夜，比墨更濃。

皇城，養(yǎng)心殿。

殿內(nèi)的燭火被剪得極亮，卻驅(qū)不散乾元帝眉宇間的陰沉。

他面前的龍案上，沒有奏疏，只有一張來自密探的薄紙。

紙上的字跡潦草而急促，記錄著京城最近幾日不同尋常的暗流。

“三十多名一流高手，來歷不明，如鬼魅般潛入京城?！?

“張家、崔家……府庫皆有大額銀錢異動。”

“城防司部分關(guān)卡，于深夜換防之時，出現(xiàn)了短暫的、不合常理的松懈?！?

每一條信息，都像一根針，扎在乾元帝的眼底。

他揮了揮手，侍立一旁的太監(jiān)總管趙高，無聲地將那張薄紙投入燭火。

紙張瞬間卷曲，化為飛灰，仿佛那些陰謀從未存在過。

“他們……終究還是坐不住了?！?

乾元帝的聲音不高，卻帶著金石般的冷硬。

他想起了昭陽公主白日里看似無意的提及，說林凡最近癡迷于編書，連府邸的護衛(wèi)都裁撤了幾個，說是要節(jié)省開支，投入到實地勘察中去。

自己的女兒，終究還是心軟。

她以為她是在提醒自己，林凡身邊防衛(wèi)空虛。

但乾元帝看到的，是更深的東西。

是他的兒子們，他的親弟弟，已經(jīng)按捺不住，將手伸向了他最看重的那把刀！

林凡。

這個名字在乾元帝的心中，早已不只是一把快刀。

他是撬動整個大乾腐朽根基的杠桿。

是自己構(gòu)想中那個煌煌盛世的奠基人。

更是那部《大乾文治寶典》的靈魂。

如果林凡死了，寶典就會半途而廢，那場剛剛點燃的“經(jīng)世致用”的火焰，會立刻熄滅。

天下，將重回那些世家門閥所熟悉的，陰暗而陳腐的舊秩序里。

他乾元帝，也將從一個力主改革的“中興之主”，淪為史書上又一個被世家掣肘，最終失敗的可悲帝王。

他絕不允許！

“趙高?！?

“奴才在?！?

“傳‘影子’?！?

趙高的身軀不易察覺地一顫，垂下的眼簾中，閃過一抹極致的敬畏。

影子。

皇城暗衛(wèi)的指揮使，一個沒有名字，沒有過去，只聽命于皇帝一人的存在。

他們是大乾王朝最深處的黑暗，也是皇權(quán)最鋒利的獠牙。

非到萬不得已，皇帝絕不會動用這股力量。

趙高沒有多問，躬身退后，融入殿角的陰影中。

片刻之后，殿內(nèi)的空氣似乎微微波動了一下。

一個全身籠罩在黑色勁裝中的身影，無聲無息地單膝跪在了龍案之前，仿佛他從一開始就在那里。

他低著頭，整個人就像一道真正的影子，沒有任何氣息。

“朕的寶典總纂官，有人想讓他變成一本廢稿?！?

乾元帝的聲音，不帶一絲感情。

“奴才明白。”影子的聲音沙啞，像是許久沒有說過話。

“朕要他活著，完好無損地活著?！?

“朕還要他不知道你們的存在?！?

乾元帝頓了頓，目光穿透了宮墻，望向翰林院的方向。

“他是一頭雛鷹，朕要他自己學(xué)會搏擊長空，而不是被朕的羽翼護在身下?！?

“你們，是朕為他準備的最后一道網(wǎng)。在他墜落之前，接住他。但凡有想撕破這張網(wǎng)的，不管是豺狼還是虎豹……”

“殺無赦?！?

“遵旨?！?

影子再次開口，依舊是兩個字。

隨即，他的身形再次融入陰影，仿佛從未出現(xiàn)過。

養(yǎng)心殿內(nèi)，重歸寂靜。

乾元帝緩緩閉上眼睛，手指輕輕敲擊著龍案。

一場大戲，即將開鑼。

他已經(jīng)布下了自己的棋子，現(xiàn)在，他要看看，林凡，他自己，又會如何應(yīng)對。

……