有火光，像是驛站。”趙虎的聲音傳來(lái)，“但時(shí)辰不對(duì)，這時(shí)候驛站應(yīng)該熄燈了?！?

李承乾心中一凜：“小心些，可能有埋伏?！?

馬車緩緩靠近，果然是一座驛站。但驛站內(nèi)外燈火通明，門前還停著幾輛車馬。更奇怪的是，驛站周圍站著不少人，看似隨意，實(shí)則站位暗合警戒之形。

“殿下，那些人……是軍伍出身?！壁w虎低聲道，“雖然穿著便服，但站姿、眼神騙不了人?！?

李承乾正要下令繞行，驛站門忽然開(kāi)了。一個(gè)人提著燈籠走出來(lái)，身形高大，穿著普通的青色長(zhǎng)袍。

燈籠舉起，照亮那人的臉。

李承乾瞳孔一縮。

那人走到馬車前，躬身行禮：“臣李靖，恭迎太子殿下?！?

……

驛站廂房?jī)?nèi)，燭火搖曳。

李承乾與李靖對(duì)坐，案上擺著簡(jiǎn)單的酒菜。

這位大唐軍神卸去戎裝后，看起來(lái)就像個(gè)尋常老者，只有那雙眼睛，依然銳利如鷹。

“衛(wèi)國(guó)公為何在此？”李承乾問(wèn)。

“奉陛下密旨，在此等候殿下。”李靖給李承乾斟了杯茶，“洛陽(yáng)之事，陛下不放心，讓老臣暗中護(hù)送殿下?！?

李承乾心中涌起暖意：“父皇他……”

“陛下對(duì)殿下寄予厚望，但也知前路艱險(xiǎn)?！?

李靖緩緩道，“老臣離京前，陛下說(shuō)：‘承乾像朕年輕時(shí)候，有銳氣，有膽識(shí)，但有時(shí)太過(guò)剛直。

你替朕看著他，別讓他折在陰謀詭計(jì)里。’”

李承乾低頭：“是兒臣讓父皇擔(dān)憂了。”

“擔(dān)憂是正常的?！崩罹冈掍h一轉(zhuǎn)，“殿下可知，洛陽(yáng)這潭水有多深？”

“請(qǐng)衛(wèi)國(guó)公指點(diǎn)?！?

李靖從袖中取出一卷紙，攤在案上。那是一幅簡(jiǎn)圖，標(biāo)注著洛陽(yáng)各方的勢(shì)力。

“洛陽(yáng)不僅是東都，更是關(guān)隴集團(tuán)在河南的根基?！?

李靖手指點(diǎn)在圖上的幾個(gè)位置，“長(zhǎng)孫氏、獨(dú)孤氏、元氏，在洛陽(yáng)都有大量田產(chǎn)、作坊、商鋪。

火汽船一旦推廣，漕運(yùn)革新，最先觸動(dòng)的是誰(shuí)的利益？”

“洛陽(yáng)的漕幫、船行、倉(cāng)庫(kù)。”李承乾道。

“不止?！?