“陛下息怒?！?

“臣，并未說(shuō)洪承疇一分銀子都沒(méi)貪。”

朱由檢怒極反笑：“那你是在消遣朕？”

“臣不敢?！?

李若璉拱手，語(yǔ)速極快，條理清晰。

“洪承疇確實(shí)動(dòng)了朝廷的銀子。”

“但這些銀子，一兩都沒(méi)送回老家置辦田產(chǎn)，-->>更一文錢(qián)都沒(méi)用來(lái)享受?！?

朱由檢臉上的怒容緩緩凝固。

“那銀子去哪了？”

“養(yǎng)兵?！?

李若璉吐出兩個(gè)字。

“養(yǎng)誰(shuí)的兵？”

“洪承疇的私兵?！?

“陛下明鑒，陜西連年大旱，赤地千里，流賊四起。”

“朝廷發(fā)往陜西的軍餉，經(jīng)層層盤(pán)剝克扣，到了下層官兵手里，十不存一。”

“衛(wèi)所兵制早已敗壞，那些兵丁上了陣毫無(wú)戰(zhàn)斗力?！?

“洪承疇要剿匪，要打勝仗，要保住陜西不至于糜爛，只能靠自己招募敢戰(zhàn)敢死的精銳?！?

“可養(yǎng)這些精銳，花費(fèi)巨大！”

朱由檢沉默了。

他當(dāng)然知道原歷史中明末的潛規(guī)則。

戚繼光的“戚家軍”，袁崇煥的“關(guān)寧鐵騎”，本質(zhì)上都是統(tǒng)帥的私兵。

不養(yǎng)私兵，無(wú)兵可用。

可養(yǎng)私兵的錢(qián)從何而來(lái)？

喝兵血、吃空餉、截留稅賦……這是一個(gè)飲鴆止渴的惡性循環(huán)，也是大明軍事體系崩壞的毒瘤。

“繼續(xù)說(shuō)?！?

朱由檢的聲音恢復(fù)了冷靜，他伸手翻開(kāi)了那本朱紅卷宗。

李若璉繼續(xù)道：

“陜西布政使陸之祺是碩鼠，他貪墨的銀子，進(jìn)了自家私庫(kù)，用來(lái)買(mǎi)古玩、養(yǎng)外室、修豪宅?！?

“當(dāng)初事發(fā)，陸之祺自知罪孽深重?！?

“但他是個(gè)聰明人?！?

“他知道，一個(gè)布政使的腦袋，扛不起那么大的案子。他若是全認(rèn)，必死無(wú)疑。”

“為了活命，或者說(shuō)，為了把水?dāng)嚋?，他便一口咬定，是上司洪承疇指使，兩人同謀?！?

“他想拉著這位封疆大吏一起下水，賭朝廷不敢將陜西官場(chǎng)一網(wǎng)打盡，賭一個(gè)法不責(zé)眾！”

朱由檢看著卷宗里密密麻麻的供詞比對(duì)。

好一個(gè)陸之祺。

好一個(gè)大明官場(chǎng)。

“那吳孟明呢？”朱由檢翻到卷宗后半部分，那是前任錦衣衛(wèi)指揮使的調(diào)查報(bào)告，“他為何要坐實(shí)這樁案子？”

“為了功勞?！?

李若璉毫不猶豫地揭開(kāi)前任的老底。

“彼時(shí)陛下雷霆反腐，天下震動(dòng)?！?

“吳孟明急于在陛下面前表現(xiàn)，立下不世之功?！?

“抓一個(gè)布政使，哪有辦一樁牽連封疆大吏的‘驚天大案’來(lái)得威風(fēng)？”

“于是，一份半真半假的供詞，加上幾本被移花接木的賬冊(cè)?！?

“洪承疇，就成了那個(gè)貪得無(wú)厭、十惡不赦的巨貪?！?

啪。

卷宗被緩緩合上。

朱由檢閉上雙眼，胸膛中一股郁氣翻騰。

為了私利，為了功績(jī)，可以將黑的說(shuō)成白的，可以將一心為國(guó)做事的干吏，活生生逼成死囚。

“洪承疇被押解回京時(shí)，曾在三法司大堂之上喊冤?！?

李若璉的聲音繼續(xù)沉穩(wěn)的敘述著。

“他當(dāng)時(shí)說(shuō)：‘臣之罪，在于貪墨，在于不能潔身自好；但臣之志，在于為國(guó)蕩平流寇！臣貪的是銀子，救的是陜西百萬(wàn)生民！’”

“只是那時(shí)候，無(wú)人信他。”

朱由檢緩緩睜開(kāi)眼。視線投向殿外深沉的夜色，穿透了厚重的宮墻，看到了陰森潮濕的詔獄深處。

那個(gè)本該在歷史上成為大明擎天白玉柱，最后卻成了大明掘墓人的洪承疇。

那個(gè)本該在戰(zhàn)場(chǎng)上意氣風(fēng)發(fā)，統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬的帥才。

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