屋內(nèi)，眾人目光都落在趙老夫人身上，紛紛屈膝行禮。
姜幼寧借著這個(gè)機(jī)會(huì)，又往角落處讓了兩步。
她習(xí)慣于在不起眼處，靜靜地看著一切。
趙老夫人來(lái)了。
終于，輪到她們婆媳對(duì)陣。
這兩個(gè)人都不是省油的燈，接下來(lái)不知會(huì)如何斗法？
想到此處，她抬眸看了一眼靠在榻上鎮(zhèn)國(guó)公。
有鎮(zhèn)國(guó)公在，出不了什么大亂子。就是不知道他會(huì)向著誰(shuí)？
趙老夫人一手扶著花媽媽，站在那處。一身絳紫織金褙子，戴整套赤金頭面，自是雍容華貴，氣度不凡。望著就是一副大家老夫人的做派。
姜幼寧留意到，她扶著花媽媽的手攥成了拳頭?？梢娬龔?qiáng)壓著怒火。
“母親請(qǐng)坐?！?
鎮(zhèn)國(guó)公坐起身來(lái)。
趙老夫人不說(shuō)話，走過(guò)去在圈椅上坐下。
眾人都恭敬地轉(zhuǎn)身面向她。
屋子里一片寂靜，落針可聞。這個(gè)時(shí)候，可沒有人敢出聲。
趙老夫人手搭在扶手上，環(huán)顧眾人，目光最后落在韓氏身上。
“我聽說(shuō)，你讓人打死了梨花？”
她自然看到了韓氏受傷的腿，也已經(jīng)得知韓氏的傷情，甚至整個(gè)事情的過(guò)程她也已經(jīng)清楚。
但她只覺得是韓氏自己愚笨，這點(diǎn)小事都做不好，反而折了腿。真是無(wú)用。
無(wú)用還自大。竟敢擅自處置她的人，她將這視為挑釁。
“母親息怒?！表n氏低下頭，語(yǔ)里并沒有讓步的意思：“梨花在邀月院的石板路上動(dòng)了手腳，害得我摔傷了右腿。按照家規(guī)，這樣敢傷主的惡奴本就該處死?！?
老太婆設(shè)計(jì)了這一切，將她害成這樣。還有臉來(lái)興師問(wèn)罪？
簡(jiǎn)直可笑。
“梨花是我賞給姜幼寧的?！壁w老夫人冷哼一聲：“我還沒死呢，你處置我的人，是不是要跟我說(shuō)一聲？”
這韓氏，也不想想當(dāng)初是誰(shuí)替她打發(fā)了府里老國(guó)公留下的妾室和庶出的子孫們，讓她爬上這當(dāng)家主母位置的？
如今倒敢爬到她這個(gè)婆母頭上來(lái)作威作福。是看她年邁不中用了嗎？
“當(dāng)時(shí)情急，我也痛得厲害，便只顧著家規(guī)，沒想著去稟報(bào)母親。還請(qǐng)母親見諒?！?
韓氏坐著，低下頭去，姿態(tài)恭謹(jǐn)。
實(shí)則，她是在說(shuō)自己按照家規(guī)辦事，根本就沒錯(cuò)。老太婆除了怪她沒有預(yù)先說(shuō)一聲，其他也找不出什么錯(cuò)處來(lái)。
“春桃你也要打死？”
趙老夫人看向跪在地上的春桃。
“她買了蓖麻粉混在血燕中，想栽贓我毒害于姨娘。那帶毒的燕窩卻進(jìn)了國(guó)公爺?shù)亩亲?，害得?guó)公爺遭了一樁大罪。母親難道不心疼國(guó)公爺？”
她說(shuō)著話，看了鎮(zhèn)國(guó)公一眼。
她腿傷成這樣，都第一時(shí)間來(lái)看他。而他的母親，卻不顧他中毒之事，要放過(guò)給他下毒的婢女。
孰是孰非，鎮(zhèn)國(guó)公心里應(yīng)該有數(shù)。
“春桃有什么動(dòng)機(jī)這么做？”趙老夫人理了一下衣擺，意有所指道：“怕不是有什么人栽贓她?！?
她當(dāng)然是在說(shuō)韓氏做了這一切，故意栽贓春桃。
韓氏這個(gè)愚蠢的東西，居然還用語(yǔ)來(lái)挑唆他們母子之間的感情。
今日不給她點(diǎn)厲害瞧瞧，她都不知道這鎮(zhèn)國(guó)公府誰(shuí)說(shuō)了算。
“應(yīng)該是有人針對(duì)我，在背后指使她這樣做。”韓氏不甘示弱，回了一句。
這個(gè)針對(duì)她的人，當(dāng)然就是老太婆了。
老太婆因?yàn)椴粷M她想做主趙元澈的婚事，又沒有在她的賬目上查出眉目來(lái)。所以才處處針對(duì)她，想奪了她的掌家之權(quán)。
“放肆！”趙老夫人一拍桌子，站起身來(lái)：“韓玉茹，你是不是以為這鎮(zhèn)國(guó)公府后宅里你說(shuō)了算，你可以一手遮天？”
這個(gè)不孝的東西，做下這樣的事，不僅狡辯，還敢倒打她一耙？
“兒媳不敢?！表n氏低下頭：“只是國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)。春桃做下這種惡毒的事傷到了國(guó)公爺。今日縱容了她，明日就有人敢效仿。這后宅之中豈不是就亂了套？?jī)合币院筮€怎么掌管這后宅？”
“既然掌管不了，正好你也受傷了。就不必繼續(xù)掌管了，把庫(kù)房鑰匙交出來(lái)。我這把老骨頭如今還算健壯，能替你們管些日子?！?
“既然掌管不了，正好你也受傷了。就不必繼續(xù)掌管了，把庫(kù)房鑰匙交出來(lái)。我這把老骨頭如今還算健壯，能替你們管些日子?！?
趙老夫人抬起下巴，乜著韓氏。
既然韓氏自己作死，那也怨不得她拿回掌家之權(quán)。
韓氏聞臉色驟變。
掌家之權(quán)可以說(shuō)是她的命根子。她有許多密事，不能叫人知道。
老太婆接了掌家之權(quán)，她那些事就有被發(fā)現(xiàn)的可能。
可她還沒來(lái)得及說(shuō)話，李姨娘就搶先開口了。
“老夫人息怒，身子要緊?！崩钜棠镌缈春脮r(shí)機(jī)，笑看著韓氏道：“奴婢多句嘴，夫人可別生氣。春桃做錯(cuò)了事，是該罰她。可咱們這府上，國(guó)公爺一直以孝道為先，夫人也是個(gè)孝順的。不如就依了老夫人的意思，留春桃一條性命，把她打發(fā)出去吧。”
姜幼寧看了看李姨娘。
李姨娘的確是一個(gè)有心機(jī)的人。
這話說(shuō)得很巧妙。
看似公平，實(shí)則拿孝道壓著韓氏，要替趙老夫人保住春桃。
而且李姨娘說(shuō)話的時(shí)機(jī)也不尋常。
方才韓氏和趙老夫人劍拔弩張時(shí)，李姨娘并沒有開口。
等到這會(huì)兒，趙老夫人占了上風(fēng)，她才站出來(lái)說(shuō)話。既穩(wěn)贏不輸，又討好了趙老夫人，兩全其美。
果然，在后宅里能活下來(lái)的，個(gè)個(gè)都是厲害的。
“李姨娘倒是心善?？赡銊e忘了，她害的人是國(guó)公爺?！?
韓氏咬著牙關(guān)，話幾乎是從牙縫中擠出來(lái)的。
這賤人，一貫會(huì)鉆空子落井下石。平日里做小伏低。才得了機(jī)會(huì)，便踩她一腳。
等她翻身，第一個(gè)收拾李姨娘。
“都別爭(zhēng)了。不管如何，一個(gè)下人生了謀害主子的心，就不該活下去。春桃處死。”鎮(zhèn)國(guó)公失了耐心：“韓氏，你把庫(kù)房鑰匙給母親，先好好養(yǎng)傷?！?
府里鬧成這樣，還波及他。
他心中很是不悅，也不想面對(duì)這一切。
姜幼寧默默地看著。
鎮(zhèn)國(guó)公看態(tài)度沒有耐心，處置卻很有分寸。
他奪了韓氏的掌家之權(quán)，但也依著韓氏的意思，處死了春桃。
這一回，是趙老夫人占了上風(fēng)。
拿到掌家之權(quán)，不知趙老夫人能不能查出韓氏從前的那些爛賬？
“母親要掌家之權(quán)，可以?！表n氏頓了片刻，開口道：“只是，賬上的銀子沒有多少。這些年，我掌家沒有從中得到一錢銀子的好處，反而從鋪?zhàn)永镔N了不少過(guò)來(lái)。母親要管，就把府里的貼補(bǔ)一并接過(guò)去吧?！?
從老太婆查她的賬開始，她就已經(jīng)做了準(zhǔn)備。
現(xiàn)在，老太婆就算接手過(guò)去，短時(shí)間之內(nèi)應(yīng)該查不出什么來(lái)。
至于銀子，她肯定不會(huì)留下多少。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，老太婆手里應(yīng)該還有不少體己。
“這個(gè)自然?！壁w老夫人抬起下巴，意有所指地道：“放心，你掌家這幾年的賬目，我也會(huì)一一過(guò)目?！?
“那就辛苦母親了?！表n氏低下頭，頗為恭敬，又看了一眼跪在地上的林杏兒道：“這女子，國(guó)公爺可是收房了？”
當(dāng)著這么多人的面，被問(wèn)起此事，鎮(zhèn)國(guó)公面色有些不自在，“嗯”了一聲，老臉?lè)杭t。
他年紀(jì)不輕了，還鬧出這樣的事。
不過(guò)，他轉(zhuǎn)念一想又釋然了，這種事情在上京并不少見。八十翁還娶十八歲的姑娘呢。
“叫什么名字？”
韓氏問(wèn)道。
“林杏兒?！?
林杏兒小聲回應(yīng)。
“那勞煩母親辦個(gè)簡(jiǎn)單的儀式，給林姑娘一個(gè)姨娘的名分吧?！?
韓氏頗為大度地開口。
她自然猜到這是李姨娘的鬼。男子都圖新鮮，林杏兒在李姨娘這處，鎮(zhèn)國(guó)公接下來(lái)少不得往這里跑。
倒不如直接讓林杏兒做姨娘，單獨(dú)分一個(gè)住處。讓李姨娘沾不到林杏兒的光。
說(shuō)不定，兩人以后還會(huì)反目成仇，狗咬狗呢。
“也好?！?
“也好?！?
趙老夫人點(diǎn)了頭。
她贊同此事。偷偷摸摸終歸不是正途，還是納進(jìn)門好一些。
只有趙思瑞和李姨娘二人面色難看。
李姨娘暗暗咬牙，韓氏還真是睚眥必報(bào)。她才幫趙老夫人說(shuō)了幾句話，韓氏這就報(bào)復(fù)回來(lái)了。
看罷一場(chǎng)好戲，姜幼寧沿著小徑往回走，心中感慨良多。
“姑娘，老夫人和國(guó)公夫人翻臉了，這一下她們恐怕騰不出精力來(lái)對(duì)付您了。”
馥郁跟在身側(cè)，笑著和她說(shuō)話。
“府里事情雖然接二連三，但都找到了緣故。祖母應(yīng)當(dāng)不會(huì)在應(yīng)將此事強(qiáng)栽在我身上。否則，不免太刻意?！?
姜幼寧目露思量，緩緩開口。
讓韓氏和趙老夫人反目，正是她謀算的結(jié)果。
她從未想過(guò)，自己有一日能將這兩只老狐貍玩弄于股掌之間。
說(shuō)不暢快是假的，這大概就是坐山觀虎斗的感覺吧。
但想到這結(jié)果是用梨花和春桃兩人的性命堆出來(lái)的，她心情又有些沉重。
那倆人不過(guò)比她大了兩三歲。
回到邀月院，她練過(guò)功之后沐浴更衣，便捧著一冊(cè)書在窗前翻看。
可因?yàn)椴虐l(fā)生的事，她心緒難平，翻了幾頁(yè)始終看不下去，坐在那處怔怔出神。
“姑娘，該吃晚飯了?！?
芳菲走進(jìn)來(lái)。
“好。”
姜幼寧回神，放下手中書冊(cè)，隨著她走出臥室。
桌上，擺著一盤清炒莧菜，一碗水煮蠶豆，并一小碗糙米飯。
晚飯菜式這樣簡(jiǎn)陋？
她不由抬頭看芳菲。
“老夫人掌家，說(shuō)國(guó)公夫人不會(huì)過(guò)日子，以至于公中虧空。”芳菲解釋道：“所以，從今日開始，府里除了國(guó)公爺和世子爺，其余人的晚飯就只有兩道素菜。”
“你拿些銀子，到集市上去買幾樣菜吧。你和馥郁愛吃什么，自己也買些，不必儉省。”
姜幼寧轉(zhuǎn)身回了臥室，又在窗前坐下，捧著書冊(cè)思量。
趙老夫人這般做，不只是為了節(jié)省府中開銷，恐怕也有立威的意思。畢竟許久不掌家，不拿出點(diǎn)威風(fēng)來(lái)，只怕下面有人不服。
門口，有輕微的腳步聲傳來(lái)。
她不由抬眸朝房門處望去，本以為是芳菲忘了拿東西回頭來(lái)，卻不想進(jìn)來(lái)的人是趙元澈。
他一襲霽青色圓領(lǐng)襕衫，清雋的臉迎著光闊步而入，帶進(jìn)來(lái)一絲微風(fēng)吹得燭火輕晃。腰帶束著勁瘦的腰身，在小小的空間里，更顯肩寬腿長(zhǎng)。
姜幼寧不由繃直了身子，臉兒發(fā)白，心頭亂跳。
對(duì)于韓氏，她下手太重。
他定是找她算賬來(lái)了。
卻見趙元澈手中拿著幾朵嫣粉的荷花和幾根蓮蓬。
他徑直走到梳妝臺(tái)前，將荷花插入梳妝臺(tái)上的長(zhǎng)頸纏枝紋花瓶?jī)?nèi)，抬手仔細(xì)擺弄。
姜幼寧望過(guò)去，不禁走了神。
趙元澈手極好看，冷白的肌膚，修長(zhǎng)的手指，指節(jié)分明。
他的手也極巧。
幾朵荷花原像嬰孩攥著的拳頭，在他手下很是乖巧，隨著他的輕拍恣意綻放，露出嫩黃的花蕊。粉嫩的花瓣尚且沾著夜露，被燭火照著，有翠綠蓮蓬的襯托，似流轉(zhuǎn)著細(xì)碎的溫柔。
趙元澈收了手，偏頭端詳了一眼，從中抽出一枝蓮蓬轉(zhuǎn)身走向她。
姜幼寧見他走過(guò)來(lái)，慌忙垂了眼不敢與他對(duì)視，手不由攥緊了書冊(cè)。
他準(zhǔn)許她反擊韓氏，但沒有準(zhǔn)許她將韓氏傷得那么重。
這會(huì)子過(guò)來(lái)，定是要收拾她了。
他走到她面前，頓住步伐。
她耷拉著腦袋，怏怏的沒什么精神，像被驕陽(yáng)炙烤的嬌嫩花朵。
怪可憐的。
怪可憐的。
姜幼寧整個(gè)人被他的身影籠罩在其中，她能感覺到他的目光落在她頭頂，叫她渾身越發(fā)的不自在。
手里忽然一空。
她驀地抬頭。
是他抽走了她的書冊(cè)，和蓮蓬一起放在旁邊的小茶幾上。
她仰起臉兒，蹙眉看他。卻被他一把抱了起來(lái)。
她頓時(shí)慌作一團(tuán)，胡亂掙扎。
趙元澈抱著她輕盈地轉(zhuǎn)了個(gè)身坐下，她便落在了他懷中。
他結(jié)實(shí)的手臂牢牢攬著她不足一握的腰肢，將她側(cè)身摁在他腿上坐下。
這般姿態(tài)，實(shí)在親昵。
“對(duì)不起，我錯(cuò)了?！?
姜幼寧紅了臉，手抵著他胸膛，脫口認(rèn)錯(cuò)。
趙元澈垂眸看她，眉心微皺：“何錯(cuò)？”
“不該對(duì)母親下那么重的手?！?
姜幼寧沒有絲毫猶豫，小聲回答他。
她早想好了，他來(lái)興師問(wèn)罪，她立馬就認(rèn)錯(cuò)，絕不分辨。
其實(shí)，她心里頭覺得韓氏是罪有應(yīng)得，甚至還不夠呢。
畢竟，她在鎮(zhèn)國(guó)公府吃了這么多年的苦頭，沒有讀書沒有學(xué)任何東西，長(zhǎng)到這么大一事無(wú)成。等同于被韓氏毀了一輩子。
何況，韓氏還吞了她那么多的銀子。
今日，其實(shí)不該梨花和春桃死，韓氏才是真正該死的。
以前，姜幼寧不敢恨任何人，希望韓氏死的心思她更是從未起過(guò)。