夜，深得像一塊沒有星辰的黑鐵。

養(yǎng)心殿外的石階，冰冷刺骨。

雍王乾震霆跪在那里，身軀挺得筆直，像一桿即將被折斷的鐵槍。王袍上的金線在遠處火把的映照下，閃爍著譏諷的光。

他聽著遠處傳來的慘叫聲漸漸稀疏，直至萬籟俱寂。

他知道，那些與他觥籌交錯的世家之主，那些向他許諾未來的門閥棟梁，已經(jīng)化作了京城血色長夜里的一縷塵埃。

而他，大乾的雍王，皇帝的親弟弟，成了這場盛宴最后一道，也是最關(guān)鍵的一道菜。

“吱呀——”

養(yǎng)心殿那沉重的殿門，終于打開。

乾元帝一步步走出，他沒有穿龍袍，只是一身尋常的玄色常服，卻比身著甲胄的將軍更具壓迫感。

他沒有看乾震霆，而是抬頭望向那片被血色洗過的夜空。

“皇兄……”乾震霆的聲音沙啞干澀，喉結(jié)滾動。

乾元帝的目光終于垂下，落在了自己這位一母同胞的弟弟身上。

他的眼神里沒有憤怒，沒有失望，只有一片死水般的平靜。

“你可知罪？”

這三個字很輕，卻重逾山巒，壓得乾震霆的脊梁發(fā)出一聲不堪重負的脆響。

“臣弟……有罪?！鼻瘀拖铝烁甙恋念^顱，“臣弟識人不明，被奸人蒙蔽，險些釀成大錯?！?

他還在辯解，還在試圖抓住最后一根救命稻草。

乾元帝笑了。

那是一種極淡的，帶著無盡嘲弄的笑容。

“蒙蔽？”

“乾震霆，你我兄弟數(shù)十年，朕還不知道你？”

“你勇武，但少謀。你豪爽，但無斷。你以為那些世家是在捧你？他們是在找一條能替他們咬人的狗！”

“你以為他們想讓你登基？不，他們只是想讓這大乾，回到那個由他們說了算的舊日子！”

“你以為你是在對付林凡？你是在掘朕的根，是在斷我大乾的國運！”

每一句話，都像一柄重錘，狠狠砸在乾震霆的心口。

他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。

“皇兄……看在母后的份上，饒我這一次……”他終于崩潰了，額頭重重磕在石階上，發(fā)出了沉悶的響聲。

乾元帝沉默了。

他看著匍匐在地的弟弟，想起了幼時兩人在御花園里一同掏鳥窩的場景，想起了邊關(guān)告急時，他披甲為自己出征的背影。

一絲復(fù)雜的情緒，在他眼底一閃而過，但瞬間就被帝王的絕對理智所淹沒。

“趙高?！?

“奴才在。”

“傳朕旨意?！鼻鄣穆曇?，再無半分波瀾。

“雍王乾震霆，結(jié)交奸佞，意圖不軌，動搖國本，本應(yīng)賜死?！?

乾震霆的身體劇烈一顫，整個人癱軟在地。

“念其宗室血脈，曾有衛(wèi)國之功，朕，不忍?！?

乾震霆的眼中，爆發(fā)出強烈的求生之光。

“即日起，削去雍王爵位，收回京營兵權(quán)，貶為庶人，終生圈禁于宗人府。無朕旨意，不得踏出半步?！?

“其子嗣，永不錄入玉牒，永不封爵?！?

乾元帝說完，轉(zhuǎn)身，不再看他一眼。

冰冷的話語，比直接賜死更加殘忍。

這不僅是殺了他這個人，更是徹底斷絕了他這一脈所有的希望與未來。

雍王，從今日起，在大乾的歷史上，死了。

乾元“帝走回殿內(nèi)，殿門緩緩關(guān)閉，隔絕了兩個世界。

殿外，只留下一個癱軟在地的庶人，發(fā)出野獸般的，壓抑而絕望的嗚咽。

……

次日，太和殿。

早朝的鐘聲，比以往任何時候都更加肅穆。

文武百官魚貫而入，每一個人的腳步都小心翼翼，仿佛腳下踩的不是金磚，而是刀山火海。

大殿之內(nèi)，空出了近三分之一的位置。

那些曾經(jīng)熟悉的面孔，那些在朝堂上呼風(fēng)喚雨的世家重臣，張屹川，崔巖，王康……他們的位置，此刻空空如也，像一個個沉默的墓碑。

空氣中，似乎還殘留著昨夜未散的血腥氣。

所有人都低著頭，不敢交談，不敢對視，甚至不敢大聲呼吸。

當乾元帝的身影出現(xiàn)在龍椅上時，所有官員齊齊跪倒，山呼萬歲。

那聲音，比以往任何時候都要整齊，也比以往任何時候，都充滿了恐懼。