四九城，東跨院，月色清冷。

何雨柱悄步來到院角堆放雜物的僻靜處，對著一個不起眼的墻縫，壓低聲音輕喚：“鼠王。”

墻縫內(nèi)立刻傳來一陣急促的窸窣響動，仿佛早已等候多時。

下一刻，一個灰影“唰”地竄出，正是鼠王。

只是它此刻的模樣，與往日的精明利落大相徑庭——原本油光水滑的皮毛顯得干枯雜亂，甚至沾著些塵土草屑，一雙黑溜溜的小眼睛雖然依舊靈動，卻布滿了細密的血絲，深處藏著難以掩飾的焦慮和近乎絕望的疲憊。

它人立而起，兩只前爪無意識地、飛快地互相搓動著，透著一股火燒火燎、瀕臨極限的急躁。

“東家！您可來了！”鼠王的聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊和沙啞的焦慮，“眼看就要入冬，這光景……是越發(fā)難熬了，再晚些，只怕……唉！”

“怎么回事？”

何雨柱問道，目光掃過鼠王明顯憔悴的樣子，“前陣子不是剛給了你們一批豆子？”

“杯水車薪，東家，杯水車薪啊！”

鼠王重重地嘆了口氣，語氣沉重得像是壓了塊石頭，“城里能翻找吃食的地界越來越少了，人看得緊，垃圾也干凈得像是被舌頭舔過。族里好些個老弱，沒熬過前幾天的寒潮，已經(jīng)……已經(jīng)沒了十幾個了。”

它用爪子無力地指了指巢穴深處一片相對安靜的區(qū)域，那里明顯少了往日的生氣和窸窣聲，彌漫著一股死寂。

“再這么下去，怕是等不到大雪封門，就得餓死、凍死一大半。我這心里……就跟被貓爪子撓似的！”

何雨柱沉默了一下，他能感受到鼠王話語里那份沉甸甸的壓力。

“那你們接下來有什么打算？”他問道。

“打算？”鼠王苦笑一聲，尖細的聲音里滿是無奈和凄涼，“還能有什么打算？城里是徹底待不住了，只能往城外遷，去鄉(xiāng)下地頭碰碰運氣，啃啃草根樹皮，或許還能尋些農(nóng)人遺漏的糧籽……總好過在城里活活餓死。只是這一路山高水長，天敵眾多，能有多少兒郎能走到地頭，找到活路，就看祖宗的保佑了。”

它說得悲觀，顯然對那條遷徙之路充滿了恐懼和不確定。

何雨柱心中一動，想到了空間里堆積的那些金銀珠寶，其中不少是鼠王之前幫著從地窖里弄出來的。

他沉吟片刻，開口道：“糧食我這邊也緊張，不能無限提供。不過，我們可以再做一次交易。你讓你手下，再去尋摸些‘老物件’來，比如之前那種銀元（他仔細描述了一下袁大頭的特征）、各種帶字的銅錢、還有瓶瓶罐罐的瓷器。找到后拿來給我，我請人鑒定，若是值錢的，我可以按價值折算成糧食換給你們，幫你們渡過眼前這道難關(guān)。”

鼠王一聽，眼睛頓時亮了幾分，仿佛在無盡黑暗中看到了一絲微弱的燭火。“東家此當(dāng)真？！”它的聲音因為激動而微微拔高。

“絕無虛。”何雨柱肯定地點頭。

“好！好！東家您等著！小的們，快！動起來！”鼠王立刻來了精神，轉(zhuǎn)身對著昏暗巢穴深處發(fā)出一連串急促而尖銳的吱吱聲，那聲音充滿了急迫和命令。

原本萎靡不振、蜷縮在各處的鼠群仿佛被注入了強心劑，迅速行動起來，如同黑色的潮水般涌入四通八達、幽深曲折的地下通道，爪子在土壁上刮擦出密集的沙沙聲。

不多時，一群老鼠便吭哧吭哧、費力地拖著、推著、合力抬著各種東西回來了。

有銹跡斑斑、結(jié)成疙瘩的銅錢串，有沾滿泥土、邊緣磨損的銀元，還有一些或破損或完好、但都蒙著厚厚塵垢的瓷碗、瓷瓶，甚至還有幾卷受潮發(fā)黃、邊緣卷曲的字畫，一看便知是從某個被遺忘的角落艱難弄出來的。

何雨柱小心翼翼地將這些東西一一收入空間，盡量不引起外界注意。

空間中，李連清目光沉靜的掃過這些“戰(zhàn)利品”。

他先是拿起一枚袁大頭，指尖熟練地一彈，放在耳邊仔細聽了聽聲音，又就著空間內(nèi)柔和的光線仔細看了看邊齒。

“主子，這鷹洋（注：當(dāng)時對袁大頭的俗稱）成色足，敲擊聲音清亮綿長，版別雖然普通，但也是實打?qū)嵉挠餐ㄘ洠耖g認(rèn)這個。”

接著又拿起幾枚大小不一的銅錢，指尖拂過銹跡，快速辨識：“嗯，‘乾隆通寶’，‘康熙通寶’，都是常見的清錢，存世量大，價值不高。這枚‘大觀通寶’品相尚可，字口清晰，是宋徽宗的御書錢，鐵畫銀鉤，比普通銅錢稍好些。這……這是‘齊刀’的殘片？雖是殘片，刀形猶在，銹色自然，亦有些古意和收藏價值。”

他的目光最后落在那幾件瓷器上，拿起一個青花小碗，仔細看了看底足的旋痕、胎質(zhì)，又觀察了釉面的光澤和畫工的筆觸，搖了搖頭：“民窯粗器，胎土粗糙，釉水干澀缺乏寶光，畫工潦草隨意，不值幾個子兒。”

又拿起一個顏色釉的盤子，指腹摩挲了一下胎體，感受其細膩程度，對著光看了看釉色的均勻度，微微頷首：“這個單色釉小盤倒是還行，胎質(zhì)細膩堅致，釉色均勻純凈，光澤內(nèi)斂，看器型和釉面特征，像是乾隆本朝的東西，雖非官窯，但勝在雅致，能換點糧食。”

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李連清一邊鑒定，一邊與何雨柱進行著意識交流，快速而清晰地給出了一個大致的估價。

何雨柱心中有了底，意識回歸，對眼前翹首以盼、緊張得小胡子都在抖的鼠王道：“這批東西，雜七雜八加起來，成色一般，我可以給你換算成……三袋黃豆，外加兩袋小麥。如何？”

“三袋黃豆！兩袋小麥！”

鼠王的小心臟砰砰狂跳，這遠遠超出了它的預(yù)期，足夠它全族省著吃上好一段時間，甚至能攢下一點過冬！巨大的喜悅沖散了連日的陰霾。

“成！太成了！謝東家！謝東家救命之恩！”

它忙不迭地點頭，爪子抱在一起連連作揖，生怕何雨柱反悔。

看著老鼠們歡天喜地、井然有序地將那些救命的糧食搬運回巢穴深處，暫時緩解了迫在眉睫的饑荒，鼠王長長舒了一口氣，緊繃的神經(jīng)稍微放松，但眉宇間那抹對于未來的憂色并未完全散去。

它知道，這終究只是權(quán)宜之計，坐吃山空絕非長久之道。

何雨柱將它的神色看在眼里，知道火候差不多了，這才緩緩拋出了自己思慮已久的真正意圖：“鼠王，既然四九城已難以為繼，遷徙野外又前途未卜、生死難料……我倒是還有一個去處，或許能一勞永逸地解決你族群的生存困境，就看你和你族人的膽量和魄力了。”